Play-off je o góloch, a tie Košiciam chýbali hlavne v domácom prostredí. Možno si to málokto uvedomuje, ale do doby, kým sa neuskutočnilo druhé finále, oceliari poslednýkrát v Steel aréne prekonali zvolenského brankára Kantora ešte 3. apríla.

"V prvej tretine to bolo vyrovnané ako i v piatok. Po návrate z prestávky sme už konečne prestrelili Kašíka. Tretia tretina bola z môjho pohľadu zbytočne poznačená emóciami aj našim oslabením, ale zvládli sme to. Ako sa hovorí, poradujeme sa do polnoci a pripravíme sa na ďalšie duely v Nitre," odľahlo košickému útočníkovi Matúšovi Havrilovi, keď jeho mužstvo prelomilo streleckú smolu po takmer 180 minútach, čo sú v prepočte tri stretnutia.

Začiatok veľkonočných sviatkov sa podarilo Nitranom osláviť výhrou 2:0. Každý bol spokojný a nechýbalo odhodlanie zobrať cez víkend aj druhý bod v sérii. Po zápase to však boli zamyslené pohľady a premýšľanie nad tým, prečo to nevyšlo.

"Predstavovali sme si to inak. Chceli sme vyhrať aj teraz. Na druhej strane je to play-off, v ktorom máme veľmi ťažkého súpera, a ten si spravil svoju prácu. Myslím si, že sme mali dosť šancí, nejaké nájazdy či presilové hry. Posledný gól padol do našej prázdnej bránky. Výsledok mohol byť iný," hodnotil najstarší finálový účastník Branislav Mezei.

Corgoni sa ešte nestihli spamätať z prvého gólu Jääskeläinena a okamžite prišiel ďalší úder. Ten zasadil kapitán Chovan zo štvrtého útoku.

"Fanúšikovia nám veľmi pomohli. Hovorí sa, že je jedno, koľko vyhráte v play-off, no my sme strelili viac gólov. Ostávame pokorní a v tomto duchu pôjdeme do zápasov vonku. V Nitre to bude určite o skvelej atmosfére a kvalitnom hokeji," myslí si domáci Havrila.

V piatok tri, v sobotu päť početných výhod. Súčet je jasný. Osem presilových hier ostalo nevyužitých. Ak by sa podarilo aspoň niečo premeniť, zverenci trénera Andreja Kmeča by boli jednoznačne "zahojení."

"Presilovka vie vždy dodať impulz. Keď to mužstvo dobre zahrá a hoci pri tom neskóruje, súper ostane zaskočený. Samozrejme, pracujeme na tom, niekedy to vyjde inokedy nie. Možno by sme to mali v niektorých momentoch zjednodušiť. Toto môže pomôcť dvihnúť sebavedomie," uvažoval Mezei, držiteľ oboch majstrovských trofejí s klubom spod Zobora.

Klenot nitrianskej ofenzívy Samuel Buček strávil úvodné minúty tretieho dejstva na trestnej lavici, pretože po druhom klaksóne sa zapojil do hromadnej šarvátky. V zápase hral ešte 64 sekúnd od vypršania trestu, a potom ho zasiahla veľmi bolestivá chvíľa. Pri dopade na ľad sa mu vykrútila pravá noha v kolene.

"Dúfam, že bude v poriadku. Chceme hrať proti chlapcom, ktorí sú zdraví i pripravení. V našom osobnom súboji som mu tuším spadol na koleno a nevyzeralo to veľmi dobre. Želám mu skoré uzdravenie," adresoval odkaz do súperovej kabíny Havrila, druhý aktér momentu zo 44. minúty.

Nitrania nemusia byť smutní. Domov sa nevracajú s prázdnymi rukami. Finále je vyrovnané, najbližšie sa na zápasy po sviatkoch nachystajú ich priaznivci. O tom, že bude vypredané hľadisko, netreba ani špekulovať.

"Chceli sme po prvej výhre získať i druhú, ale nemali sme taký dobrý pohyb. Košičania chceli viac a bolo to zreteľné. Musíme sa z toho poučiť. Verím, že nám doma pomôže skvelá atmosféra. Berieme na vedomie kvalitu Košíc. Nie je dané, že domáce zápasy vyhráme, ale pôjdeme za tým," nechala sa počuť v závere ikona Nitry.