SHL: Koniec sezóny vyriešený, Bratislava otvorená
V SHL v septembri minulého roka zavládla veľká radosť z dlhej sezóny, ktorá sa nenávratne a nedobrovoľne skrátila o mesiac. Lige odzvonilo začiatkom marca. Hrať sa mohlo maximálne do 12. apríla. Lesk trofeje pre víťaza neokúsil nikto, medaily ostali nedotknuté v puzdrách. Čo sa tiež nestihlo bolo určenie postupujúceho medzi elitu i presun z druhej ligy do vyššej. Na tieto, ale aj iné otázky odpovedal Miroslav Lipovský, riaditeľ Skalice a prezident SHL.
DVE LICENCIE SÚ VOĽNÉ
Ako ste uzavreli 27. ročník SHL?
„Vyhlásili sme víťaza dlhodobej časti. Víťaza súťaže sme nevedeli a ani nemohli určiť, pretože sa nedokončilo zápolenie play-off zo známych dôvodov. Tento rok nevypadával nikto, čo sme deklarovali ešte vlani v lete. Iná situácia nastala v tretej najvyššej súťaži, odkiaľ mal jeden postúpiť. Keďže sa tam nestihlo odohrať ani jedno finále, rozhodli sme sa, že nepostupuje nikto. Čo však považujem za dôležité je, že obaja finalisti Humenné a Žiar nad Hronom budú môcť využiť ďalšie dve voľné licencie, ktoré ponúkame druhej lige. Ak prejavia záujem a ponuku príjmu, sú medzi nami vítaní.“
„Táto otázka už ide mimo nás. Ňou sa musí zaoberať samotná najvyššia súťaž. Ligové rady SHL a 2LS našli spoločnú reč na tejto forme. Ak sa Tipsport liga rozhodne prijať medzi seba nového účastníka, navrhneme jej víťaza základnej časti, ktorého poznáme.“
Napadlo vám, žeby bol 9. marec 2020 záverečným športovým dňom na Slovensku? Celé sa to zomlelo veľmi rýchlo.
„Toto by mi v živote nenapadlo, že sa to stane. Dokonca priznávam, že sme ešte pracovali s verziou, či to neskúsime chvíľku potiahnuť dlhšie aj za cenu prázdnych hľadísk. Napokon sme to celé ukončili, pretože by to stratilo význam a vyparila by sa aj eufória úspešných tímov, ktoré by postupovali ďalej. Ostáva len veriť, že táto kríza skončí a pred nami sú nové dni plné práce. Nebude to jednoduché a všetci teraz urobíme ako keby dva kroky dozadu. Kto však má rád hokej, dvihne sa a ide ďalej. Aspoň dúfam, že to tak je všade.“
Vyčíslili už kluby škody, ktoré koronavírus napáchal?
„Monitorovali sme situáciu v šiestich mužstvách, ktoré ostali v hre, ale nemohli pokračovať. O všetkom teda vieme a disponujeme konkrétnymi číslami, ktoré by som si radšej nechal pre seba. Sú to interné informácie. Mali sme prostredníctvom videokonferencie debatu, kde zástupcovia tímov prisľúbili, že sú odhodlaní popasovať sa s ťažkým obdobím. Zároveň registrujeme interes zo všetkých subjektov o prihlásenie sa do sezóny 2020/21. Pozitívnym faktom je, že sa nikto vopred nevzdal. Výnimku akurát tvorí Bratislava, ktorá čaká na verdikt EBEL. Treba však brať na vedomie, že sa okolnosti v našich mužstvách ešte môžu zmeniť.“
S BRATISLAVOU ALEBO BEZ NEJ
Bratislava Capitals ešte vo februári oznámil, že má záujem vstúpiť do nadnárodnej EBEL ligy. Do 25. apríla by sa mal vyjadriť. Ako to vidíte?
„Samozrejme, budeme sa zaoberať aj touto otázkou pokiaľ zmenia pôsobisko na najbližšom stretnutí ZOK.“
Nie sú podľa vás ich kroky unáhlené, nakoľko vznikli pred necelým rokom?
„Poskladali skvelý káder a od začiatku boli vodcami. Pripisujem to bežnému športovému životu. Trh, ktorý hľadali, nevedeli sme im poskytnúť. Jednoducho povedali, že odchádzajú. Keby sme mali v lige osem takýchto tímov, tak všetci skáčeme od radosti. Som rád za ich účinkovanie, hoci nevieme, či môžeme s nimi počítať. Nikde však nie je napísané, že neostanú u nás ďalej hrať.“
Týždeň pred sezónou ste si želali, aby vás zastihol kvalitný rok. Keď neberieme do úvahy nečakané skončenie kvôli pandémii, stalo sa tak?
„Áno. Zrazu sme medzi sebou objavili mužstvá na približne rovnakej kvalitatívnej dĺžke. Určite si z histórie pamätáte Nové Zámky, Bardejov, Liptovský Mikuláš, Detvu či Michalovce, keď hrali spolu v jednom ročníku. Po čase sa nám opäť podarilo dať dokopy takúto solídnu zostavu. Vďaka patrí manažérom a mestám, ktoré k tomu prispeli. Tešili sme sa na play-off a boli sme zvedaví na to, v akej kvalite by sa odohralo. Zrejme by sme videli dramatické súboje s vynikajúcim vyvrcholením sezóny. Bohužiaľ, vyššia moc nám urobila neplánovaný škrt.“
NOVÁ SEZÓNA
Liga stihla vyskúšať novinku v podobe nadstavby. Nebolo to možno „nadbytočné“ a nemalo sa radšej rovno ísť do play-off?
