Nitrania prehrali s rovnakým súperom 8. decembra minulého roka na Liptove vysoko 0:6. V nedeľu sa však ujali vedenia už po 40 sekundách hry, keď puk prepasíroval do bránky kanadský útočník Sahir Gill. "Cesta nebola tak jednoduchá ako o tom hovorí výsledok. Nám pomohol prvý gól, ktorý sme dali hneď v prvej minúte. Potom musím pochváliť naše špeciálne tímy. Hráči na oslabovke ubránili všetky oslabenia, presilovka si spravila svoju robotu, dali gól. Bolo vidieť, že Liptovský Mikuláš hryzie a potrebuje sa dostať do desiatky. Chalani to ustáli a celý zápas sme mali pod kontrolou," uviedol Ivan Švarný, asistent trénera Nitry.

V závere prvého dejstva vyrovnal obranca hostí Alex Bíly, ktorý skóroval vo svojom debute v najvyššej slovenskej súťaži. Dvadsaťročný obranca pôsobí v prvoligovej Skalici, po príchode na Liptov ešte nestihol mať ani riadnu menovku na drese. "Mal len predzápasové korčuľovanie a naskočil do zostavy. Mám rád chlapcov, ktorí sú hladní po hokeji a majú motiváciu. Možno im chýbajú nejaké skúsenosti, ale to je proces, ktorým musí hráč prejsť, aby bol v tejto lige úspešný. Páčilo sa mi, že bol v hre a zapájal sa. Počúval, čo mu tréneri hovoria, čo je veľké plus," pochválil mladíka po vydarenej premiére tréner hostí Peteris Skudra.

Lotyšský kouč sa vyjadril aj k veľkej téme, ktorá je na stole tesne pred uzavretím prestupového trhu (17. februára). Liptáci sú štyri body od 10. priečky, ktorá zaisťuje účasť v predkole play off. Boje o vyraďovačku však vzhľadom na kroky zrejme vzdáva vedenie klubu. Počas víkendu odišli brankár Evan Fitzpatrick s útočníkom Marlym Quinceom. Hovorí sa však o ešte väčšom oslabení a skončiť má aj ďalšia trojica dôležitých hráčov. Pri dvojici Brendan Ranford a Daniel Vladimír Tkáč sa skloňuje presun do Žiliny, angažmán na Liptove sa mal skončiť aj pre kanadského obrancu Callana Foota. "Je to pre mňa ako trénera ťažké. Nemyslím si, že sme až tak ďaleko od play off, sú to len štyri body. Nie som ten tréner, ktorý len tak zdvihne ruky a povie, skončili sme. Je to rozhodnutie majiteľa, on riadi klub, rozhoduje o tom, akým smerom sa bude organizácia uberať, takže sa k tomu nechcem veľmi vyjadrovať a komentovať to," skonštatoval Skudra na adresu majiteľa klubu Róberta Ľuptáka.

Tri body pre "corgoňov" zariadil dvoma gólmi v prostrednej časti hry Lacka. Dvadsaťšesťročný krídelník je nenápadným lídrom ofenzívy úradujúceho majstra. Dovedna nazbieral už 40 bodov (16+24), ktoré z neho robia tretieho najproduktívnejšieho Slováka súťaže. O dva body viac má Lackov klubový spoluhráč Samuel Buček, so 46 bodmi vedie medzi domácimi hráčmi Samuel Takáč zo Slovana Bratislava. Lacka nebodoval iba v troch z uplynulých 17 stretnutí, pozvánku do reprezentácie zatiaľ nedostal, no v minulosti si zahral na svetovom šampionáte do 18 rokov. "Sústredím sa na Nitru. Verím, že je to len proces a keď na to budem mať, budem tam, ak nie, tak sa svet nezrúti. Ja sa snažím deň po dni zlepšovať a uvidíme, čo prinesie budúcnosť," povedal Lacka, ktorý tvorí v útoku dvojičku so Sebastiánom Čederlem. Ten zažiaril vo februárovom dvojzápase proti Nemecku štyrmi gólmi. "Ja som pôvodne myslel, že ich zavolajú do reprezentácie obidvoch s 'Čeďom' ako dvojičku, no možno ho to ešte čaká. Kubo má veľmi dobrú výkonnosť, to vidíte, že nevypustí centimeter z ľadu. Je to taký pitbull, ktorý dohrá súboj, veľa znesie, navyše urobí čiernu robotu," dodal Švarný.