Rešpektovaný finančný magazín Forbes zverejnil zoznam najlepšie platených hráčov. Do čela sa dostal útočník Toronta Maple Leafs Auston Matthews, ktorého príjem, spolu s rôznymi iných príjmami presiahol hranicu 20 miliónov dolárov. Plat vrátane podpisového bonusu je na hodnote 16,7 milióna dolárov a odhadovaný príjem z iných obchodných aktivít činí približne 5 miliónov dolárov. Jeho tvár využívajú v reklamných kampaniach značky Nike, Prime, RBC alebo Uber. Samozrejme v tomto a ďalších spomínaných príkladov ide o nezdanený plat.

Nathan MacKinnon sa ocitol na 2. pozícii, tesne pod 20 miliónovou hranicou. Až do tohto ročníka bol práve on na vrchole rebríčka. Klub si ho cení na 16,7 milióna dolárov za túto sezónu a ďalšie približne 3 milióny získal z iných aktivít ako sú značky Tim Horton, Upper Deck a výrobca nápojov Cwench.

Hviezda Edmontonu Oilers Connor McDavid sa môže pochváliť najvyšším príjmom z iných ako hokejových aktivít. Mala by to byť suma približne 6 miliónov dolárov: Alo Yoga, BetMGM, Bodyarmor a telekomunikačný operátor Rogers. Kapitán olejárov sa však môže čoskoro dostať na prvú priečku tohto rebríčka. Zmluva mu vyprší po sezóne 2025//2026 a je jasné, že tá nová bude zas o niečo vyššia. Predpokladaná výška platového stropu by mala byť asi 96 miliónov dolárov a maximálna výška zmluvy pre jedného hráča je stanovená na 20 %. To by znamenalo plat približne 19 miliónov dolárov. Plus miliónové odmeny za iné aktivity.

Vysoko je aj Alexander Ovečkin. O chvíľu bude najlepšie plateným štyridsiatnikom. Jeho plat činí v tejto sezóne 11 miliónov dolárov. Aj on má slušný mimo hokejový príjem a ten sa odhaduje približne na 5 miliónov dolárov. Jeho zmluva končí po sezóne 2025/2026 a podľa jeho slov novú sa už nechystá podpísať. Ak ale prekoná gólový rekord Wayna Gretzkeho, je možné, že príjem z iných aktivít sa mu ešte zvýši.

Ďalší hráč v tomto rebríčku už nemajú také výrazné odmeny od súkromných firiem. Ak sa ale pozrieme do histórie NHL, nájdeme dvoch hráčov, ktorých príjem bol na svoju dobu extrémny. Ruský útočník Sergej Fjodorov mal počas sezóny 1997/1998 plat vo výške 28 miliónov dolárov. A to vďaka zmluve, ktorú podpísal s klubom Carolina Hurricanes. Ročný plat bol vo výške 2 miliónov, ku ktorému dostal 14 miliónov ako podpisový bonus. A v zmluve bola ešte odmena 12 miliónov, ak v danej sezóne postúpia do konferenčného finále. V prípade hurikánov to bolo málo pravdepodobné. Ale keďže červené krídla túto zmluvu dorovnali a v tejto sezóne aj vyhrali Stanley Cup, Fjodorov získal 28 miliónov. Pre zaujímavosť, ak top prepočítame na súčasnú hodnotu vďaka inflácii, dostaneme sa na viac ako 54 miliónov. Podobným spôsobom by sme sa mohli pozrieť aj na Joe Sakica. V sezóne 1997/1998 mal plat vo výške 17 miliónov dolárov, čo dnes zhruba predstavuje 32,8 milióna dolárov. Takže oveľa viac, ako má Auston Matthews.

Napriek týmto vysokým číslam sú hráči NHL v porovnaní s inými top ligami iba chudobnými príbuznými. Cristiano Ronaldo by mohol v tejto sezóne zarobiť približne 260 miliónov dolárov. Jeho plat je 200 miliónov plus reklamné odmeny. Golfista Jon Ram sa taktiež prehupne cez 200 miliónov. Lionel Messi by si mohol zarobiť 135 miliónov dolárov (65+70) a LeBron James 128 miliónov. V jeho prípade ide o významný podiel iných príjmov, ktoré by mali byť vo výške 80 miliónov. Zaujímavé je aj to, že až 103 hráčov NBA bude mať plat vyšší ako Auston Matthews.