V extralige chýbal päť rokov duel medzi Žilinou a Nitrou. Ligový navrátilec spod Dubňa sa však teraz mohol porovnať s obhajcom titulu. Rozdiel vo výkone nebol značný. Dokumentuje to konečný stav 3:4.

"Vedeli sme, že nás nečaká nič ľahké. Mrzí nás, že sme nezískali tri body, bolo to tesné. Škoda momentu, keď sme dostali na 2:4. Na konci sme sa snažili ešte niečo urobiť s výsledkom pri hre bez brankára, ale nepadlo nám to tam," povedal strelec otváracieho gólu stretnutia Juraj Bezúch, ktorý tečom ťažil spred Aittokalia z výborného prehľadu obrancu Djakova.

Corgoni si po nedeli v Michalovciach ešte viac zlepšili náladu a tabuľkové konto obohatili o šesť bodov. Výkon možno nebol podľa očakávaní, ale Nitrania skvelo reagovali na zaváhania domácich vlkov.

"Bolo to vyrovnané. Kvalita ľadu nebola bohvie aká, preto sa vyskytlo množstvo nevynútených chýb. Snažili sme sa dávať na to pozor a svoje šance, ktoré sme mali, sa nám podarilo využiť. Zápas sme nakoniec zvládli pomocou tímovosti i bojovnosti a sme veľmi radi, že sme to zvládli. Žilinčania majú dobré mužstvo a každý bod je cenný," neskrýval nadšenie Samuel Buček, ktorý dvakrát neomylne pálil za chrbát gólmana LaCouveeho.

Hostia po parádnej individuálnej práci Lacku, ktorý vyrovnal na 1:1, sa dostali do vedenia pred prvým odchodom do kabín. Zo striedačky naskakoval žilinský útočník Mucha a urobil hrúbku vo vlastnej obrannej tretine. Trest na seba nenechal čakať.

"Musíme si priznať, že sme robili chyby. Nevzdávali sme sa, no súper bol nakoniec lepší a vedenie si udržal až do konca. Som rád, že mi to zatiaľ ide, ale zásluhu treba pripísať spoluhráčom, bez ktorých by to nešlo. Teším sa z mojej bilancie, no veľmi rád by som to vymenil za naše víťazstvá," poznamenal Bezúch, ktorý po šiestich stretnutiach má šesť bodov.

Samuel Buček si opäť plní povinnosti stopercentne. V tretej tretine mu to krásne naservíroval z pravého krídla na stred ofenzívnej zóny Bajtek. Nitriansky zakončovateľ vyslal projektil a lá Ovečkin.

"Prišlo to intuitívne. Tréneri nás znovu spojili s Bajtekom, keďže sme spolu hrali minuloročné play-off. Výborne si rozumieme nielen po hokejovej, ale aj ľudskej stránke. Je tam chémia z uplynulej sezóny a teším sa, že moje góly potiahli mužstvo za výhrou," vravel šesťgólový pravák zverenec trénerského tandemu Kmeč - Švarný.

Najbližšie dni budú pre žilinských hokejistov nesmierne náročné. Žreb bol k nováčikovi krutý, pretože vlčia svorka päťkrát po sebe nastúpi do autobusu a vyberie sa za svojimi protivníkmi.

"Treba sa na to pripraviť. Ani v jednom prípade to nebude jednoduché. Extraliga je vyrovnaná. Pôjdeme deň za dňom, od zápasu k zápasu a uvidíme, čo z toho vydolujeme," dodal Bezúch.

Krátke čierne obdobie, poznačené troma prehrami v rade, hodili v Nitre za hlavu. Malý trip majú úradujúci šampióni za sebou. Od tohto piatka budú mať peknú domácu sériu. Začnú s Banskou Bystricou, po ktorej príde na rad Trenčín s Popradom.

"Myslím si, že hra, ktorou sa prezentujeme od prvého kola, je dobrá. Viem, že keď budem hrať dobre, bude sa dariť mne aj kolektívu. Pevne verím, že ďalšie body nazbieram," doplnil Buček.

Žilinský manažment sa poistil pred návratom do najvyššej súťaže a poskladal širší káder. To je aktuálne potrebné, nakoľko zopár kľúčových hráčov je mimo hry.

"Rasťo Dej bude ešte nejakú chvíľu pauzovať. Do zostavy by sa mali vrátiť Miller, Galamboš a možno Kolenič. Som rád za každého chalana, ktorý môže hrať. Zápasov je veľa a sily trochu ubúdajú. Program je nahustený a musíme sa s tým vyrovnať, pretože treba bodovať," objasnil zdravotný stav v kádri tréner Milan Bartovič.

Vlci sú jediným extraligovým zástupcom, ktorý chcel účinkovať v Slovenskom pohári. A tak o dva týždne bude musieť preladiť na túto nôtu, keďže jeho štadión vybrali za dejisko semifinálových a finálových súbojov v termíne 2. a 3. novembra.

"Samozrejme, jednoznačnou prioritou je liga. Na druhej strane chceme vyhrať i pohár. Aj kvôli tomu sme chceli mať širšiu súpisku. Možno tam postavím hráčov, ktorí až tak veľa nehrajú. Čo sa týka Tourignyho, hrá výborne vzadu aj vpredu. Získava veľa pukov a všetky založenia sú výborné. Je fyzicky pripravený a pochopiteľne je to náš rozdielový hráč," dodal žilinský lodivod.