Ostrovania stále živia šancu na postup do playoff. Veď ich od toho delí iba 1 bod. Zároveň však musí manažment zaujať stanovisko ohľadom budúcich sezón. Až 4 dôležití hráči sa stanú po sezóne nechránenými voľnými hráčmi. Sú to Jordan Eberle, Robin Lehner, Valtteri Filppula, Brock Nelson a Anders Lee. Útočník s potenciálom na 40 gólov Anders Lee a brankár s jednou z najlepších úspešností zásahov Robin Lehner pravdepodobne dostanú kvalitnú ponuku. U ostatných si ale vieme predstaviť zmenu dresu. Eberle by bol významnou posilou pre klub ako Boston Bruins. Alebo LA Kings, ak ešte nevzdali boj o túto sezónu.

V Edmontone Oilers sa opäť zamýšľajú nad tým, ako pokračovať ďalej. Aj pri tomto klube ešte šanca na playoff žije. Ale výkony nie sú optimálne. Nebyť Connora McDavida a Leona Draisaitla, bol by tento tím bez akejkoľvek šance. Ich najväčším problémom je 30-ročný útočník Milan Lucic. Hráč s priemerným platom 6 miliónov dolárov (až do sezóny 2022/2023), zaznamenal v 43 zápasoch iba 2 góly a 7 asistencií. Kto by si však takéto bremeno zobral na plecia? V tomto klube by radi uvítali aj kvalitného obrancu. A tu sa začína objavovať jedno zaujímavé meno. Dougie Hamilton z Caroliny Hurricanes. To je výborný obranca, vyšľachtený po boku Zdena Cháru v Bostone Bruins. V Edmontone Oilers by bol určite prémiovým zadákom, ktorý by z ľadu ani neschádzal. Ale bol by to drahý nákup.

St. Louis Blues sú prekvapivo na spodných priečkach tabuľky. Čosi tam očividne nefunguje a pohľad na produktivitu hovorí, že to budú útočníci. Iba traja majú na konte viac ako 10 gólov, no ani jeden z nich nezaznamenal aspoň 20 gólov. Týka sa to aj Vladimira Tarasenka, najväčšej hviezdy. Ale ani on už vraj nemá status nedoknuteľného hráča. Menším problémom však môže byť jeho zmluva. Priemerný plat 7 500 000 dolárov na nasledujúcich 5 sezón. Ale je v najlepšom hokejovom veku. Má iba 27 rokov. S kvalitnými spoluhráčmi v novom tíme by mohol nájsť opäť stratenú streleckú formu. Čo tak do Bostonu Bruins a opačným smerom by okrem iného išiel aj Peter Cehlárik? Ďalšou alternatívou, o ktorej sa diskutuje, je útočník Brayden Schenn. Ten si v predchádzajúcej sezóne pripísal na konto 70 bodov. O ničo lacnejší a zazmluvnený do sezóny 2019/2020.

Klub Ottawa Senators je vo fáze prestavby. S týmto plánom vstupovali do sezóny a zatiaľ sa ho aj držia. S tým bude pravdepodobne súvisieť aj výpredaj hráčov, ktorí majú svoju kvalitu a za ktorých by mohli získať slušnú náhradu. Týka sa to predovšetkým dvojice Matt Duchene a Mark Stone. Čiže dvoch najproduktívnejších hráčov tohto tímu (48 a 42 bodov). Obaja sa v lete môžu stať nechránenými voľnými hráčmi a odísť bez akejkoľvek náhrady. Tomu sa v klube snažia vyhnúť. Obaja útočníci majú určite predstavy, že sa stanú členmi organizácie, ktorá má tie najvyššie ciele. A to teraz senátori nie sú. Obaja ani nemajú špeciálnu ochranu zakotvenú v zmluve, ktorá ich chráni pred nechcenou výmenou. O to ľahšie sa bude generálnemu manažérovi hľadať záujemca.

Obranca Chris Tanev a 23-ročný útočník Niklaj Goldobin sú hráči, o ktorých sa hovorí najčastejšie v súvislosti s klubom Vancouver Canucks. Goldobin má potenciál stať sa kvalitným produktívnym útočníkom. V tejto sezóne sa jeho bodový priemer pohybuje pri čísle 0,5. Tanev je skôr defenzívnym zadákom. Ďalšou možnosťou je obranca Alexander Edler. Za toho vraj pýtajú výber v 1. kole draftu a ďalšiu pridanú hodnotu.

