Trenčania cestovali v piatok do Popradu povzbudení dvoma víťazstvami, ktorými sa odrazili od dna tabuľky. Boli v laufe a chceli v tom pokračovať, no napokon odišli spod Tatier doslova na prázdno. Nestrelili ani jeden gól, pričom súper ich takmer dvojnásobne prestrieľal. V tomto zápase to nešlo ani zatiaľ jednému z najlepších strelcov Dukly Jozefovi Balážovi. „Zápas bol náročný. Súper bol hrateľný, ale prehral nás. Nemali sme strely a Poprad vyhral zaslúžene. Sme z toho sklamaní,“ stručne okomentoval neúspech útočník Trenčína, ale vzápätí pokračoval v kritike: „Hral sa hokej hore – dole a korčuľovalo sa zo strany na stranu. Nevytvárali sme si žiaden tlak a neudržali sme sa v útočnom pásme. Tým pádom sme nestrieľali a tak tam nebolo z našej strany nič dobré.“

Baláž si uvedomuje, že táto prehra neprišla v správny čas. Snaha bola, ale Trenčania pocítili aj absenciu hráčov ako Záborský, Green, či Leskinen. „Vyhrali sme pred tým dva zápasy po sebe, ale mali sme na to nadviazať. Musíme sa zlepšiť. Išli sme do toho od začiatku naplno a mrzí nás prehra. Nech chýba hráč z prvej, či štvrtej formácie, vždy je to pre nás strata a preto nám určite hráči základu chýbali,“ skonštatoval.

Na opačnej strane barikády mal Poprad viacerých hrdinov, ktorí sa postarali o víťazstvo 3:0. Jedným z nich je bez pochýb brankár Ádám Vay, ktorý si pripísal prvé čisté konto v sezóne. „Konečne sme vyhrali a našli sme cestu, ako to dosiahnuť. Dokázali sme sami sebe, že sa to dá. Bol to pre nás naozaj veľmi dobrý zápas. Toto víťazstvo nám ukázalo, akou cestou by sme sa mali uberať a ako ďalej pracovať. Stále chceme veriť našej taktike a ukázať všetkým, že na tom tvrdo pracujeme,“ vyhlásil 30-ročný Maďar v službách Popradu.

Napriek nule na konte to nemal v piatok jednoduché. Smerovalo na neho „iba“ 19 striel, čo je oproti 36 popradským takmer o polovicu menej. „Mojou úlohou v tíme nie je iba zastavovať puky. Rovnako dôležité je udržať si koncentráciu po celý čas na rovnakej úrovni. Keď sa vyhráva, nesmiem lietať príliš vysoko a keď sa prehráva nesmiem zasa klesať na duchu. Toto dokážem korigovať a to je moja silná stránka na ľade. Je rozdiel, keď na vás ide kopec striel a keď ich veľa nie je. Môže sa zdať, že brankár vtedy trochu zamrzne, ale musí ostať koncentrovaný. Je to ťažké hlavne na psychiku,“ vysvetľoval Vay. Jemu vlastný humor mu po vydarenom zápase nechýbal. Na otázku, či bol tento duel o dvoch Adamoch, odpovedal: „Áno...a vlastne nie. Bol to zápas o našom tíme a my dvaja sme len jeho súčasťou,“ pobavil.

Veru, aj druhý Adam v tíme s priezviskom Cracknell, bol v piatok opäť na nezastavenie. Vojakov z Trenčína zostrelil troma gólmi a pripísal si druhý hetrik v tejto sezóne. „Bola to skvelá tímová práca. Odolali sme dobrému súperovi, ktorý bol nebezpečný. Náš brankár chytal výborne a hráči pred ním obetavo blokovali strely. Bol to dobrý zápas, aj keď nie bez chýb z našej strany. Vieme, kde sa musíme zlepšiť, ale tento tím je hladný po úspechu a chce sa šplhať hore. Nebude to ľahké. Musíme sa vyvarovať chýb a potom to pôjde. Dlho sme viedli iba o gól, a tak sme museli ostať v strehu. Nebol dôvod v hre niečo meniť, lebo to by mohlo znamenať stratu zápasu. Chcelo to trpezlivosť. Toto sú situácie, ktoré môžu neskôr nastať aj v play-off a preto to bol pre nás dobrý test,“ rozhovoril sa hviezdny útočník Popradu.

Po trojgólovej nádielke sa Adam Cracknell vyšplhal už na druhé miesto streleckej tabuľky. Má na konte desať gólov. V piatok bol pritom jeho verným nahrávačom Andrew Calof. „Spoluhráči mi veľmi pomohli a cestu za hetrikom mi uľahčili. Myslím si, že by to už ale chcelo z mojej strany aj nejaké asistencie (úsmev). Dnes to bola bláznivá cesta, ale najviac ma teší víťazstvo, ktoré prerušilo našu negatívnu sériu. Teraz prichádza krátke obdobie na to, aby sme sa dobre pripravili na nedeľu a tieto body potvrdili,“ zamyslel sa už nad blízkou budúcnosťou skúsený Kanaďan. To, že je líder kabíny Kamzíkov potvrdil aj vlastným sebahodnotením, pričom ani po takto vydarenom zápase nelieta v oblakoch. Skôr naopak. „Chcem byť pre tím prospešný akokoľvek to len pôjde. Nie je to len o góloch, ale aj poctivej práci v defenzíve, aby sme boli ako tím odolní. Nepotrebujete strieľať veľa gólov, ak hráte zodpovedne v obrane. Tie góly jednoducho prídu od kohokoľvek, pretože o šance v našej hre nie je núdza. Náš tím to dnes dokázal. Hral trpezlivo, zodpovedne a dočkali sme sa víťazstva. V našej hre bolo dnes veľa pozitívnych vecí. Stále je to tu pre mňa nové, ale začínam si to užívať. Zároveň je to pre mňa výzva, pretože sa snažím dostať tento tím na vyšší level. Aj keď sa nám strelecky nedarí, nesmieme byť z toho zúfalí, ale ostať sústredení na hru. Ja osobne nechcem vtedy ostať len tak v kúte, ale pozdvihnúť hru kolektívu, aby sme aj vyrovnané zápasy zvládali,“ zdôraznil Cracknell a na záver dodal: „Veľký ľad ma zo začiatku trochu prekvapil, ale zvykol som si. Táto liga je o korčuľovaní a hráči sú rýchli. Nemáte veľa času na rozhodnutia. Je tu dlhá cesta k bráne a často vedie po rohoch. Je to iný štýl na aký som zvyknutý, ale spoluhráči mi v tom všetkom pomáhajú a ja im chcem na oplátku vrátiť to najlepšie zo mňa.“