Viacerí hráči divochov mali problémy so zraneniami. No to by sme nemali brať ako jediný dôvod toho, že nepostúpili do playoff. Výpadky kľúčových útočníkov neboli dlhodobé. Kirill Kaprizov a Matt Boldy vynechali 7 zápasov, Joel Eriksson Ek 5 zápasov, Mats Zuccarello 13 (to už je celkom vysoký počet), Ryan Hartman 8 a Marcus Johansson 4 zápasy. S týmto sa jednoducho musí počítať a systém nastaviť tak, aby to neohrozilo dlhodobé plány. No keďže skončili divosi tesne pod čiarou postupu, aj tieto krátke výpadky mohli hrať svoju úlohu.
Citeľne však bola ovplyvnená obrana. Jared Spurgeon odohral kvôli rôznym zdravotným komplikáciám iba 16 zápasov. To výrazne ovplyvnilo zloženie obranných dvojíc. Spurgeon patrí medzi tých obrancov, ktorí majú v tíme Wild veľký vplyv. Švédsky reprezentant Jonas Brodin vynechal 20 zápasov. Aj to bol pomerne veľký zásah do obrany pretože aj on patrí k základným prvkom zostavy. Akonáhle sa vrátil na ľad, patril k najlepším hráčom. Vysoký počet zápasov vynechali aj Alex Goligoski a Jon Merrill.

Obrana tak nebola počas celej sezóny kompaktná, čo sa aj odrazilo na štatistikách. V predchádzajúcej sezóne patril tento klub k tým, ktoré inkasovali najmenej gólov. No to už teraz neplatilo, pretože s 260 gólmi sa umiestnili na 13. priečke. Vďaka absenciám viacerých obrancov stúpla dôležitosť iných. Využil to predovšetkým 21-ročný Brock Faber. Toto bola jeho prvá kompletná sezóna v NHL a môžeme povedať, že v nej obstál na výbornú. V 82 zápasoch zaznamenal 47 bodov. V mesiaci január sa stal najlepším nováčikom, spolu s Lukom Hughesom zaznamenal 2. najvyšší počet bodov z nováčikov a jeho priemerný čas 24 minút a 58 sekúnd bol najlepší spomedzi nováčikov. To logicky vyústilo do nominácie pre Calder Memorial Trophy, ktorá sa udeľuje najlepšiemu nováčikovi sezóny.

