Vnímate to dnes tak, že máte čo naprávať po minulej sezóne?

„Myslím si, že športovo asi áno. Úprimne musíme povedať, že z minulej sezóny cítime sklamanie, čakali sme, že chlapci pôjdu ďalej. Keďže Slovan má vždy tie najvyššie ciele a každoročne chceme hrať o titul, tak áno. Asi musíme zmeniť nastavenie hráčov v tíme. Preto to slovo naprávať možno nie úplne sedí. Buď vám sezóna vyjde, alebo nie. V rámci klubu máme nastavené slušné fungovanie, takže poviem to tak, že náš tím musí fungovať lepšie. Ale o naprávaní by som až tak nehovoril.“

Už v januári niektorí novinári avizovali, že play-off na základe vtedy predvádzanej hry nemusí skončiť pre Slovan dobre. Vy ste to v tom čase ako vnímali?

„Osobne som si myslel, že cez Michalovce prejdeme ďalej. Michalovciam tá séria vyšla, my sme v nej inkasovali v domácom prostredí niektoré kuriózne góly. Mohlo to ísť oboma smermi. Neviem.“

Herný prejav v základnej časti ste vnímali ako dobrý?

„Stále sme boli na prvom mieste, prišli sme oň až v poslednom kole. A herný prejav? Viete, že tu boli nejaké zmeny. Mužstvo sa po jednom mítingu naštartovalo, odohralo super 2-3 zápasy. Mysleli sme si, že tím sa nakopne, ale opak bol pravdou.“

S manažérom tímu ste sa rozprávali ihneď po neúspechu?

„My sa rozprávame dennodenne, to nie je o tom, že by sme si dávali špeciálne mítingy. Vyhodnocujeme, rozprávame sa takmer na dennodennej báze. Teraz možno na týždennej.“

Keď si jedným okom prezrieme diskusie na vašich sociálnych sieťach, ľuďom akoby nesedelo, že posty trénera, či manažéra sú obsadení Trenčanmi. Vy ako vnímate tieto myšlienky?

„Je to určitý názor nejakej skupiny fanúšikov. Neberieme to na ľahkú váhu, ale otázka je, akú to má výpovednú hodnotu. Sám ste spomenuli sociálne siete. A viete, že keď tam pár ľudí napíše nejaký hejt, tak ďalších niekoľko sa toho chytí. Iní by aj vedeli argumentovať, ale takí sa do tých diskusií nezapoja. My sme si dali jasné ciele aj s Janom Pardavým a pánom Haščákom. Toto je prvý rok, kedy budú mať mužstvo nastavené podľa vlastných predstáv. Minulú sezónu to bol ešte z veľkej časti tím, ktorý sme mali pod zmluvou zo storočnicovej sezóny a asi nie všetko vyhovovalo štýlu hry, ktorý chceme hrať. Teda moderného atraktívnemu hokeju. Nie je to teda o tom, že trenčianska stopa nesadla v Slovane. Až toto bude ich reálne prvá sezóna. Keď chcete robiť nejaké zmeny, tak to trvá. Nemôžeme vyhadzovať trénera po prvom neúspechu. Možno je to tak na Slovensku, ale v zahraničí to tak nie je. A my chceme byť korektní a slušní ľudia.“

Ešte ste to vystužili o Petra Kosu. Z čoho to vyplynulo?

„Pán Skrabelj dostal lukratívnu ponuku z KHL. Brániť sme mu nechceli. Odviedol tu štyri kvalitné roky, za čo mu ďakujeme aj touto cestou. Rozkrútil sa kolotoč hľadania náhrady a dovolím si povedať, že sme pre Slovan v tomto obore získali absolútnu slovenskú špičku. Pán Kosa je vnímaný ako jeden z najlepších trénerov brankárov na Slovensku, čo, verím tomu, na Slovane aj ukáže.“

Odchod Andrej Podkonického vás prekvapil?

„Asi sa dostaneme medzi dva kamene. Niektorí odporcovia politickej situácie to vidia ako tragédiu, my si skôr myslíme, že politika do športu nepatrí. Za normálnych okolností by sme to všetci vnímali ako obrovský posun v jeho kariére a každému, kto má takú príležitosť, tak mu vo vývine brániť nebudeme. Normálne sme sa s ním dohodli, vnímali sme to ako jeho šancu.“

Z výkonov legionárov v príprave máte aký dojem?