Letci z Philadelphie vyskúšali v tomto ročníku už 7 brankárov, čím vyrovnali rekord NHL. Nečudovali by sme sa, ak by ho aj prekonali. A to angažovaním iného brankára z iného klubu. A tu sa spomína predovšetkým Jonathan Quick. Čoskoro 33-ročný brankár má zatiaľ štatisticky najhoršiu osobnú sezónu. Jeho úspešnosť zásahov je 90,1 %. Čo sa týka zmluvy, tá platí do sezóny 2022/2023. S priemerným ročným platom 5 800 000 dolárov. Nie je to taká nezmyselná úvaha, ako sa na prvý pohľad zdá. Český brankár Michael Neuvirth sa stane voľným hráčom a mladý Carter Hart ešte nie je celkom pripravený na pozíciu jednotky. Quick by ponúkol dobrú alternatívu postupne ho do tejto pozície zapracovať.

Šable z Buffala sú na tom tak dobre, že sa obzerajú po posilách pre playoff. Matt Duchene, Charlie Coyle, Jakob Silfverberg a Mats Zuccarello by sa v tomto tíme dokázali uplatniť. Samozrejme, nie všetci naraz. Už len jeden z nich by bol významnou posilou.

A možno by ňou bol aj 23-ročný Andre Burakovsky. Švédsky útočník je v tíme Washington Capitals v úzadí. Prednosť majú iní hráči. Má však slušný ofenzívny potenciál, ktorý by sa pri dostatočnom využití dokázal predrať na povrch.

Z New Yorku Rangers by mohol okrem nórskeho reprezentant odísť aj Kevin Hayes. Jazdci nie sú v pozícii, kedy by mohli hovoriť o istote playoff. Skôr naopak. Takže sa budú snažiť predať hráčov, ktorým končí zmluva a nahradiť ich mladšími talentami. Hayes sa stane nechráneným voľným hráčom, takže tam sú šance na výmenu pomerne vysoké. Navyše ak sa môže preukázať dobrou produktivitou. Pri jeho mene sa spomínajú predovšetkým kluby Boston Bruins a Colorado Avalanche.

Zaujímavé bude sledovať, čo urobí generálny manažér Toronta Maple Leafs. Nylandera dokázal presvedčiť, aby na poslednú chvíľu podpísal novú zmluvu. Ale topánka ich tlačí v obrane. Našťastie, takto majú dostatok možností, ako aj tento problém vyriešiť. Nylander alebo Sami Kapanen by mohli byť použití na zisk kvalitného zadáka. Colton Parayko zo St. Louis Blues alebo už spomínaný Dougie Hamilton z Caroliny Hurricanes. To sú dve možno najlepšie voľby.

Tučniaci z Pittsburghu už vraj sondovali medzi ostatnými klubmi, čo by boli ochotní dať za Phila Kessela. Nie je to nutné, no ak by prišla skutočne zaujímavá ponuka, prečo nie?

Erik Karlsson sa po slabšom úvode rozbehol. Vysoko produktívny zadák je ešte stále bez novej zmluvy, ktorá by ho zabezpečila aj pre nasledujúce roky. Rokovania s predstaviteľmi San Jose Sharks by mali začať po All-Star prestávke. Nie je však vylúčená ani možnosť, v prípade ak sa nedohodnú, že by počas prestupovej uzávierky opäť zmenil dres. Vidina Stanleyho pohára by ho mohla presvedčiť.

Králi z Los Angeles sú vo veľmi zlej pozícii. Ich útok je katastrofálny. Ruská posila Iľja Kovalčuk bol istý čas najproduktívnejším hráčom klubu. Ale to už dávno neplatí. V 35 zápasoch zaznamenal iba 7 gólov a 12 asistencií. Začínajú sa objavovať rôzne informácie o jeho konci v tomto klube. A dokonca o možnom návrate do KHL. To už ale v tejto sezóne nestihne. Avšak ak to má skutočne v pláne urobiť v letných mesiacoch, králi by mali uvažovať nad jeho výmenou.

Čo sa týka slovenských hráčov, nevyskytuje sa tam zatiaľ žiadny horúci kandidát. Ak by sme si však mali tipnúť, ukázali by sme na Jaroslava Haláka. V prípade, ak budú medvede počas prestupovej uzávierky pod čiarou postupu, jeho výmenu si vieme predstaviť. Halák v tejto sezóne ukázal, že chytať vie. A klub, ktorý má problémy na brankárskom poste (Columbus Blue Jackets, San Jose Sharks, Colorado Avalanche) by ho vedel využiť. Absolútnou bombou by bola výmena do Montrealu Canadiens.