Medzi útočníkmi je na vrchole rebríčka už niekoľko sezón Kirill Kaprizov. Aj táto sezóna bola z jeho strany výborná, keď takmer dosiahol 100 bodov. Nebyť tých 7 vynechaných zápasov, túto hranicu a možno aj tú 50-gólovú by prekonal. Takto sa zastavil na 96 bodoch a 46 góloch. Aj vďaka nemu zaznamenal klub nový zápasový rekord. V pondelok 19. februára zvíťazili nad Vancouverom Canucks 10:7 a Kaprizov tu zaznamenal 6 bodov za 3 góly a 3 asistencie. Nebol ale sám. Rovnakú bilanciu mal aj jeho spoluhráč Joel Eriksson Ek. 27-ročný švédsky center si nakoniec vytvoril nové osobné rekordy vo viacerých kategóriách. A to v počte bodov (64), gólov (30) a plusových bodov (18). Vo výborných výkonoch pokračoval aj na majstrovstvách sveta. Matt Boldy odohral dobrú sezónu. So 69 bodmi skončil na 2. mieste v klubovej produktivite a s 29 gólmi na 3. mieste v klubovej tabuľke strelcov. Viac ako 20 gólov zaznamenali ešte 2 hráči. Ryan Hartman strelil 21 gólov v 74 zápasoch a Marko Rossi si pripísal rovnaký počet v 82 zápasoch. Rakúsky reprezentant sa konečne rozohral k výkonom, ktoré od neho čakali. Stále je však tak trochu pozadu s vývojom svojej kariéry. Tieto čísla od neho fanúšikovia čakali približne pred dvoma sezónami a teraz mal byť už niečo ďalej. Ale je to dobrý základ pre ďalšie roky jeho kariéry. Sklamal ale Marcus Johansson. Vzhľadom na to, že odohral priemerne 15 minút a bol využívaný aj počas presiloviek, je jeho 11 gólov a 19 asistencií trochu málo. Marcus Foligno, Pat Maroon a Frederick Gaudreau nepatria k hráčom, od ktorých sa čaká veľa gólov. Ale aj oni mohli byť ešte o niečo produktívnejší. Hlavne Gaudreau. V predchádzajúcej sezóne dokázal nastrieľať 19 gólov, teraz to bolo iba 5. Ale odohral aj menší počet zápasov a s nižším vyťažením.
V závere sezóny si vyskúšali aj dvoch mladých hráčov, ktorých by chceli čoskoro pravidelne využívať v základnej zostave. 20-ročný švédsky útočník Liam Öhgren, ktorého v orku 2022 draftovali v 1. kole, najskôr pôsobil vo Švédsku. V SHL zaznamenal 19 bodov v 26 zápasoch. Za Minnesotu Wild nastúpil do 4 zápasov, v ktorých strelil 1 gól a pridal aj 1 asistenciu. 20-ročný Marat Chusnutdinov pôsobil najskôr v KHL. V 55 zápasoch zaznamenal 20 bodov. Aj on nakoniec prestúpil do NHL a v 16 zápasoch zaknihoval 1 gól a 3 asistencie.

V bráne si rozdelili úlohy Filip Gustavsson a Marc-André Fleury. Vekový rozdiel činí 13 rokov, no výkonnostne sú zhruba na rovnakej úrovni. Obaja mali úspešnosť nižšiu ako 90 %. Prvé 3 zápasy odohral v NHL aj 21-ročný Jesper Wallstedt. Aj on mal úspešnosť pod 90 %, ale v jeho prípade to ešte nie je až taká podstatná informácia. To je brankár, ktorý má pred sebou ešte niekoľko sezón, kým sa dostane na pozíciu, kde bude výrazne ovplyvňovať výsledky.

Štatistické zaujímavosti:

- Wild mali najmladších a najstarších brankárov v NHL v tejto sezóne – 21-ročného Jespera Wallstedta a 39-ročného Marca-Andreho Fleuryho. Iba dva ďalšie kluby v ére expanzie NHL (od 1967/1968) niečo také dokázali: Hurricanes v sezóne 2016/2017, kde 21-ročný Alex Nedeljkovic a 37-ročný Jorge Alves (osem sekúnd ako núdzová záloha) a Quebec Nordiques v sezóne 1993/1994 (Jocelyn Thibault 19 rokov, Jacques Cloutier 34 rokov).

- Marc-Andre Fleury zaznamenal v 15. januára svoj 552. víťazný zápas v základnej časti, čím prekonal Patricka Roya a dostal sa tak na celkové 2. miesto v historických tabuľkách. Martin Brodeur je na 1. mieste so 691 výhrami.

- Brock Faber vytvoril nový rekord Minnesoty Wild v bodovej šnúre obrancu nováčika (5 zápasov, 8 bodov).

- 19. februára odohrali tímy Wild a Canucks divoký 17-gólový zápas. Až traja hráči v ňom zaznamenali hetrik: Kirill Kaprizov, Joel Eriksson Ek a J.T. Miller. Je to prvý zápas s trojicou hetrikov od 8. novembra 1992, keď za Los Angeles Kings toto dosiahli Mike Donnelly, Jari Kurri a Luc Robitaille.

- Kaprizov a Eriksson Ek sa stali prvými spoluhráčmi, ktorí zaznamenali 6 bodov v jednom zápase od čias Wayna Gretzkeho (2-4-6) a Tomasa Sandströma (0-6-6) s LA Kings 9. októbra 1993.

