Otvárací súboj štvrťfinále neprinášal vyložené šance na góly. Napokon sa to muselo posúvať do predĺženia. Útočník Josh Kestner pohotovo reagoval po vhadzovaní výborne umiestneným zakončením k ľavej žŕdke Kantora, ktorý nemal možnosť zvrátiť to.

"Čím skôr sa musíme nastaviť na play-off a začať hrať hokej, ktorý nás zdobil počas základnej časti. Hovorí to každý a ja nebudem výnimka - play-off je nová súťaž. A to, čo stačilo v dlhodobej časti, v play-off stačiť nebude," povedal po druhej bitke a prehre 0:3 so Zvolenom obranca Novovešťanov Adam Žiak.

Zvolenskí cudzinci sú momentálne ako keby v útlme a nedávajú veľmi o sebe vedieť. Veď nakoniec všetky štyri strelené góly za chrbát Mareksa Mitensa boli len v slovenskej réžii. K Marcinekovi zo stredy sa pridali Macek, Daniel Brejčák a Marek Hecl.

"Asi po troch rokoch som skóroval?," zamyslel sa druhý menovaný strelec hostí, ktorý poslal puk do bránky prudkým švihom. "Keď si dobre spomínam, mali by to byť tri roky, pretože jednu sezónu som vynechal a vlani som tiež bol bez gólov. Prišlo to až teraz. Možno som si to nechal na záver kariéry," pridal Brejčák s tým, že poslednýkrát dvíhal ruky nad hlavu ešte 28. marca 2022 vo štvrťfinálovej sérii proti Nitre v drese Popradu.

Získaný prvý sériový bod bol pre Spišskú Novú Ves o to cennejší, že si ho zobrala po dlhej dobe bez súťažného zápasu, keďže musela čakať na protivníka, ktorý mal kvalifikačné povinnosti.

"Štvrtkový úvod bol lepší ako deň predtým. Chceli sme hrať jednoduchšie, vzájomne si pomôcť a tlačiť sa do bránky. Treba však uznať, že Zvolen je naozaj kvalitný a je úplne jedno, na akom mieste skončil. Určite sme neočakávali, že prejdeme sériou 4:0 na zápasy. V ďalších dueloch musíme pridať," zdôraznil Žiak.

Bryndziari splnili zaužívanú play-off misiu, keď si zo súperovho ľadu odviezli jedno víťazstvo. Po najbližších domácich vystúpeniach bude jasné, za akého výsledku sa protagonisti presťahujú späť do metropoly Spiša.

"Samozrejme, výhra nás teší. Ukázali sme slušný výkon. Myslím si, že celé play-off bude zaujímavé. Držali sme sa svojej taktiky, nič zásadné sme nemenili. Ak to budeme ďalej plniť, môže to priniesť úspech. Dôležité bolo, že sme dokázali odskočiť na 2:0," tešil sa najstarší hokejista v kádri HKM.

Ďalší husársky kúsok vicemajstra v podobe víťazného obratu sa tentoraz neuskutočnil. Domáci iba márne hľadali recept na českého gólmana vo zvolenskej bráne.

"Nemali sme čo stratiť. V tretej časti hry sme museli hrať vabank. Išli sme do rizika, snažili sme sa vsietiť kontaktný gól, ale nepodarilo sa to. Brankár Kantor je naozaj kvalitný. Nič nám tam nechcelo padnúť. Verím, že v nasledujúcich stretnutiach k tomu pristúpime lepšie," vyzval kabínu 25-ročný Adam Žiak.

Vo Zvolene sa po čase stretli tréner Peter Mikula, jeho asistent Dávid Skokan a 38-ročný veterán z defenzívy. Tento trojuholník sa výborne pozná z popradského angažmánu. Sezóna 2020/21 je pamätná tým, že kamzíci hrali vo finále proti ich aktuálnemu chlebodarcovi.

"Hráme taký hokej, ako vtedy s Popradom. Kvôli tomu som si vybral zvolenský klub, pretože mi tento hokej chutí a myslím si, že aj celej kabíne. Hráme náš štýl, nie ten kanadský, ktorý tu chceme vnášať. Je to pekný hokej. Možno občas až veľmi útočný, ale som za to rád. Pred pár rokmi sme s Dávidom ešte sedeli vedľa seba a nahrával som mu. On ma teraz trochu cepuje (úsmev). Ale nie, musím ho pochváliť. Skokanovci majú trénerstvo v rodine. Aj z Dávida bude dobrý kouč," sfinalizoval rozhovor Daniel Brejčák.