Vedenie košického klubu si pre divákov pripravilo slávnostný akt, súvisiaci s aprílovým titulom. Hráči si prevzali majstrovské prstene a pod strop Steel Arény putovala pamätná vlajka. Priebeh na ľade? Oceliari sa zahrýzli nového ligového spoločníka, ktorý nevedel, čo má skôr urobiť. Aspoň v úvode. "Zaznamenali sme dobrý vstup. V druhej tretine sme začali klasicky vymýšľať a súper nás otáčal na modrej čiare. Sami sme ho dostávali do hry. Nakoniec sme to však zvládli," vyriekol košický hokejista Patrik Lamper, mysliac na skvelý štart, keď po trinástich minútach bolo 3:0.

Pôsobenie zemplínskeho nováčika po historickom extraligovom buly pripomínalo, ako keby ešte len tento týždeň vykorčuľoval na druhú fázu prípravy. Realizačný tím chcel ušetriť brankára Stanislava Galimova, ktorý sa predsa nevyhol debutu. Kozela striedal po treťom košickom zásahu. "Majster na nás vyletel. V šatni sme si vraveli, že musíme zjednodušiť hru. Samozrejme, dostával nás pod taký tlak, že sme produkovali chyby. Inkasovali sme spred bránky, čo sa nesmie stávať. Tento priestor musí byť čistý. Vieme, na čom máme pracovať a od čoho sa odraziť," prezradil pravdivé aspekty, ktoré zarezali Zemplínčanov humenský krídelník Lukáš Handlovský. Lamper získal tri tituly v domácej Banskej Bystrici a ďalší zobral s Košičanmi. "Ešte som ho poriadne nevidel, takže neviem povedať, či je pekný," pousmial sa pri otázke o prsteni a doplnil, že pod Urpínom dostal len jeden. Zrážka s Martinom Kriškom bola bolestivá a vyžiadala si krátkodobé odstúpenie zo súboja. Do útrob štadióna odchádzal s uterákom na tvári. "Mám rozbitý nos, ktorý sa musí dať dokopy. Našťastie mi ho nemuseli šiť, len ho zalepili. Naspäť som sa vrátil trinásť minút pred koncom druhej tretiny," objasnil návrat z ošetrovne.

Humenské mužstvo je viac postavené na skúsenosti ako rýchlosti. Janusovi bola zmazaná nula pri presilovke. "Košický obranca na mňa vyvíjal tlak a pokúšal som sa ho obstreliť. Bol to taký šťastný gól, pretože som nevidel, ako padol. Len som počul zazvoniť žŕdku a hľadal som puk. Spoluhráči zdvihli ruky, ale netuším, ako sa mi to podarilo," priblížil historický moment pre Humenčanov jeho autor Lukáš Handlovský. Dlhoročný extraligový zástupca ale opustil metropolu východu bez puku, ktorý by mu zvýraznil túto chvíľu. "Nemám ho. Tuším, či aj neskončil v hľadisku po nejakom ďalšom údere. Ani som si to poriadne neuvedomil. Potešil som sa z gólu, ale stále to bolo 1:3. Keby išlo o víťazný zásah, je to niečo iné," dodal Handlovský.

Zaujímaví súperi čakajú v nedeľu na šampióna aj nováčika. Obaja sú zapísaní na listine majstrov. Košice privítajú Banskú Bystricu. "Musíme sa na ňu pripraviť. Určite to bude náročný duel. Potrebujeme minimálne rovnaký začiatok ako proti Humennému, prípadne ešte lepší," zakončil Patrik Lamper, no a pod Vihorlatom budú hostiť Slovan, ktorý sa nechal prefackať michalovskou Duklou potupnou prehrou 2:8. "Samozrejme, nastúpime na prvé domáce stretnutie v extralige. Nebudeme chcieť nič ponechať na náhodu. Chceme začať tak, ako sme to ukázali v Košiciach od prostrednej tretiny," naznačil zemplínsky plán pred hokejovým sviatkom historický strelec HC 19 medzi elitou.