- Kaprizov a Eriksson Ek vyrovnali rekord Minnesoty Wild v počte bodov v zápase, ktorý dvakrát dosiahol Marián Gáborík (26. októbra 2002 a 20. decembra 2007).

- Wild si vytvorili rekordy pre počet gólov v zápase (10) a za tretinu (7). V rozpätí 5:45 zaznamenali 6 gólov, čo znamená štvrtý najrýchlejší výkon jedného tímu v histórii ligy. Rekord drží tím Montrealu Canadiens, ktorý 6.12.1982 na to potreboval iba 4 minúty a 24 sekúnd.

- Wild strelili štyri góly v rozpätí 2:17 a zmazali manko 5:2. Vytvorili si tal rekord pre najrýchlejšie 4 góly, ktorý doteraz držal zápas zo 6. marca 2018 (3:28).

- Kirill Kaprizov zaznamenal v poslednej tretine 4 body (3+1) a stal sa druhým hráčom v histórii Wild, ktorý zaznamenal štyri body v jednej tretine. Prvým bol Kevin Fiala (0+4) v 2. tretine zápasu z 22. apríla 2022.

- Kaprizov vyrovnal aj svoj klubový rekord v počte gólov v jednej tretine (3). Po prvýkrát to dokázal 12. marca 2021.

- Kirill Kaprizov potreboval na 300 bodov iba 258 zápasov. Z aktívnych hráčov boli rýchlejší už len Sidney Crosby (219), Alexander Ovečkin (237), Connor McDavid (240) a Jevgenij Malkin (240).

- Kirill Kaprizov zaznamenal 150. gól v 265. zápase, čím vytvoril nový rekord Minnesoty Wild. Ten starý držal Marián Gáborík, ktorý na tento počet gólov potreboval 383 zápasov.

- Marc-Andre Fleury (Wild, Knights, Penguins) sa stal druhým aktívnym brankárom, ktorý zaznamenal viac ako 50 víťazstiev s tromi alebo viacerými rôznymi organizáciami. Dokázal to aj Frederik Andersen (Hurricanes, Maple Leafs, Ducks).

Kompletné štatistiky

Pittsburgh Penguins
Tento tím sa už definitívne rozlúčil so svojim slávnym obdobím, kedy vyhrali 3-krát Stanley Cup, 4-krát boli vo finále, 5-krát v semifinále a v 16 sezónach za sebou sa prebojovali do playoff. Už sezóna 2022/2023 ukázala, že Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang sa musia zmieriť s tým, že už nedokážu dominantným spôsobom potiahnuť svoj tím za úspechmi. Táto trojica je synonymom úspechu Pittsburghu Penguins za posledných 16 rokov, no aj v ich prípade je vidieť, že čas hrá svoju úlohu.
Do playoff sa nedostali v druhej sezóne za sebou, čo sa tejto organizácii podarilo naposledy pred 20 rokmi. Vtedy natiahli túto šnúru na 4 sezóny. Tentokrát im k postupu chýbali iba 3 body.

