Pamätáte si na úplne prvú informáciu o tom, že po sezóne z toho môže byť NHL?

„Bolo to počas play-off vo Vítkoviciach. Vtedy sme sa o tom začali rozprávať. Neviem presne dátum, ale bol to začiatok vyraďovacej fázy. Vedel som, že nejakí skauti si ma boli pozrieť ešte skôr, ale konkrétna prvá komunikácia prišla na začiatku play-off.“

Komunikácia bola s agentom?

„Nie. So skautmi. Viacerými.“

Ako presne taká komunikácia vyzerá?

„To je rôznorodé. Samozrejme, rozprávali sme sa osobne i cez telefón. Pamätám si, že  konkrétne so skautom Arizony sme sa videli po jednom zápase na domácom ľade. Ozvali sa mi vopred, dohodli sme si stretnutie.“

Keď to hokejista dostane do hlavy, nastupuje mentálne inak nastavený, ako to bolo predtým?

„Práveže nie. Samozrejme, vnímal som to, mal som nejaké svoje ciele, ale snažil som sa nastupovať od zápasu k zápasu. Vedel som, že keby som nad tým príliš rozmýšľal, mohlo by mi to len ublížiť. Navyše v ten moment som tomu veľmi neveril, takže som sa len sústredil na svoju hru a na nič viac.“

Prvá špekulácia ešte pred MS bola spojená s Arizonou. Bola len ona jediná v hre?

„Bol tom aj veľký záujem Floridy, ale keďže oni hrajú finále, tak by sme tam museli dlhšie čakať na nejakú ich konkrétnu ponuku. Ja som rád, že to vyšlo s Arizonou a že sme sa dohodli v podstate dosť rýchlo. Som vďačný za tú príležitosť.“

Keby vám to niekto povedal pri odchode z Košíc v roku 2020, brali by ste, však?

„Určite by som tomu neveril, i keď to bol môj sen od malička. Ale do poslednej chvíle pred podpisom som tomu ja sám neveril. Som veľmi rád, že mi dali šancu a môžem sa tam ukázať.“

Počas MS ste už vedeli, že je to otázka času a ste pred podpisom?

„Rozprávali sme sa, riešil to, ale do šampionátu som išiel s tým, že chcem odovzdať svoje maximum. Vôbec som sa nesústredil na zmluvu. Vedel som, samozrejme, že tam je záujem a výkonmi si môžem pomôcť, ale naozaj som vnímal len to, ako pomôcť tímu, aby sme urobili maximum pre nejaký úspech.“

Mali ste veľa otázok na Miloša Kelemena počas MS?

„Len okrajovo sme sa bavili, že by bolo fajn, keby sme sa tam stretli, ale nič viac.“

Vy osobne ste si už mapovali konkurentov, ktorých má organizácia pod zmluvou?

„Vôbec sa na to nesústredím. Sledujem  len sám seba, viem, že to bude hlavne o mne. Ak nebudem hrať dobre, šanca nepríde. Chcem tam prísť stopercentne pripravený a potvrdiť, prečo ma vybrali. Viem, že to záleží iba na mne.“

Ešte na začiatku MS sme vás videli v dlhšej debate s trénerom Vladimírom Országhom. Téma bola Třinec, alebo?

„Viac-menej áno, prvýkrát sme sa mohli tak dlhšie stretnúť. Ale obaja sme vedeli, že je tu aj iná možnosť, takže aj o tom sme prehodili pár slov.“

Hneď po MS sa to začalo finalizovať?

„Ešte tam bola zainteresovaná aj Florida, takže komunikácia prebiehala s dvoma klubmi. Som však rád, že pomerne rýchlo sa to uzavrelo v Arizone. Keď mi ponúkli konkrétnu zmluvu, už nebolo o čom a veľmi sa tam teším.“

Po drafte je kemp nováčikov, respektíve mladých hráčov. Máte tam pozvanie?

„Ešte nie. Je to v riešení, lebo som mal veľmi dlhú sezónu, takže nie je úplne isté, kedy sa tam mám prvýkrát hlásiť. Čakám na ich vyjadrenie. Pochopiteľne, ak budú chcieť, aby som prišiel už na ten úvodný kemp, tak budem tam. Je to na nich.“

Vyrušili sme vás na dovolenke. Kde presne?

„Na Cypre.“

Fyzická príprava bude trochu iná, prispôsobená novým okolnostiam?

„Práve teraz sa to nastavuje. Asi sa aj s nejakými chalanmi poradím, aby som bol stopercentne pripravený.“

Je zaujímavé, že trénera Arizony ste mali priamo v Rige, ale k spoločnej debate neprišlo.

„Ani som sa na to nejako nesústredil. Zaujímali ma zápasy a hlavne náš realizačný tím. Chcel som pre tím odviesť to, čo sa očakávalo.“

Nejaká gratulácia k novej zmluve vás aj špeciálne zaujala?

„Ja veľa sietí ani nemám. Samozrejme, ľudia mi napísali, gratulovali, ale asi tam nebol nik taký, ktorého by som potreboval špecifikovať.“