30. výročie Legion of Doom
V histórii NHL je mnoho pamätných dátumov. Niektoré z nich dokážu fanúšikovia naspamäť, na iné sa postupne zabudlo. Jeden z takýchto zabudnutých výročí je aj vznik jednej z najvýraznejších útočných formácií v histórii súťaže, ktorá sa preslávila pod názvom Legion of Doom.
Klub Philadelphia Flyers vyhral preteky o Erica Lindrosa, ktorého aj s pomocou športového arbitra získali výmenou z Quebecu Nordiques. Jeden z najvýraznejších hokejových talentov rozvíjal svoje zručnosti v klube, ktorý sa v 70-tych rokoch preslávil tvrdým, ba niekdy až brutálnym štýlom hry. Eric Lindros si hľadal svoje miesto na výslní a rovnako sa o to snažil aj celý klub. Dlho sa im to nedarilo, veď v sezónach 1989/1990 až 1993/1994 ani nepostúpili do playoff.
Možno by sa im to nepodarilo ani v skrátenej sezóne 1994/1995, nebyť výmeny s Montrealom Canadiens. Do Philadelphie prišli Eric Desjardins, Gilbert Dionne a John LeClair a opačným smerom putoval útočník Mark Recchi a draftový výber v 3. kole 1995. Pre letcov bol v tom čase najdôležitejší obranca Desjardins, ktorý mal už dobre vybudované meno a dalo sa na neho spoľahnúť ako v obrane tak aj pri podpore útoku. V klube nakoniec vydržal do sezóny 2005/2006 a potom ukončil kariéru. Gilbert Dionne mal za sebou dve 20-gólové sezóny, pričom v tej prvej na to potreboval iba 39 zápasov. Jeho bratom bol oveľa slávnejší Marcel Dione. Vo Philadelphii Flyers sa ale nepresadil, krátko na to ho vymenili do Floridy Panthers a od sezóny 1996/1997 pôsobil už iba v nižších súťažiach. John LeClair bol v roku 1987 draftovaný v 2. kole, no v kanadskom klube sa nedokázal vypracovať medzi opory. Mal za sebou dve 40-bodové sezóny a ako 25-ročnému útočníkovi mu už nepredpovedali hviezdnu kariéru.
Klub Philadelphia Flyers nemal pre sezónu 1994/1995 veľké očakávania. V čase tejto výmeny (9.február 1995) mali za sebou 10 zápasov, z ktorých vyhrali iba 3. Po príchode LeClaira sa ale udiali zmeny, ktoré ich vystrelili medzi špičku súťaže. Švédsky útočník Mikael Renberg sa presunul z 2. útoku na pravé krídlo 1. útoku a LeClair sa presunul na ľavú stranu. Center Eric Lindros tak dostal na krídla dvoch šikovných a tvrdých hráčov, s ktorými si mimoriadne rozumel. Prvý bod táto formácia zaznamenala 11. februára 1995 a od tohto momentu začali letci ničiť jedného súpera za druhým. V nasledujúcich 36 zápasoch zaznamenali 24 výhier, 9 prehier a 3 remízy s aktívnym skóre 128 : 98. Klub sa tešil nielen z prvého miesta v Atlantickej divízii, ale aj z postupu do konferenčného finále. Cestou vyradili Buffalo Sabres v 5 zápasoch, s New Yorkom Rangers si poradili v 4 zápasoch, no v semifinále už nestačili na New Jersey Devils a sériu prehrali 2:4. Fanúšikovia boli aj napriek vypadnutiu nadšení. Konečne videli v tíme budúcnosť a tešili sa na ďalšiu sezónu. Trojica LeClair – Lindros - Renberg nazbierala v základnej časti 80 gólov a 96 asistencií. Eric Lindros nazbieral 70 bodov. O Art Ross Trophy ho pripravil menší počet nastrieľaných gólov. Jágr ich mal na konte pri rovnakom bodovom zisku 32, Lindros 29. Vychádzajúca kanadská hviezda však získala iné významné trofeje a to Hart Memorial Trophy a Lester B. Pearson Award.
V nasledujúcej sezóne sa im darilo ešte viac. Renberg bol ale limitovaný na 51 zápasov, v ktorých nazbieral 43 bodov. LeClair nastrieľal 51 gólov, ku ktorým pridal 46 asistencií. Lindros odohral svoju najlepšiu sezónu v kariére, keď si pripísal 115 bodov za 47 gólov a 68 asistencií. Pridal k tomu aj 163 trestných minút. V playoff sa im ale nedarilo. Po vyradení Tampy Bay Lightning nestačili na ďalší floridský klub Florida Panthers.
V sezóne 1996/1997 si táto trojica pripísala 104 gólov a 131 asistencií. Švédsky útočník nazbieral 77 bodov, LeClair opäť nastrieľal 50 gólov a zaznamenal 97 bodov a Lindros si pripísal 79 bodov v 52 zápasoch. Výbornú formu mali aj v playoff. A to sa aj odrazilo na výsledkoch tímu. Postupne vyradili Pittsburgh Penguins, Buffalo Sabres a New York Rangers a mohli sa chystať na finále. Tam sa im ale do cesty postavil mimoriadne schopný tím Detroitu Red Wings, ktorý mal aj výborného trénera v osobe Scottyho Bowmana. Nasadením obrannej dvojice Nicklas Lidström - Larry Murphy eliminoval Légiu skazy a už po 4 zápasoch bolo rozhodnuté.
To bol aj koniec tejto formácie v podobe, v akej sme ich videli. Renberg bol počas letnej prestávky vymenený do Tampy Bay Lightning. V sezóne 1998/1999 sa síce do Philadelphie Flyers vrátil, no už ho nenasadzovali v útoku s Lindrosom a LeClairom.
Táto formácia sa preslávila nielen gólmi a asistenciami. V čase ich najväčšej slávy to boli hráči, ktorí svojim fyzickým štýlom hry dokázali doslova znechutiť hru protihráčom. Každý z nich vážil viac ako 100 kg, pričom Lindros a LeClair mali viac ako 190 cm. Všetci traja dokázali na ľade vyvinúť vysokú rýchlosť a neváhali sa oprieť do súpera, keď to bolo potrebné. Neznášali to nielen šikovní technickí hráči, ale aj tvrdí muži, ktorí hrali podobným štýlom.
Rubrika: NHL
32 prejsť na diskusiu