Aby sme však boli féroví, musíme uznať, že Crosby napriek svojmu veku odohral výbornú sezónu. Znie to možno neuveriteľne, ale toto bola jeho iba 3. sezóna v NHL, v ktorej zaznamenal viac ako 40 gólov. Mnohokrát mu v tom zabránili zranenia, no napriek tomu, je to zaujímavý fakt. A rovnako aj to, že odohral iba druhú sezónu, v ktorej nastúpil vo všetkých 82 zápasoch základnej časti. Tú prvú zaznamenal pred rokom. Takže jeho bilancia v ročníku 2023/2024 bola 42 gólov a 52 asistencií, čo znamená 94 bodov. Udržal si aj veľmi vysokú úspešnosť na vhadzovaniach (58,2 %), čo je tiež dôležitá súčasť hry. Dokonca to bol práve on, kto viedol tabuľku v počte vhadzovaní. A to s výrazným náskokom. V jeho prípade ide o 1872 vhadzovaní, čo je o 223 viac ako mal druhým muž v tejto štatistike Robert Thomas.
Ďalšia legenda tučniakov Jevgenij Malkin skončil v klubovom bodovaní na 2. mieste. Ale odstup od Crosbyho bol takmer 30 bodov. V 82 zápasoch zaznamenal 27 gólov a 40 asistencií. Malkin už neoplýva rýchlosťou ako za mlada, no je to stále kvalitný kreatívny center, ktorí dokáže tvoriť hru. 32-ročný útočník Bryan Rust odohral svoju najlepšiu sezónu. V 62 zápasoch zaznamenal 28 gólov a 28 asistencií. Z útočníkov sa cez 50 bodov dostal ešte Jake Guentzel. Ale tohto hráča nakoniec vymenili do Caroliny Hurricanes. A bola to veľmi obsiahla výmena. Spolu s ním odišiel 24-ročný obranca Ty Smith. Tučniaci získali podmienené výbery v 1. a 5. kole draftu 2024 a kvarteto hráčov. Sú to 28-ročný útočník Michael Bunting, 22-ročný útočník Vasili Ponomarjov, 21-ročný center a prvokolovoý výber z roku 2021 Chaz Lucius a 20-ročný fínsky útočník Ville Koivunen, 6. najproduktívnejší hráč fínskej najvyššej súťaže. S týmto sa dá v budúcnosti pracovať.
Ďalší útočníci ako Reilly Smith, Rickard Rakell, Drew O'Connor, Lars Eller a Valtteri Puustinen nedokázali prekonať 20-gólovú hranicu. Nepresadil sa ani Jesse Puljujärvi, štvorka draftu 2016. V NHL odohral iba 22 zápasov a nazbieral 3 góly a 1 asistenciu. Zaujímavým hráčom ale môže byť spomínanú Bunting. Po príchode do tímu tučniakov sa chytil a v 21 zápasoch nazbieral 19 bodov za 6 gólov a 13 asistencií.

Pozornosť sa sústredil aj na obranu. V lete získali do svojich služieb Erika Karlssona, ktorý v predchádzajúcej sezóne nazbieral až 101 bodov. A to v slabom tíme San Jose Sharks. Mnohí s mysleli, že s hráčmi ako Crosby, Malkin, Guentzel, Letang mu body budú pribúdať rovnakým tempom. To sa ale nestalo. Jeho produktivita klesla na 56 bodov. Je to stále dosť vysoké číslo, ale čakalo sa viac. Kris Letang zaznamenal 51 bodov, čo takisto nie je málo. Spoľahlivým obrancom sa ukázal byť Marcus Pettersson. A to na oboch stranách klziska. Zaznamenal 30 kanadských bodov a v tabuľke účasti na ľade bol s hodnotou +28 jasne najlepším hráčom Penguins.

Vzhľadom na to, akých hráčov mali v tíme, prekvapí nízka efektivita v presilovkách. Úspešnosť 15,3 % bola dokonca 3. najhoršia v NHL.

Brankárskou jednotkou zostal Tristan Jarry. V 51 zápasoch si udržal úspešnosť 90,3 % a zaznamenal 6 shutoutov. Dokonca sa stal prvým brankárom v histórii Penguins a jediným brankárom v tejto sezóne, ktorý strelil gól. Podarilo sa mu to aj v AHL. Alex Nedeljkovic sa ukázal byť kvalitnou dvojkou.

Štatistické zaujímavosti:
- Sidney Crosby, Kris Letang a Jevgenij Malkin začali spolu už 18. sezónu. Žiadne iné trio v histórii NHL takto dlho spolu nehralo. Najbližšie je formácia Alexander Ovečkin, Nicklas Backström a John Carlson (15 sezón).

