Zemplínska Dukla bola rozbehnutá a viezla sa na päťzápasovej víťaznej vlne, ale od úvodného buly sa dalo odhaliť, že niečo nefunguje. Michalovčania prepadávali v obrane, Nitrania tam chodievali jednoducho.

"Klasicky sme zaznamenali zlý úvod. Neviem, prečo sa to opakuje. Teraz to už vyvrcholilo do rýchleho oddychového času. Myslím si, že sme sa od desiatej minúty zlepšili. A zhodnotím to tak, že sme nevyužili presilové hry, a to rozhodlo," obzrel sa za víkendovou prehrou 1:2 najstarší zástupca líšok Adam Drgoň.

Oplatilo sa byť trpezlivý a nerobiť unáhlenú paniku. Nitriansky šampión vykročil za obhajobou prvenstva správnou nohou, no neskôr nastali komplikácie, ktoré vyústili do troch prehier v sérii.

"Samozrejme, veľmi nás to teší. Táto výhra pre nás znamená veľkú vzpruhu. Michalovce sú silné a o to viac máme radosť z plného bodového zisku. Vyzerá to tak, že Zemplínčania sú náš obľúbený súper, ale nie je to tak. Podali sme srdnatý výkon a víťazstvo sme si zaslúžili," vyslovil sa spokojný český útočník Filip Bajtek.

Východniarom skoré prehovorenie do duše od trénera Valtonena pomohlo. Začali sa hýbať, obsadzovali si dôležitých hráčov spod Zobora, no škrípalo to v zakončení. Najväčšou slabinou však boli presilovky. Nepotrestaný ostal zákerný zákrok Samuela Haina na Patrika Svitanu v trvaní piatich minút, či ďalšie koncom stretnutia.

"Bolo toho dosť. Asi to chcelo ľahšie riešenia. Škoda, že sme skôr nedosiahli kontaktný gól. Tí, ktorí chodíme na presilovky, musíme to zobrať na seba, pretože sme nič nevyťažili, a preto Nitra vyhrala," na rovinu konštatoval Drgoň, ktorý zariadil jediný presný zásah Michaloviec.

O jedenásť sekúnd na to Ritchie vyprodukoval zbytočný faul a po vypršaní jeho trestu ešte viac dostal majstra pod tlak Miloš Bubela, ktorý sekal.

"Toto sa nám presne stávalo v minulých dueloch. Protivníkom sme ponúkali zbytočné presilové hry, a potom sme za to pykali. Zopakovalo sa to aj teraz, no s tým rozdielom, že sme to v závere ubránili. Určite nám tento triumf pomohol, pretože mať v hlave tri prehry, to sa trochu prejaví na psychike. Musíme sa odraziť od tohto zápasu a k ďalšiemu treba pristúpiť s pokorou," pridal Bajtek.

Michalovský ľad už dlhší čas sedí corgoňom. Netreba ísť až tak ďaleko do histórie. Stačí si zaspomínať na uplynulý ročník, vrátane play-off.

"Netuším, koľkokrát u nás uspeli. Pre mňa to bol zápas ako každý iný. Mali sme nejakú šnúru víťazstiev, ktorú sme chceli potvrdiť. Keď si dobre spomínam, toto je tretia domáca prehra. Doma musíme bodovať a potvrdzovať úspechy zo súperových klzísk. Veľká škoda tejto straty," lamentoval zemplínsky veterán.

Nitra má vyrovnaných brankárov, ale v súčasnosti sa viac darí Fínovi Aittokaliovi, ktorý v najťažších časoch podržal spoluhráčov viacerými kľúčovými zákrokmi.

"Aby tím uspel, je vždy dobré mať v bránke nejakú istotu. Všetci sme sa mohli o neho oprieť. Sme si vedomí faktu, že máme kvalitný káder a niekoľko "dríčov". Ak k tomu budeme pristupovať zodpovedne, potom sa to odrazí na výsledku. Neviem, čím to je, že v Michalovciach často bodujem, ale asi mi vyhovujú," uzavrel Filip Bajtek.

Streda je stále voľná v rámci súťaže, ale to sa nebude týkať Zemplínčanov a Bratislavčanov. Na programe je totiž predohrávka 13. kola.

"Dúfam, že to nanovo naštartujeme. Trochu si oddýchneme a pôjdeme na to," povedal poslednú vetu jeden z lídrov michalovskej kabíny Adam Drgoň.