„Hráčov s iným ako slovenským pasom sme skautovali už v priebehu minulej sezóny. Veľmi presne sme vedeli, ktoré posty nimi potrebujeme obsadiť. Hľadali sme centrov do prvých dvoch útokov, kde sme stáli pred úlohou nahradiť kľúčových hráčov posledných troch sezón – Harrisa a Rapuzziho. Taktiež sme potrebovali jedného ofenzívneho beka a jedného defenzívneho do prvých dvoch obranných párov. Hráči, ktorí prišli – O’Brien, Brown, Findlay, Scheid a Murphy – mali doteraz zaujímavé kariéry, hrali na veľmi dobrých hokejových adresách. O zámorských hráčoch je všeobecne známe, že sa v lete v Európe pomalšie rozbiehajú, ich výkonnosť a prínos pre mužstvo rastie s dôležitosťou a významom zápasov. Verím, že to tak bude aj v našom prípade.“

Ako ste na tom so záujmom permanentkárov?

„Aj keď ich predávame kratšie, tak sme na podobných číslach ako v minulej sezóne. A za to sme radi.“

V minulej sezóne ste až v priebehu sezóny pripravili Winter Games. Teraz sa žiadna podobná akcia nechystá?

„Nie. V rámci klubovej úrovne nemáme nič podobné v pláne.“

Čo Spengler Cup? O ňom hovoril aj pán Hrubý na svojej prvej tlačovke. Ten sa vám vzdiali, či priblížil?

„Ostáva to stále ako výzva pre klub. Mali sme nejaké rozhovory. Samozrejme, musí tam byť aj kvalita, aby sme sa ho mohli zúčastniť. Teraz tam nie je nič konkrétne na stole, že by sme mali tú možnosť a je to iba na nás.“

Marcel Haščák oficiálne odišiel iba deň pred prvým tréningom. Ako prebiehal celý proces jeho odchodu?

„Bolo to veľmi korektné. Už po sezóne sme s ním hovorili a vedeli sme, ako chceme skladať tím. Už vtedy sme mu povedali, že ak má tú šancu, môže sa pozerať po inom klube. Sadli sme sa, dohodli sme sa na korektných podmienkach, nebol tam žiadny rušivý element.“

Ostatní funkcionári často hovoria, že aj na základe legionárskych príchodov je vidieť, že liga kvalitatívne napreduje. Stotožníte sa s nimi?

„Myslím si, že áno. Hlavne po minulej sezóne som to tak vnímal. Práve priamym zostupom sa liga viac vyrovnala. Určite viete, že v minulosti boli odstupy v tabuľke oveľa výraznejšie. Teraz ste sami videli, že Nové Zámky boli dlho na pomyselnom prvom mieste, mali skvelý prvý útok. Celkovo mám dojem, že vlani išla kvalita ligy hore vďaka tomu priamemu zostupu. A teraz mám z toho ešte lepší pocit. Aj cez váš portál som videl tie príchody legionárov v iných kluboch a očakávam, že to na ľade bude veľmi zaujímavé.“

Manažmenty klubov avizujú, že Slovákov je málo a tak to bude hlavne o tom, aby kluby čo najlepšie „trafili“ legionárske mená. Vníma to tak aj Slovan?

„Vnímam to, áno. Situácia na slovenskom trhu hráčov je taká, že Slováci chýbajú. Hľadáme spôsoby, ako sa s tým vysporiadať. My sme sa rozhodli ísť svojou cestou a práve z farmy sa nám darí vyťahovať chlapcov. Vidíte, že po tejto sezóne nám dvaja, konkrétne Žabka s Petriskom odišli do Banskej Bystrice. A práve farmy vidíme ako cestu. Aj teraz si tú svoju urobil Poprad. My aj tento rok máme kľúčový v tom, že máme slušných legionárov, slušných Slovákov a štvrtú formáciu budeme skladať z hráčov, ktorí budú vynikať na farme. Chceme ich viac a viac začleňovať do jednotlivých formácií.“

Patríte medzi hlavných podporovateľov priameho zostupu a postupu. Aj merateľné dáta z uplynulej sezóny však ukázali, že čas mladých hráčov na ľade klesol. Čo hovoríte na tento argument?