- Tristan Jarry strelil svoj prvý gól v NHL po tom, čo sa mu to podarilo aj v American Hockey League. Jarry sa stal prvým brankárom v histórii Penguins, ktorý skóroval a prvým brankárom, ktorému sa to podarilo v tejto sezóne.

- Tristan Jarry sa stal len štvrtým brankárom za posledných 10 rokov, ktorý zaznamenal gól a 14. rozdielnym brankárom, ktorému sa to podarilo v základnej časti. Za posledných 10 rokov to boli Linus Ullmark (25. februára 2023), Pekka Rinne (9. januára 2020) a Mike Smith (19. októbra 2013).

- Lars Eller sa stal druhým hráčom v histórii Pittsburghu Penguins, ktorý strelil gól v 1000. zápase v NHL. Prvým bol Jevgenij Malkin (20. novembra 2022). Eller sa stal navyše deviatym hráčom histórie NHL, ktorý strelil aspoň jeden gól v prvom a 1000. zápase svojej kariéry. Dokázali to aj Marián Gáborík, Milan Hejduk, Alexej Kovalev, Jevgenij Malkin, Joe Nieuwendyk, Gilbert Perreault, Jean Ratelle a Luc Robitaille.

- Sidney Crosby strelil svoj 406. gól pri vyrovnanom počte hráčov v kariére a prekonal Maria Lemieuxa (405) v histórii Penguins.

- Sidney Crosby sa stal 9. hráčom v histórii NHL, ktorý nazbieral 1000 bodov pri vyrovnanom počte hráčov na ľade.

- Erik Karlsson strelil v utorok svoj 10. gól v predĺžení. Stal sa iba 5. obrancom NHL, ktorý nazbieral minimálne 10 takýchto gólov. Ďalší sú Brent Burns (16), Scott Niedermayer (13), Seth Jones (11) a Kris Letang (11).

- Sidney Crosby zaznamenal 19. sezónu v kariére s priemerom bod na zápas. Vyrovnal tým rekord Wayna Gretzkeho.

- Sidney Crosby zaznamenal v sobotu 40. gól v sezóne 2023/2024. Stal sa siedmym odlišným hráčom v histórii NHL, ktorý dosiahol túto hranicu vo veku 36 rokov alebo starší, po boku Alexandra Ovečkina (50 v 2021/2022 a 42 v 2022/2023), Teemu Selänne (48 v 2006/2007), Gordieho Howea (44 v 1968/1969), Phila Esposita (42 v 1978/1979), Brendana Shanahana (40 v 2005/2006) a Johnnyho Bucyka (40 v 1972/1973).

- Sidney Crosby sa stal 14. hráčom v histórii NHL, ktorý v základnej časti nazbieral 1000 asistencií.

- Kapitán Penguins zaznamenal v tejto deň 1590. bod v základnej časti a dostal sa tak na 10. miesto v historickej tabuľke produktivity. V tom momente sa o túto pozíciu delil s Philom Espositom.

- Erik Karlsson odohral svoj 1000. zápas v základnej časti. Jeho 813 bodov je 10. najvyšší počet od obrancu pri tisícke zápasov. Tabuľku vedie Paul Coffey (1 249) a nasledujú Ray Bourque (1059), Denis Potvin (1011), Al MacInnis (966), Phil Housley (959), Bobby Orr (915), Brian Leetch (900), Brad Park (823) a Doug Wilson (815).

- Sidney Crosby nazbieral v tejto sezóne 94 bodov. V histórii NHL je to 3. najvyšší bodový zisk hráča vo veku minimálne 36 rokov (štart sezóny). 94 bodov zaznamenali aj Teemu Selänne v sezóne 2006/2007 a Jean Ratelle v sezóne 1976/1977. Joe Sakic si pripísal v ročníku 2006/2007 rovných 100 bodov a túto tabuľku vedie Gordie Howe so 103 bodmi (1968/1969).

Kompletné štatistiky