Dvadsaťpäťročný krídelník nitrianskych "corgoňov" si naposledy zahral na Nemeckom pohári v roku 2021. Na spomínanom turnaji sa v troch dueloch strelecky presadil dvakrát. Oba tímy sa pred dvojzápasom vo Zvolene dohodli, že svoje kádre vyskladajú z hráčov do 25 rokov, teda s ročníkom narodenia 1998 a mladšími. V januári, keď realizačný tím oznámil nomináciu, uviedol prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Miroslav Šatan, že medzi lídrov ofenzívy by mal patriť aj Buček. "Tvrdo pracoval na tom, aby dostal ďalšiu príležitosť v národnom tíme a zaslúži si ju. Uvidíme, ako sa predvedie," uviedol pred úvodným tréningom vo Zvolene na adresu Bučeka hlavný tréner Craig Ramsay.

Pozícia lídra so sebou prináša zvýšený tlak, no člen elitného nitrianskeho útoku je podľa vlastných slov s touto pozíciou stotožnený. "Každý hokejista sa musí s tlakom vyrovnať. Mal som to minulý rok v Třinci, keď som musel vyťažiť z minima maximum, takže v tejto pozícii som už ako doma. Nepovažujem sa za lídra, uvidíme, ako to bude na ľade, líder môže byť každý. Nejaké skúsenosti však mám, preto verím, že si to sadne a podáme dobré výkony. Pevne verím, že si fazónu z klubu prenesiem aj sem a pôjde mi to. Hlavné je, aby sme vyhrali," povedal Buček, ktorý s 53 bodmi (23+30) vedie produktivitu najvyššej slovenskej súťaže. Okrem neho je v elitnej tridsiatke najviac bodujúcich hráčov už iba jediný Slovák, zvolenský útočník Peter Zuzin (35 bodov).

Buček sa navyše stal prvým hráčom, ktorý sa vrátil späť do národného tímu po tom, čo si v minulej sezóne nakrátko vyskúšal pôsobenie v ruskej KHL. "Už sa na to nepozerám, je to za nami. Každý môže mať svoj osobný a slobodný názor. Ja som sa prišiel sústrediť na tieto dva zápasy a absolútne by som to neriešil," povedal Buček, ktorý po šiestich dueloch v Nižnekamsku následne zamieril do českého Třinca a získal s ním majstrovský titul. Za uzatvorenú považuje celú "ságu" aj Ramsay: "Samuel nehrá v Rusku, ale hrá slovenskú extraligu a má extrémne dobrú sezónu. Veci, ktoré sa udiali, sú minulosť a nebudeme sa nad tým zamýšľať."

Bučekovo meno sa skloňovalo s návratom do reprezentácie už pred novembrovým Nemeckým pohárom či domácim Kaufland Cup-om. Napokon si však na nomináciu musel počkať až do februára, no asistent trénera Peter Frühauf viackrát potvrdil, že realizačný tím jeho výkony sleduje. "Nemusím nikoho presviedčať, že tie výkony sú fantastické, pretože to ukazujú aj čísla. Budeme zvedaví, ako to zvládne na medzinárodnej úrovni. Čo od neho očakávame, sú góly alebo minimálne gólové príležitosti, do ktorých sa dostane. Dúfame, že bude efektívny tak, ako je v extralige, čo by bolo skvelé," povedal Frühauf.

"Buček je kvalitný hráč, akých na Slovensku veľa nie je. Takí by mali byť v hľadáčiku reprezentácie. Myslím si však, že mal v decembri lepšiu formu než teraz," povedal pre MY Nitrianske noviny po oznámení nominácie český tréner Antonín Stavjaňa, ktorý Bučeka vedie pod Zoborom. "Beriem to tak, ako to je. Či by som dostal pozvánku v decembri, alebo teraz, to je jedno. Ostatní chalani, ktorí hrajú dobre vo svojich kluboch aj v iných súťažiach, pozvánku zatiaľ nedostali. Som len rád, že som tu," reagoval Buček, ktorý počas kariéry odohral za národný tím 13 stretnutí a strelil v nich päť gólov.