"Už pred sériou som vravel, že to bude na sedem zápasov," vyslovil sa skúsený košický hokejista Marek Bartánus, ktorý sa už radí medzi legendy tamojšieho hokeja a pripojil: "Chalani dvakrát prehrávali o gól, ale otočili to. Vyplatilo sa bojovať do konca."

Prvé dejstvo bolo rušné. Nitriansky hráč Passolt v rozmedzí dvadsiatich sekúnd dva razy prekonal gólmana Janusa, ale nakoľko prvý zásah naozaj padol, len ho bolo treba skontrolovať na videu, arbitri to uznali. Do prestávky hostí upokojil prinavrátením vedenia Jackson.

"Sme radi, že sme z nepriaznivého vývoja v sérii 1:3 na zápasy to natiahli do posledného možného zápasu. Výborne sme ho rozbehli, podali sme dobrý výkon. Škoda gólu v predĺžení. Myslím si, že môžeme byť na seba hrdí a náš hokej bol nádherný," s pochopiteľným sklamaním rozprával 33-ročný Tomáš Hrnka.

Luxus, aký si v lige nikto nemôže dovoliť. Tréner Dan Ceman ťažil z dostatočnej šírky kádra. Mohol si zvoliť akúkoľvek podobu zostavy a v prípade potreby vykonať úpravy. Dlhší čas nenastupovali Šimun, Repčík, Kohút a siedme finále vynechal i Bartánus.

"Človek si niekedy praje tú vec tak veľmi silno, že ju dostane iným spôsobom, ako ju má vysnívanú. To sa stalo mne. Som veľmi hrdý na to, že to mužstvo zvládlo. Klobúk dole pred nimi. Okrem toho som sa ziskom tohto titulu osamostatnil na čele a som veľmi šťastný. V kabíne som už nechal veľký poplatok za hetrik vo Zvolene, takže teraz nechám platiť iných chalanov," povedal na margo sledovania duelu z tribúny rodák z Liptova a už sedemnásobný ligový šampión, ktorý skoro celú svoju kariéru zasvätil košickému hokeju.

Dať vonku štyri góly, z toho tri v početnej výhode a nevyhrať, to musí byť na porazenie. Po necelej minúte z tretej tretiny Nitra dohrávala bez obrancu Branislava Mezeia. Pôsobenie v stretnutí mu ukončilo sekanie. Oceliari sa vrátili využitou presilovou hrou.

"Konečne sme boli produktívni v presilovkách, no nepomohlo nám to. Košičania boli o kúsok lepší. Ťažko je to hodnotiť. My sme radi, akým štýlom sme spečatili tento ročník. Pamätám sa na finále z roku 2014. Bol to skvelý pocit. Vtedy som bol majster, teraz som porazený. Hokej sa za tie roky posunul, je to viac o detailoch, ktoré o všetkom rozhodli," zaspomínal si Hrnka na svoju prvú finálovú účasť, ktorá si na neho počkala v drese Košíc a po debakli 6:0 nad Nitranmi mohol ako mladé ucho oslavovať s takými hráčmi ako Staňa, Štrbák, Bicek, Bartoš a ďalší.

Ešte je priskoro špekulovať nad možnou podobou súpisky Košičanov v budúcom ročníku, no asi budú nasledovať rozsiahlejšie korekcie. 

"Som vďačný za svoju rodinu. Podržala ma v ťažkých chvíľach počas play-off. Teraz si oddýchnem a uvidím, čo bude ďalej. Korčule sa nechystám zavesiť na klinec, ale o svojej budúcnosti rozhodnem, keď zo mňa vyprchajú emócie," uviedol po zvládnutom siedmom stretnutí (5:4pp) a poslednom zápolení v tejto sezóne Bartánus.

Tomáš Hrnka bol účastníkom potýčky s jedným z košických fanúšikov, keď corgoni vyhrali v Košiciach piate stretnutie. Odchovanec hokeja pod Zoborom pritom nechýbal v minulosti pri dvoch "majstrovských" chvíľach oceliarov.

"Nikdy som to nezažil, ale aby som to nejako riešil? Stalo sa. Na nikoho sa nehnevám. Nie je to úplne bežné, ale je to za nami."