Univerzitné súťaže NCAA budú v krízovom režime. Aké sú novinky ohľadom novej sezóny?
Konkrétne informácie nemám. Ani my veľmi nevieme, ako sa bude situácia vyvíjať. Ale 18. septembra by mali predstavitelia našej ligy vydať oficiálne stanovisko.

Vás nebrzdí táto pandémia len v športovej oblasti, ale aj v tej študijnej. Ako to vyzerá pri tejto téme?
Je to iné hlavne v tom, že všetky predmety máme zatiaľ online. Celé mužstvo sme na kampuse, takže sme spolu v kontakte každý deň. Samozrejme, táto situácia nikomu nevyhovuje. Zo začiatku to bolo trošku hektické, nikto nevedel, ako to bude všetko fungovať. Ale postupom času som si zvykol a dá sa pracovať aj takto. Aj keď samozrejme dúfam, že sa všetko vráti rýchlo späť do starých koľají.

Ako dlho ste už v zámorí?
V USA som už tretí týždeň.

Vy ako hráč NCAA ani nemáte možnosť rozohrať sa v inej súťaži. Je to tak?
Áno, je to tak. Ak by som nastúpil v akejkoľvek profesionálnej súťaži, tak by som stratil štatút amatéra a už by som sa nemohol vrátiť späť do univerzitného tímu.

Je to podľa vás správne?
Každý hráč, ktorý chce hrať v NCAA, vie do čoho ide. Liga má svoje pravidlá, ktorým sa hráč musí prispôsobiť. Čo sa týka súčasnej situácie, tak nám ako Európanom sa to môže zdať nefér. Ale treba si uvedomiť, že je to americká liga, kde sú zahraniční hráči vo veľkej menšine. Pre mňa ako pre Slováka by bolo super rozohrať sa doma, ale Američan takú možnosť nemá. Všetky profesionálne súťaže okrem NHL sú zastavené.

Neuvažujú predstavitelia jednotlivých súťaží nad zmenou týchto pravidiel?
Neviem, to nie je otázka pre mňa.

Ako sa vlastne teraz pripravujete na novú sezónu? Sú aj v tomto nejaké obmedzenia, na ktoré si musíte dávať pozor?
V začiatkoch karantény nám kondičný tréner poslal tréningový plán na sucho a keď sa otvorili zimné štadióny, tak som chodil aj na ľad. Teraz už trénujeme tímovo, aj keď trochu v obmedzenom režime. Trénujeme v menších skupinách a nie sme až tak často na ľade.

Pri našom poslednom rozhovore ste spomínali, že vašim cieľom je pôsobiť v NCAA. To sa vám aj splnilo. No tých zápasov nebolo veľa. Čím to bolo spôsobené?
Presne tak, pre tento cieľ som makal 3 roky v juniorskej súťaži a som veľmi rád, že som sa sem dostal! Prvý rok na univerzite bol pre mňa veľmi netradičný. Aj v tom, že pred sezónou ma operovali. Rekonvalescencia trvala 6 mesiacov, takže bohužiaľ prvý zápas som mohol odohrať až na konci decembra. Do toho prišla vo februári pandémia, takže to pre mňa bola veľmi krátka sezóna.

Ono je vlastne zaujímavé, že štvorica najproduktívnejších hráčov NAHL sezóny 2018/2019, kde patríte aj vy, mala v prvej univerzitnej sezóne celkovo problémy presadiť sa. Znamená to, že táto liga vás nedostatočne pripravila na úroveň univerzitných líg?
Treba povedať, že my štyria sme trochu špeciálny prípad. Napríklad Logan Jenuwine bol vyhodený zo školy kvôli porušeniu životosprávy. Carson Briere išiel na školu ako ,,red shirt''. To znamená, že už pred sezónou vedel, že neodohrá ani jeden zápas a to kvôli tomu, lebo nemal dobré študijné výsledky na strednej škole a musel si cez rok dohnať dostatok kreditov. U každého z nás sa vyskytli iné dôvody prečo sme nehrali. Čo sa týka prechodu z NAHL do NCAA, tak je tam samozrejme rozdiel. Je to oveľa rýchlejšia liga a určite viac taktickejšia. Ale nepovedal by som, že nás NAHL nepripravila. Je to prirodzený skok z nižšej do vyššej kategórie.

Rozprávali ste sa o tom s vašim bývalým spoluhráčom Carsonom Brière?
Po pravde ani nie. Obidvaja sme toho minulý rok veľa neodohrali, ale už je to za nami a neviem sa dočkať novej sezóny.

Vy pôsobíte na Bemidji State University. Mohli by ste nám povedať niečo viac o tejto škole?
Je to menšia škola (približne 6000 študentov), ktorá sa nachádza na severe Minnesoty. Sme blízko pri kanadských hraniciach a v zime je tu poriadna zima. Ja osobne som si túto školu vybral kvôli kvalitnému hokejovému programu so skvelým zázemím. A navyše celé mesto tu žije hokejom.

Niektoré univerzity sa nachádzajú v oblasti, kde je veľká kriminalita. Ako je to vo vašom prípade?
Musím povedať, že kriminalita tu je veľmi nízka. Je to pohodové mestečko a cítim sa tu bezpečne.

Ako sa vám darí zvládať štúdium?
Priznám sa, že som mal trošku obavy, ako to budem všetko zvládať. Ale americký vysokoškolský systém je nastavený tak, aby študent-atlét zvládal oboje.

Aký odbor vlastne študujete?
Sport Managment a trénerstvo.

Sezóna NHL napriek všetkým problémom pokračuje. Sledujete zápasy?
Zápasy pozerám spoločne so spoluhráčmi. Bolo by super, ak by vo finále boli Tampa a Dallas a tým pádom by Stanley Cup určite putoval na Slovensko.

Vy ste už prakticky 10 rokov mimo Slovenska. Máte ešte prehľad, čo sa deje v našich súťažiach?
Slovenský hokej sledujem. V extralige mám kopu kamarátov a bývalých spoluhráčov, takže nejaký ten všeobecný prehľad mám.