Tréner slovenskej reprezentácie v tejto vekovej kategórii Štefan Mikeš v poslednom rozhovore pre www.hokejportal.net naznačil, ako asi bude uvažovať pri záverečnej niominácii. Konkrétne bol spomenutý aj Richard Pánik a to skôr v zmysle negatívnom ako pozitívnom. Po úspešnom výsledku na poslednom turnaji vo švajčiarskom Monthey neskrýval Mikeš spokojnosť s výsledkom, ale najmä s výkonom výberu, ktorý sa tohto turnaja zúčastnil. Od toho sa aj bude odrážať pri nominácii na MS, čo znamená, že podstatnú časť tohto výberu budú tvoriť hráči z jeho tímu HK Orange 20, doplnení niektorými z iných slovenských či českých klubov. A k nim chce ešte vziať niekoľko juniorov, pôsobiacich v zámorských juniorských súťažiach. Zo zámoria však majú mať miesto v nominácii iba tí najlepší. Teda hráči, ktorí sú vo svojich kluboch kľúčovými postavami a svoje postavenie dokazujú aj produktivitou. Týmto sa zatiaľ Richard Pánik príliš chváliť nemôže. V 23 odohraných zápasoch má tento rodák z Martina na konte 12 bodov za 4 góly (1 víťazný) a 8 asistencií (tu dokonca iba v jednom prípade ide o tzv. druhú asistenciu). To určite nie sú štatistiky, ktoré sa od neho očakávali, najmä po výborných výkonoch v prípravných zápasoch, kde v dvoch zápasoch za sebou nazbieral po 4 body. Na gól už čaká dlhých 12 zápasov, pričom v tých posledných troch si na konto pripísal vždy len po 1 mínusovom bode. Pritom Windsor Spitfires je najlepším tímom v súťaži (82 % vyhraných zápasov) a to isté sa týka aj počtu strelených gólov. 126 gólov v 25 zápasoch dáva priemer 5,04 gólu na zápas. Pánik týchto 12 bodov nazbieral pri vyrovnanom počte hráčov na oboch stranách, ani jeden z nich nie je s prívlastkom presilovkový. To naznačuje minimálne dve veci – 1. V presilovkách sa neukazuje alebo len v minimálnych príležitostiach, 2. aj to málo príležitostí, ktoré si vie ako člen tretieho či dokonca štvrtého útoku vytvoriť, dokáže celkom úspešne zužitkovať. To je však zároveň aj problém, ktorý ho napokon môže stáť nomináciu. Predstava trénera Mikeša bola určite taká, že Pánik by bol kľúčovou postavou presilovkových hier. A kedže ich v klube nehráva, nemá túto hernú situáciu v krvi a pri početnej výhode by nebol s ostatnými spoluhráčmi zohratý. Ale aj tu s nájde protiargument. Pozrime sa na Pánikove štatistiky z predchádzajúceho šampionátu. V 4 zápaosch základnej skupiny nazbieral 2 body, z toho 1 presilovkový za gól v tejto hernej situácii. V 3 zápasoch playoff zaznamenal ďalšie 3 body, v presilovke však ani jeden. Reprezentačný tréner v spomínanom rozhovore povedal, že Pánik nie je typ hráča pre čiernu robotu, je to typ zakončovateľa. Nebolo by vhodné ho však využiť najmä v herných situáciách 5 na 5, prípadne 4 na 4? Takýchto si užil počas svojho doterajšieho zámorského pôsobenia viac než dosť a zdá sa, že v nich nie je neschopný.
Nominovať, či nenominovať tohto útočníka je skutočne tvrdým orieškom. Vždy sa nájdu argumenty za aj proti akejkoľvek možnosti. Nominácia by mu možno na jednej strane mohla pomôcť dostať sa do hernej pohody a ak by mu Majstrovstvá sveta vyšli, možno by si aj vo Windsore Spitfires uvedomili, že by mu mohli ponúknuť viac času na ľade. Na druhej strane však môže zažívať naozaj menšiu hernú krízu, ktorá by počas šampionátu pre tím nebola na osoh. Pretože tam je dôležitý každý zápas a každé zaváhanie sa vie dokonale vypomstiť. Do konečnej nominácie však ešte zostáva niekoľko týždňov a za ten čas sa môže ešte všeličo zmeniť. Veď napokon tu zostáva aj taká možnosť, vyskúšať si ho v prípravných zápasoch pred určením konečnej súpisky pre Majstrovstvá Sveta.