V súčasnosti platí, že každá draftová jednotka má zaručený vstup do NHL už od nasledujúcej sezóny po drafte. To je akési nepísané pravidlo, ktorého sa držia všetci generálni manažéri. Zatiaľ poslednou draftovou jednotkou, ktorá po drafte nehrala v NHL, bol v roku 2006 obranca Eric Johnson. Fanúšikovia majú v prípade takýchto hráčov vždy vysoké očakávania. Zvlášť, ak ide o výnimočný talent, o ktorom sa vie už niekoľko rokov. V tom prípade sa od nich čakajú štatistiky zodpovedajúce tým, aké zaznamenali Crosby a Ovečkin vo svojej prvej sezóne. Málokto si už ale uvedomuje, že od tých čias sa NHL predsa len zmenila a 100-bodové sezóny od nováčika môžeme už asi ťažko očakávať. Dokonca ani Connor McDavid by sa vo svojej prvej sezóne k takýmto číslam asi nedostal. Aj keď v jeho prípade do toho prehovorilo zranenie, kvôli ktorému mohol odohrať iba 45 zápasov.

Alexis Lafrenière určite na sto-bodovú hranicu nedosiahne. Už len preto, že tu máme skrátenú sezónu, v ktorej sa odohrá iba 56 zápasov základnej časti. Ale aj keby sa hrala kompletná 82-zápasová sezóna, ani v tom prípade by na túto métu nedosiahol. Kanadský útočník však bude pozorne sledovaným a zvlášť v New Yorku, kde aj hokej má početnú skupinu fanúšikov. Tento útočník má nepochybne veľkú budúcnosť, v ktorej pravdepodobne niekoľko sto-bodových sezón zaznamená. Ale jeho nováčikovská sezóna bude o niečom inom.

Bude to predovšetkým zoznamovacia sezóna. Uvedomujú si to aj predstavitelia New Yorku Rangers. Tí ani nemajú snahu už teraz na neho nakladať veľkú zodpovednosť a jeho minutáž tomu aj zodpovedá. Lafrenière nepatrí medzi najviac vyťažovaných útočníkov. No zároveň nie ani členom posledného útoku, ktorý by sa na ľad dostával sporadicky. To by predsa nedávalo zmysel. V doterajších 3 zápasoch odohral v priemere necelých 15 minút. Zatiaľ ešte nemá pevné miesto v určitej formácii. Zakaždým sa objavil v inom útoku. V prvom zápase bol členom tretej formácie, kde boli jeho spoluhráčmi Filip Chytil a Julien Gauthier. V nasledujúcom zápase sa objavil v druhom útoku, kde boli aj Artemi Panarin a Ryan Strome. A nakoniec tretí zápas. To už sa ocitol v prvej formácii a spolu s ním odohrali niekoľko minút aj Mika Zibanejad a Chris Kreider. Tréner David Quinn tak očividne hľadá spôsob, ako nájsť to najoptimálnejšie zloženie. Lafrenière odohral aj 6 minút v početnej výhode. Prvá presilovková formácia v zložení Panarin, Zibanejad, Strome, Kreider a Adam Fox je na ľade vždy prvá. V tej druhej si už ale mladý kanadský útočník našiel svoje miesto. Tak trochu na to dopláca iný talentovaný mladík. Fínsky útočník Kaapo Kakko je teraz v úzadí. Na presilovky zatiaľ nechodí a jeho miesto je zvyčajne v 3. útoku. No na rozdiel od Lafreniera už strelil svoj prvý gól v sezóne.

Kanadský reprezentant sa ešte do produktivity nezapísal. Mal nejaké šance a po zaradení k Panarinovi bolo vidieť, že to je dobrý hráč. Ale gól ešte nestrelil a nemá na konte zatiaľ ani jednu prihrávku. To sa určite v najbližšom čase zmení. Ale nečakáme bodovú explóziu, ktorá by ho posunula na popredné miesta v tabuľke produktivity. Ak by sme mali odhadnúť jeho štatistiky pre túto sezónu, pripísali by sme mu 15 gólov a maximálne 40 bodov.

Fanúšikovia New Yorku Rangers môžu byť spokojní. O niekoľko rokov budú mať aj oni možnosť poukazovať na jednu z hviezd NHL, ktorá pôsobí v ich obľúbenom klube. Alexis Lafrenière má v sebe obrovský potenciál a je len otázkou času, kedy sa naplno prejaví. Tento klub hviezdy veľmi potrebuje. A to aj z pohľadu marketingu. Hodnota klubu už dávno presiahla magickú miliardu dolárov. Ale ak sa im podarí s týmto hráčom opäť zabojovať o najvyššie priečky, cena poletí ešte vyššie.