Nováčik zo Žiliny sa na duel v Poprade zodpovedne pripravil a chcel nadviazať na predchádzajúce výkony. Domáci sa zmohli počas celého zápasu len na doťahovanie skóre, ale v tretej tretine si už hostia výsledok postrážili a pod Tatrami zvíťazili 5:3. „Sme radi za tri body, ale nerodilo sa to ľahko. Poprad má veľmi kvalitné mužstvo. Chystali sme sa na jeho brejkové situácie i presilovky. S pozitívnou energiou sme to ale dokázali preklopiť na našu stranu. Dostávali sme sa do dobrých šancí čo je super. Pomohla tiež dobrá defenzíva podporená brankárom, ktorý chytal výborne,“ hodnotil žilinský kapitán Rastislav Dej, ktorý vyzdvihol celú „vlčiu svorku“. „Musím pochváliť celý tím, ako sa každý podriadil svojej úlohe. Nebolo to ľahké, pretože nás Poprad vždy dotiahol, a to býva zradné. Stalo sa nám to trikrát v zápase, ale Poprad to nevyužil. Nám sa naopak podarilo zlomiť zápas na našu stranu. Dali sme päť gólov a také zápasy musíme zvládať. Sme radi, že to vyšlo. Bol to veľmi dobrý kolektívny výkon,“ zdôraznil skúsený 36-ročný center.

Rastislav Dej dlhšiu dobu tímu chýbal a v šiestom zápase sezóny si pripísal druhý gól, keď v úvode druhej tretiny upravil na 2:3. Jeho výkon i výkon ďalšieho navrátilca do zostavy Róberta Vargu vyzdvihli aj tréneri a sám Dej je rád, ako sa tímu darilo v predchádzajúcich dueloch. Žilina totiž v piatok zaznamenala piatu výhru v rade. „Dlhšiu dobu som nehral a tak som rád aj za chlapcov, ako posledné zápasy zvládali. Boli tam nejaké zranenia a tí, čo nastupovali, mali extrémne veľa zápasov za sebou. Odohrali to na doraz a to je super. Každé víťazstvo povzbudí a dodá sebavedomie, ale stále treba na sebe pracovať s pokorou,“ povedal.

Žilinčania sa víťazstvom v Poprade pomaly doťahujú na prvú šestku a práve na Poprad, ale i na Slovan strácajú v tejto chvíli štyri body. Majú však pre povinnosti v Kontinentálnom pohári dva zápasy k dobru. „Na tabuľku sa veľmi nepozerám. My sa musíme sústrediť hlavne na seba a na svoje výkony. Na hodnotenie príde čas neskôr. Tri body sú super, ale treba postupne zbierať ďalšie. Musíme ísť s pokorou ďalej,“ vyhlásil Rastislav Dej.

Popradčanom to opäť nevyšlo. Chceli vrátiť Žiline prehru z októbra, ale čosi tomu chýbalo. „Žilina nám dala jednoducho viac gólov, ako sme dali my a to bol najzásadnejší rozdiel. Určité momenty hry sme nezvládali tak, ako by sme si predstavovali a to nás stálo výsledok. Mrzí nás to,“ sklonil hlavu domáci útočník Juraj Šiška, ktorý sa podieľal na poslednom popradskom góle v zápase z hokejky Adama Cracknella. Odvtedy však už mali zápas v hrsti hostia. „Stále sme verili, aj keď náš výkon nebol ideálny. Bol to vyrovnaný zápas a vtedy rozhoduje každý detail. V závere nám to trochu ušlo. Išli sme do oslabení a Žilina dávala góly. Je to frustrujúce, lebo vždy keď sme sa dotiahli, tak nám Žilina ušla. Tie góly boli po nevynútených chybách. Podľa mňa sa tomu dalo predísť. Brankár urobil dobré zákroky, ale potom sme mu nepomohli my. To sa nám nemôže stávať,“ krútil hlavou sklamaný Šiška.

Kým v doterajšom priebehu sezóny si Popradčania vedeli často postrážiť svoj hrad, po reprezentačnej prestávke je to presne naopak. Z ostatných štyroch zápasov vyhrali dvakrát vonku, ale doma naopak dvakrát za sebou prehrali. „Pauza to akosi predelila. Tímom sa stáva, že sa niečo zmení, keď sa nejaký ten víkend nehrá. Je to zároveň šanca pre tímy, ktorým sa dovtedy nedarilo. Je nám ľúto, že strácame domáce zápasy. Myslím, že sa k tomu vieme postaviť aj lepšie a byť dôraznejší v určitých veciach. Mrzí nás, že sme ďalší domáci zápas nedokázali zvládnuť,“ uzavrel Juraj Šiška.