„Pokiaľ máte kvalitného mladého hráča, ten nemá šancu ovplyvňovať zápasy. Asi je to len o mentálnom nastavení trénera a o tom, ako mladým hráčom dôveruje. Nemyslím si, že jeden – dvaja mladí hráči môžu ovplyvniť výsledok tak, aby sa niekto mohol strachovať o vypadnutie. Niekedy sú mladí dravší, viac chcú. Viem, že sú nejaké dáta, ale tie nie sú o postupe a zostupe, ale o dôvere trénera.“

Pnutie  a mediálne výstupy medzi vedením zväzu a ostatným klubmi ste pred a počas MS ako vnímali?

„Nemyslím si, že nejako extra. Aj počas pnutia sme sa snažili stretávať s predstaviteľmi klubov i zväzu. Chceli sme hľadať spoločné riešenie, aby bola na konci dňa liga jednotná, kde budeme všetci združení a spokojní. Aktuálne sa to podarilo a pevne verím, že už sa nič meniť nebude.“

Z viacerých rozhovorov klubových činovníkov dosť zarezonoval ten, ktorý Branislav Rapáč poskytol známemu slovenskému denníku. Tam priamo povedal, že pán Hrubý je síce dobrý podnikateľ, ale v hokeji je nováčik a práve on brzdí reálne napredovanie najvyššej súťaže. Čo si o takom názore myslíte?

„Nerozumiem, ako to myslel. Ako môže jeden človek zabrániť rozvoju ligy? Veď pán Hrubému najviac ide o rozvoj ligy, rozvoj slovenského hokeja a rozvoj reprezentácie. Práveže mám pocit, že práve on sa ešte veľakrát povznesie nad klubovú úroveň a dáva svojim rozhodnutiam viac celoslovenský a reprezentačný význam. Veľakrát na úkor klubu.“

Ten koreň problému bol o obchodovaní marketingových práv, ktoré teraz po vypršaní zmluvy určí zväz a kluby sa musia prispôsobiť.

„Áno a my sme celý čas boli názoru, že liga musí byť pod SZĽH. Predsa len si myslím, že ligu by mal riadiť zväz. Veď SZĽH dokáže byť partnerom pre kluby aj k smerom k štátu čo sa týka možných dotácií na infraštruktúru. Pozrite sa, ako vyzerajú štadióny v niektorých mestách. To je cesta, ako sa to dá robiť. Veď to nemôžeme byť teraz tak, že si vytiahneme extraligu a povieme zväzu, že v poriadku, vy nám tu vychovávajte hráčov, dávajte nám peniaze na mládež a my si budeme všetko dávať na áčko.“

A keď zaznieva častý argument, že chcú len napodobniť všetky európske krajiny ako Česko, Fínsko, Švédsko, Nemecko, či Švajčiarsko?

„Ale ani to tak nie je úplne. Veď napríklad švédske kluby prispievajú miliónmi na chod zväzu. Keby sa to dialo tu, možno by sa našla cesta, ale taký návrh tu nikdy nebol. Stále si myslíme, že toto by mal riadiť zväz. A aktuálne to aj smeruje k tomu, že budeme tu mať súkromnú spoločnosť, ale budú v nej jasné pravidlá, cez ktoré sa neprejde. A ostatné si budeme vedieť riadiť my.“

Prejdime ku konkurentom. Ktorý klub vás svojimi nákupmi zaujal?

„Nemám úplne jasne všetkých prečítaných. Ale myslím si, že naprieč klubmi nájdeme zaujímavé legionárske mená, ktoré prišli asi do každého tímu. Páčia sa mi napríklad Košice, najmä tým, že dokázali pritiahnuť niektorých slovenských hráčov. Vnímam to ako posilnenie smerom k Lige majstrov. Určite tam chcú uhrať ako nejaký bod, čo sa nám nepodarilo. Zaujímavé tímy majú Zvolen a Poprad. Spišská to dlhší čas robí zaujímavo.“

Môžete konkretizovať presnú sumu, ktorú ste minuli výlučne na platy hráčov v sezóne 2022/23 vrátane prémií?

„Rozpočet na hráčov sme navýšili o 10%, myslím si, že sme na úrovni top štyroch klubov, ale určite nie sme uletení. Napríklad keď vidím tento rok káder Košíc, tak si myslím, že musia mať ten balík na hráčov určite vyšší ako my.“