NOVÉ ZÁMKY, napísali sme pred sezónou: Faktom je, že v zozname tímov Tipos extraligy na ročník 24/25 vidíme aj papierovo lepšie mužstvá. A nie jedno, či dve. Na druhej strane to nie je prvýkrát, kedy o Zámkoch platí toto konštatovanie. A často sa stalo, že hneď na úvod si Zámčania vedeli  hrou i výsledkami výrazne pomôcť. Spravidla ich vstup do ligy podrží do takej miery, že nahrané body na konci sezóny majú svoju nesmiernu váhu. Aj teraz budú Novozámčania potrebovať takýto štart. Inak to ľahká sezóna nebude.

Náš tip na umiestnenie po ZČ: Umiestnenie mimo vyraďovacích zápasov

Realita: Avizovali sme to vopred. Novým Zámkom v sezóne 24/25 nevyšlo nič a momentálne je tam otvorená aj otázka ďalšieho smerovania klubu. Podcenenie stavby kádra rozbehlo od septembra vlak, ktorý sa ocitol na zlej koľaji a cestu na tú správnu už nenašiel. Snaha o totálne prekopanie legionárskej skladby tímu síce priniesla do ligy mená so zaujímavými životopismi, ale v konečnom dôsledku aj tak rozhodoval výkon predvedený na ľade. Tím viedli traja rôzni hlavní tréneri,  aspoň jeden reálny štart v zápase si pripísalo v tíme Zámkov až 77 hokejistov, ale 29 bodov v súčte nemohlo stačiť na iné ako 12. miesto. TIP NÁM VYŠIEL.

LIPTOVSKÝ MIKULÁŠ, napísali sme pred sezónou: Odchody útočníkov Egleho, Nauša či Berryho sa klubu podarilo nahradiť novými cudzincami a aj na brankárskom poste by mali byť Liptáci vyrovnanejší ako pred rokom. Ako jednotka zrejme začne Evan Fitzpatrick. Otáznikom je obrana, ktorá tak zostane zrejme najslabším článkom. Bude to opäť najmä o obetavosti, dodržiavaní systému a zamedzení krátkodobým výpadkom, počas ktorých inkasujú viac gólov za sebou. V príprave „garbiarom“ príliš nevychádzali presilové hry a ani oslabenia. Pre pohodu v tíme bude dôležité aj to, ako zvládnu úvod súťaže, v ktorom sa budú musieť zrejme zaobísť bez zranených Avcina, Pereskokova a Hraška. Ani vyžrebovanie Liptákov príliš nepotešilo, keďže z prvých šiestich zápasov hrajú štyri vonku a následne v domácej sérii privítajú Košice, Slovan a Michalovce. Negatívne sa na mužstve môže podpísať absencia kapitána a lídra kabíny Martina Krišku, ktorý ukončil kariéru. Práve on vedel v kritických momentoch mužstvo vzpružiť. Napríklad tým, že sa nebojácne hodil do strely.

Tip na umiestnenie po ZČ: Umiestnenie mimo vyraďovacích zápasov

Realita: Veľké výkyvy medzi domácimi a vonkajším zápasmi. To bolo hlavné poznávacie znamenie Liptákov v aktuálnom ročníku. A práve tento fakt bol brzdil smelšie plány. Tím viedli traja hlavní tréneri, urobili sa aj značné zmeny v kádri, ale v konečnom dôsledku bolo 11. miesto pre tím osudové. Liptáci sa na ňom dlhodobo vyhrievali, nakoniec aj samotný Róbert Ľupták pochopil, že za súčasného stavu nemá význam vyhadzovať peniaze do vzduchu. Liptáci sa s prehľadom zachránili, ale na viac nemali, boj o lepšiu priečku sami vzdali v samom závere. TIP NÁM VYŠIEL.

ZVOLEN, napísali sme pred sezónou: Zvolen vlani vybuchol. Najskôr v základnej časti nedal prvú šestku a hoci kvalifikáciou ešte ako tak prekráčal, vo štvrťfinále proti Michalovciam už nemal elán, silu ani kvalitu. V novej sezóne by to mala byť iná pesnička. Prestavbu kádra urobili s rozumom, stále v ňom nájdeme stopy, ktoré fungujú (Bondra, Zuzin, Hain, Viedenský, či Marcinek), no zároveň úplne nový vánok, ktorý by mal Zvolen vrátiť tam, kde sa chce HKM vidieť. Priamy postup do play-off je ten základný cieľ, iný si v základnej časti v spojitosti s týmto tímom predstavujeme len ťažko.

Umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Chýbala nám predstavivosť, práve odhad zvolenskej sily sa dá považovať za náš najväčší omyl v predsezónnych očakávaniach. Zvolenčania majú z pohľadu umiestnenia na konte svoju najhoršiu základnú časť v extralige. Veľká nespokojnosť viedla k tomu, že Dušan Mráz sa z pozície predsedu predstavenstva stal iba jeho členom, i keď finančná kondícia klubu zostala nezmenená. Odvolanie trénera Štrbu sa v kontexte ďalších udalostí zdá ako neskorý ťah. Uvidíme, či Peter Mikula ešte nasmeruje Zvolenčanov vyššie ako len do kvalifikácie. Faktom je, že papierovo je to stále zaujímavý tím a svoj najlepší hokej hral až v samom závere. A faktom je aj to, že mená ako Kudrna, či Kántor ešte zostali značke HKM niečo dlžní. TIP NÁM NEVYŠIEL.

MICHALOVCE, napísali sme pred sezónou:  Podobne ako v nedávnych sezónach, aj tentoraz spravili v klube všetko pre to, aby bojovali o najvyššie priečky. Nahradiť brankára Škorváneka nebude jednoduché, rovnako ako ďalších produktívnych hráčov z minulej sezóny. Bude zaujímavé sledovať, ako dlho sa defenzíva tímu zaobíde bez zahraničných hráčov. V tíme je však napriek viacerým odchodom silná os a silnou zbraňou by opäť mali byť aj presilovky. Klub sa naďalej môže oprieť o stabilnú základňu fanúšikov i sponzorov. Posilnili sa viaceré tímy a zrejme to opäť vyzerá na boj o priamu účasť play-off do záverečných kôl. Aj v našej redakcii to bolo tesné v súvislosti s prognózami týkajúcimi sa Michaloviec

Umiestnenie po ZČ: Kvalifikácia o play-off

Realita: Na Michalovce sme mali už pred prvým buly dobré oko. Po vlaňajšej sezóne sme predsa len vnímali oslabenie kádra, čo ukázala aj realita. Sezónu nedokončil Daugavinš, manažér Mašlonka a ani tréner Valtonen. Michalovce museli čeliť aj nečakanému odchodu útočníka Johnsona, ktorý je dnes jedným z najlepších hráčov Spišskej Novej Vsi. Prekročenie tieňa a atak takých tímov ako napríklad Nitra, Banská Bystrica, ci Žilina bol pre rôzne problémy nereálny. TIP NÁM VYŠIEL.

TRENČÍN, napísali sme pred sezónou: V našej redakcii päť redaktorov napísalo svoju vlastnú prvú šestku a Duklu Trenčín tam nenominoval ani jeden. Všetkých päť tipov sme pri tomto klube evidovali v tzv. druhej štvorke. Asi je to aj dané aj minulosťou a pocitom, ako veľmi sa trenčiansky káder zmenil k lepšiemu. Ernest Bokroš dokázal v našej lige už nejeden raz prekvapiť, postup do šestky s Duklou Trenčín by prekvapujúci bol. Aspoň na začiatku septembra to tak vnímame.

 Umiestnenie po ZČ: Kvalifikácia o play-off

Realita: Záborský sa rýchlo zranil na celú sezónu, Ernest Bokroš bol napokon prvý odvolaný tréner v sezóne. Práve pokazený štart je dnes hlavným dôvodom, že z toho znova je len kvalifikačná pozícia. Piatykrát po sebe. Ale vedenie si zaslúži pochvalu za to, akým spôsobom do tímu vstúpilo. Či už to bol fínsky tréner Hämälainen, alebo lotyšský brankár Grigals. Dve kľúčové zmeny, ktoré nasmerovali trenčiansku loďku do pokojných vôd v kontraste toho, ako to vyzeralo na začiatku. Tieň je však nateraz neprekročený. Uvidíme, či séria troch vypadnutí v kvalifikácii bude úspešne uťatá. TIP NÁM VYŠIEL.

SLOVAN, napísali sme pred sezónou: V internom hlasovaní našich redaktorov mal Slovan päťnásobné, a teda maximálne zastúpenie v prvej šestke. Dostal sa tam aj vlani, hoci po veľmi kľukatej ceste. Faktom je, že extraliga je mimoriadne vyrovnaná a súčasný káder Slovana nepovažujeme za ten najlepší v súťaži, ani za druhý, či dokonca tretí. Avšak nedávne výmeny v štruktúrach klubu dali nádej, že Slovan si môže počas dlhej sezóny pomôcť kvalitatívnymi zmenami. Ak by nezvládol základnú úlohu, ktorou je priame play-off, bolo by to pre miestnych fanúšikov sklamanie.

Umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Sklamanie. Obrovské. Kým vlani Slovan zvládol stíhaciu jazdu do prvej šestky, teraz to bolo naopak. Z prvej šestky prvýkrát reálne „vyletel“ až v 53.kole, no už sa tam nedokázal vrátiť. Slovan sklamal hlavne v prestupovej politike. Tím, ktorý mal k dispozícii na začiatku, nedokázal patrične skvalitniť. Mená ako Ortega, Ritchie, Bondra, či Slovák neohúrili. V tabuľke formy za 15 záverečných kôl je Slovan na desiatom mieste, chrbát mu kryjú len dvaja odovzdaní -  L. Mikuláš a Nové Zámky. Uvidíme, či dokáže v play-off proti rozbehnutému Zvolenu „prepnúť“. Ak nie, bude to play-off bez Slovana. Historický prvé v slovenskej extralige pokiaľ Slovan na Slovensku hral. TIP NÁM NEVYŠIEL.

POPRAD, napísali sme pred sezónou:  Klub, ktorý má v posledných rokoch ambíciu patriť medzi extraligovú špičku, dávame vysoko aj tentoraz. Prvú šestku by mal jednoznačne spraviť. Ak nie, bude to sklamanie. Zaujímavé bude tiež sledovať, ako dlho v klube napokon vydrží tréner Todd Bjorkstrand. Za posledných desať rokov je totiž na popradskej lavičke rekordom 118 zápasov Petra Mikulu – ostatní desiati tréneri mali výrazne kratšiu životnosť.

Tip na umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Vyšlo nám to iba tesne a tréner Bjorkstrand to nedal. V priebehu sezóny ho nahradil Ján Šimko a zdá sa, že z tímu dostal jeho maximum. Poprad bol dlhodobo vnímaný ako tím jednej formácie. Adam Cracknell, produktívny hráč z AHL, sa ukázal ako „kauf“ leta. Popradčania dlho bojovali so skladbou dobrej druhej päťky, dnes si možno málokto spomenie na mená Centazzo, Coskey, Murphy, či Pullkinen. Uvidíme, ako Bracco zvládne play-off. Poprad má však formu, ktorá vzbudzuje rešpekt. Spomenúť možno aj progres viacerých Slovákov, či už Turana, Töröka, Suchého, alebo Šoteka. TIP NÁM VYŠIEL

BANSKÁ BYSTRICA, napísali sme pred sezónou: Zmien v kádri sa cez leto udialo naozaj veľa, viac ako polovica hráčov je nových. Angažovanie kvalitného slovenského trénera Vladimíra Országha a aj výsledky v príprave, najmä z turnaja vo Švajčiarsku, sú však povzbudením. V redakcii sme zvažovali, či Banskú Bystricu zaradíme v našej predpovedi do prvej šestky, alebo až na priečky za ňou. Tesná väčšina v hlasovaní napokon rozhodla, že naším tipom na umiestnenie Banskej Bystrice po základnej časti je 7. – 10. miesto. Kľúčovým faktorom bude opäť pravdepodobne to, ako napokon povedal aj sám Országh, do akej miery sa im podarilo trafiť zahraničných hráčov a aká bude ich výkonnosť.

Tip na umiestnenie po ZČ: Kvalifikácia o play-off

Realita: Práve „trafenie“ legionárov bolo to hlavné, čo sa Banskobystričanom podarilo. Veď jediný odchod, ktorý museli riešiť bol ten Hrachovinov do Česka. Prakticky od začiatku mala Banská Bystrica jasný rukopis. Od úvodu mala pod hlavou dobrý vankúš bodov, ktorý jej dával istotu pozície v prvej šestke. A hoci neskôr prešla aj menej presvedčivými fázami, nikdy nedopustila výraznejší prepad, ktorý by akokoľvek ohrozoval jej hlavný cieľ. A play-off? Popravde, Žiline tohto súpera určite nezávidíme. TIP NÁM NEVYŠIEL.

ŽILINA, napísali sme pred sezónou: Žilinčania zavŕšili svoje štvorročné snaženie vytúženým návratom medzi najlepších 12 klubov na Slovensku a nepochybne chcú byť nielen vlkmi, ale aj dobrou dravou šťukou v extraligovej konkurencii. Faktom ale je, že bitka o prvú šestku nebude v novej sezóne jednoduchou záležitosťou. Ak by Žilina do tejto spoločnosti v súčte 54 kôl prenikla, bolo by to prekvapenie.

