Príchod amerického obrancu Mitchella Millera do Liptovského Mikuláša rozprúdil diskusiu. Jedna časť ľudí poukazovala na to, že takýto hráč nie je dobrou reklamou pre slovenskú extraligu a že v lepších krajinách a súťažiach ho zrejme odmietli. Druhá strana naopak hovorila, že si predsa zaslúži druhú šancu a že incident, keď na strednej škole šikanoval spolužiaka, sa stal v čase, keď mal len 14 rokov.

Ak sa pozrieme čisto len na jeho hokejovú stránku, tak teraz už 21-ročný Miller v úvode ligy ukazuje, že je rozdielovým hráčom: gólom v predĺžení rozhodol o víťazstve nad Zvolenom, proti Nitre nazbieral päť asistencií a na ľade Trenčína dal gól a dvakrát asistoval. Naprázdno vyšiel len v stretnutí proti Spišskej Novej Vsi. Po 4. kole je Mitchell Miller s deviatimi bodmi najproduktívnejším hráčom extraligy.

Po päťbodovom zápase proti Nitre prišiel z kabíny na krátky rozhovor s tým, že klub požiadal, aby sa otázky netýkali jeho spomínaného incidentu z mladosti.

Liptovský Mikuláš vyhral v úvode sezóny tri zo štyroch zápasov a vy ste v nich boli prakticky pri všetkom podstatnom. Ako to vnímate?

„Máme za sebou skvelý štart, ale na druhej strane je stále na čom pracovať. Na ľade sa cítim dobre, zvykám si na nové mužstvo a nových spoluhráčov. Je to moja prvá sezóna medzi profesionálmi, takže som rád, že sa mi zatiaľ takto darí.“

K hokeju ste sa vrátili po ročnej prestávke, keďže v minulej sezóne ste nikde nehrali.

„Počas letnej prípravy som poriadne zabral a na Slovensko som prišiel už mesiac a pol pred začiatkom súťaže, aby som mal čas dobre sa pripraviť. Podarilo sa to a teraz sa cítim na ľade dobre.“

Aký bol vlastne dôvod, že ste minulú sezónu vynechali?

„No comment. Boli to veci mimo ľadu. Chcem sa posunúť dopredu, stať sa lepším človekom.“

„Áno. Keď sa sezóna rozbehne, budem sa snažiť v tomto smere pomôcť. Počas dní voľna chcem pomôcť deťom, mladým hráčom a celkovo komunite ako takej.“

Ako sa zatiaľ na Slovensku cítite?

„Všetko je zatiaľ dobré – mužstvo, mesto, okolie, jedlo. Ešte som u vás nedostal nič také, čo by mi nechutilo. Teším sa, ako to bude v okolí vyzerať počas zimy, keď napadne sneh. Všetko zatiaľ funguje tak, ako má a som naozaj so všetkým spokojný. Tréneri, realizačný tím, majiteľ, spoluhráči - všetci sú tu skvelí.“

A určite ste im vďačný za to, že vám dali šancu. Pretože nie v každom klube tak boli ochotní urobiť.

„Áno, som vďačný za túto príležitosť. Za to, že mi ju manažment a tréneri dali. Chcem ju využiť najlepšie, ako sa dá. Nielen na ľade, ale aj mimo neho.“

Aký je váš osobný cieľ?

„Pomáhať mužstvu v každom zápase, zlepšovať sa. Tým dlhodobým cieľom je spraviť play-off.“

A váš cieľ smerom do vzdialenejšej budúcnosti?

„Ďalšie roky? No, uvidíme podľa toho, ako sa nám vydarí táto sezóna.“

Aký máte pocit zo slovenskej extraligy?

„Je skvelá. Sú tu hráči, ktorí ma každý deň posúvajú dopredu. Zatiaľ sa nám v súťaži darí, podpora fanúšikov je úžasná.“

Hoci slovenskú ligu chválite, tak predpokladáme, že vaším cieľom je posunúť sa v kariére ešte do nejakej lepšej ligy.

„V konečnom dôsledku zrejme áno. Ale bude to záležať na tejto sezóne a na tom, čo sa nám v nej podarí dosiahnuť a či odvedieme svoju robotu. Uvidíme, čo sa potom stane. V živote sa všetko deje z nejakého dôvodu.“  

TRÉNER JURAJ FAITH O MILLEROVI:

„Je to rozdielový hráč, o tom niet pochybností. Čo sa týka tých vecí, ktoré ho postihli v štrnástich rokoch... keby sa tak nestalo, tak dnes hrá v NHL a myslím si, že za obrovské peniaze. Sme radi, že sa nám ho sem podarilo dotiahnuť a pomôže nám v tejto sezóne.“