„Pri tvorbe budúcosezónnych podmienok sa k tomuto určite vrátime. Myslím si, že horná A skupina aj napriek väčšiemu bodovému náskoku Bratislavy bola vyrovnaná a zaujímavá. Z nášho pohľadu to bolo v poriadku. Rovnako tak si myslím, že keby nebolo o čo hrať a medzi jednotlivými tímami by boli priepastné rozdiely, určite by sme sa nevyhli negatívnym ohlasom. Každopádne, cieľom bolo dopriať fanúšikom kvalitný hokej, čo nakoniec potvrdili funkcionári celej súťaže. Hralo sa na slušnej úrovni a podpísalo sa to pod stúpajúcu návštevnosť.“
„SHL zatiaľ má k dispozícii jednu možnosť. Ako býva zvykom, sezóny rozbiehame pravidelne okolo 15. septembra. Druhú alternatívu nateraz nemáme. Berieme ju v tejto chvíli ako záložný plán. Nechceme prinášať predčasne vytvorené formáty či termíny, pretože sa nič dopredu nevie, ako to bude vyzerať. Počítame s plnou účasťou doterajších celkov. Tohto sa budeme držať a pripravovať aj podmienky na tento systém. Veríme, že sú to reálne veci.“
Vedeli by ste si predstaviť základnú časť s obsahom napríklad 50 kôl v normálnom časovom úseku, teda bez zbytočne nahusteného terminovníka? V minulosti sa to zdalo ako nešťastné, keďže hrať toľko zápasov v nižšej súťaži by mohlo mať nepriaznivý dopad na ekonomiku klubov...
„Veľmi dobre vieme, že sme sa v predošlých sezónach museli prispôsobovať baráži o Tipsport ligu. Práve kvôli tomu boli stretnutia doslova nasekané a všetko rýchlo skončilo. Tohtoročný model sa nám veľmi páčil, pretože sa nám ročník predĺžil o dobrú časovú porciu, no mali sme smolu, že sme ho neodohrali celý. Dokázali sme však využiť asociačné termíny, čo sa pominulé roky vôbec nedalo. Pre mladých hokejistov je úplne ideálne odohrať čo najväčšie množstvo duelov, no je potrebné hľadieť na dátumy, aby sme sa do toho vmestili. Na druhej strane je tu ekonomická otázka, ktorá sa ale dá vyvážiť tým, že viac zápasov znamená viac peňazí a tiež aj príjem zo vstupného. Podľa mňa to nie je tá hlavná príčina, prečo by sme nemohli mať základnú časť ešte dlhšiu. Veľa však závisí od počtu klubov.“
ZHODNOTENIE DVOJROČNÉHO OBDOBIA
V júni uplynú dva roky od vášho nástupu do funkcie prezidenta SHL, keď ste vyhrali tajné hlasovanie a vystriedali Róberta Ľuptáka. Ste najvyťaženejším mužom ligy, resp. máte viac zaťažené plecia?
„Je to robota navyše, ale môžem sa spoľahnúť na dvoch perfektných spolupracovníkov, ktorými sú Paľo Remžík a Rasťo Konečný. Vytvoril sa skvelý kolektív zástupcov, s ktorými sa stretávam. S problémami si dokážeme poradiť, aj keď nie vždy sa všetko podarí vykonať k spokojnosti. Kto pracuje, robí chyby. To je normálne. Teším sa, že dvíhame súťaž a dostala sa do pozornosti SZĽH. Kráčame určitým smerom, no teraz sme museli šliapnuť na brzdu. O to viac si to budeme v budúcnosti vážiť a povieme si, že sme dobrí vo svojej práci.“
Budiš a St.Nicolaus boli prví oficiálni sponzori. Po víťazstve Miroslava Šatana vo voľbách prezidenta SZĽH prešla súťaž pod zväzové „krídla“. Nemáte pocit, že až teraz nadobudla svoju identitu, resp. získala svoju tvár?
„Obe firmy si zaslúžia pochvalu, pretože boli hnacím motorom sponzorstva. Po troch rokoch spolupráce sme sa zhodli na tom, že stanovíme názov SHL (Slovenská hokejová liga) a spoločnou marketingovou snahou bolo predať ligu. Dostali sme tzv. domáce úlohy v oblasti marketingu, ktoré kluby plnili a v participácii so SZĽH sme sa snažili budovať značku. Nastavenú pozíciu si dokáže držať, prípadne vylepšiť.“
Na záver „klubová“ otázka. Bude mať Skalica problém udržať základnú podobu kádra pre nadchádzajúcu sezónu?
„Rozprávali sme o tom, ale na odpoveď je veľmi skoro. Každý rok som vynaložil úsilie, aby som zachoval gro kabíny a málokedy som to dotiahol do úspešného konca. Pred rokom bolo tempo skladby hráčov pomalšie. Avšak z príčiny, že sme dôslednejšie vyberali chalanov. Nakoniec sa to ukázalo ako výborné riešenie, keďže sa v šatni stretla super partia ľudí. Ako sa hovorí, všetko zlé je na niečo dobré. Dlhšie sa špekulovalo so zostavou, ale prinieslo to výsledný efekt.“
Ročník 2019/20 sa predčasne skončil v pondelok 9. marca 2020. Oficiálny koniec sezóny zaznamenali Žilina a Levice, ktorí nestačili na svojich štvrťfinálových protivníkov. Do semifinále postúpili Bratislava a Martin. Nedohrali sa série Topoľčany - Spišská Nová Ves a Skalica - Dubnica.
Konečné poradie SHL: 1. Bratislava, 2. Martin, 3. Topoľčany, 4. Skalica, 5. Dubnica, 6. Spišská Nová Ves, 7. Žilina, 8. Levice, 9. Považská Bystrica, 10. Trnava, mimo tabuľky SR 18.