Umiestnenie po ZČ: Kvalifikácia o play-off

Realita: Tak ako sme pri Zvolene písali o najväčšej chybe, či najväčšom sklamaní, v prípade Žiliny platí opačné konštatovanie. Počínanie nováčika je pre nás najväčším pozitívnym prekvapením, ktoré sme pred sezónou ani len netušili. Dobrá práca nového trénera, vhodne zvolení legionári, výborná divácka odozva a pre mnohých ľudí aj príjemný herný prejav. TIP NÁM NEVYŠIEL.

NITRA, napísali sme pred sezónou: Ťažko si predstavujeme situáciu, že obhajca titulu skončí základnú časť novej sezóny mimo prvej šestky, hoci paradoxne sa mu to vlani stalo. Ako sme spomenuli už vyššie, Nitra by mohla ťažiť zo zohratosti, ale to samo o sebe stačiť nebude. Dôležité bude aj mentálne nastavenie všetkých hráčov po úspešnom play-off. Tabuľková nepredvídateľnosť a celková vyrovnanosť mužstiev v tejto sezóne však môže napísať rôzne príbehy.

Umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Nitra zvládla základnú časť lepšie ako vlani. Od začiatku dala jasne najavo, že si iné postavenie ako v prvej šestke nechce pripustiť. Počas sezóny vydržala s rovnakým trénerom, rovnakými brankármi. Zasahovala síce do skladby útoku a obrany, ale v zásade nie až tak výrazne. Nemala ani výraznejší výkyv formy smerom nadol. To všetko sa podpísalo pod tretiu priečku. Nitra má povesť ofenzívneho tímu so slabšou obrannou hrou. Ako veľmi sa to prejaví v play-off? Nechajme sa prekvapiť. TIP NÁM VYŠIEL.

KOŠICE, napísali sme pred sezónou: Naši redaktori vidia košický tím bezpečne usadený v prvej šestke a viacerí aj na najvyššej priečke. V tíme je tréner i veľa hráčov, ktorí pamätajú vlaňajší titul a aj dve najtesnejšie vyradenia v semifinále. Na papieri to vyzerá na mimoriadne silný tím, v ktorom ťažko hľadať slabinu. Potvrdili to aj dva triumfy na prípravných turnajoch v Poprade a Bolzane. Súpiska, ktorú zostavili Dan Ceman s Gabrielom Spilarom, je na ligové pomery vysoko nadštandardná, no bude zaujímavé sledovať, či to potvrdí aj na ľade. Košičania mali veľmi silný káder aj vlani, no v ich hre v základnej časti bolo viacero rezerv - slabšie presilovky, menší počet strelených gólov i nevýrazné výsledky na domácom ľade. Tentoraz ich pozornosť nerozptýli Liga majstrov a ak naplnia očakávané prognózy, nebudú po základnej časti chýbať v elitnej trojke.

Umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Košice majú najlepšiu obranu v súťaži, ale pre mnohých prekvapivo nevyhrali základnú časť. A dôvodom je priam neuveriteľne rozsiahla maródka. V záverečných 10-tich kolách na to vyslovene trpeli a často so zostavou improvizovali. Stále platí informácia, že košický káder je papierovo najlepší v lige. Jedna vec je však papier, tá druhá výkon na ľade, ktorý môže ovplyvňovať viacero faktorov. A práve na to Košice v závere doplatili. Úprimne sme zvedaví, akú kvalitatívnu verziu ponúkne tím Dana Cemana v „novej súťaži“. TIP NÁM VYŠIEL.

SPIŠSKÁ NOVÁ VES, napísali sme pred sezónou: Dvakrát po sebe zvládli v Spišskej Novej Vsi priamy postup do play-off a s podobnou ambíciou vstupujú do sezóny aj tentoraz. Sami budeme zvedaví, či dobrý nos na legionárske podpisy bude pokračovať. Prípravné zápasy naznačili, že by to tak byť mohlo. Aj keď Spišská Nová Ves nemá papierovo najlepšie mužstvo v súťaži, v minulosti už zopárkrát milo prekvapila. V nabitej tabuľke by mohla miesto zaručujúce miestenku v play-off uhrať aj v roku 2025.

Umiestnenie po ZČ: Priamy postup do play-off

Realita: Spišskú sme čakali hore, ale klamali by sme, ak by sme teraz napísali, že úplne najvyššie. Klub ide od návratu do extraligy stále vyššie. Už pozná pocit prehry v semifinále a prehry vo finále. Ale nepozná pocit majstra. Lenže ak pripustíme, že každú sezónu končia v Spišskej lepšie ako predošlú, vychádza to tentoraz pomerne jasne. Spišiakov treba pochváliť za veľmi rozumné zásahy do tímu realizačného a hráčskeho. Druhý rok po sebe tak platí, že základnú časť vyhral tím, ktorému sa to predtým nikdy nepodarilo. TIP NÁM VYŠIEL.