Pri hodnotení zápasu s Popradom ste povedali, že sa nachádzate v situácii, keď meníte štruktúru a tímové DNA. Ktoré konkrétne veci chcete zmeniť?

„Viete, je to ako so stavaním domu. Keď ho staviate, musíte vybudovať pevné základy, silné múry a potom si dovnútra dáte módny dizajnérsky nábytok. Myslím si, že tie dizajnérske veci už boli prítomné, ale teraz sa musíme sústrediť na štruktúru a silné základy a múry. Nemôžeme si nechať strieľať jednoduché góly, byť mäkkí v obrannom pásme. Na ľade musíme byť ako jeden celok a veriť jeden druhému. Na to, aby sa to stalo, je potrebné, aby sme boli všetci na jednej vlnovej dĺžke. A to si myslím, že tu predtým trochu chýbalo. Teraz majú hráči lepšiu predstavu o tom, ako majú hrať v jednotlivých zónach. Všetko je to postupný proces. O víťazovi ligy sa nerozhoduje okolo Vianoc, ale až niekedy v marci, apríli. V čase okolo Vianoc pracujete na svojej hre, čo je pre nás dobrá správa. Máme teda na to nejaký čas.“  

Ako prebiehali vaše rokovania s klubom?

„Keď som sa rozprával s manažmentom a dostal príležitosť prísť sem, mal som pocit, že môžem tímu pomôcť a vybudovať štruktúru. Pred mojím príchodom som mal možnosť vidieť predošlých päť zápasov mužstva. Videl som, že hráči majú vysokú pracovnú morálku. Popravde, veľa vecí som meniť nemusel, len nejaké detaily a systémové veci. Pracovitosť hráčov tu bola už pred mojím príchodom, čo je zásluha predošlého trénera. Mužstvo je pripravené tvrdo pracovať. Len potrebujem pridať systémové veci a tímové DNA.“

Akým štýlom hry sa chcete prezentovať?

„Keď sa pozriete na mužstvá, ktoré som v minulosti trénoval, tak si boli veľmi podobné – agresívne, fyzické a hrali vo vysokom tempe.“

Treba podľa vás mužstvo pozdvihnúť aj po mentálnej stránke?

„Nemyslím si, že by tu bol mentálny problém. Hráči sú silní. Ale keď príde k mužstvu nový tréner, tak je pre hráčov ako nová kniha. Teraz si musia túto novú knihu čítať a spoznávať niektoré nové hokejové vedomosti. Musia si prejsť jednotlivé kapitoly, ktoré sú o tom, ako si môžu jednoduchšie vytvárať šance a pôsobiť v defenzíve solídnejšie.“

Koľko času ste mali na rozmyslenie toho, či ponuku Liptovského Mikuláša prijmete?

„Rozprávali sme sa niekoľko týždňov. Ale ja som na niečo čakal, manažment tiež čakal na nejaké veci. A potom v jednom bode sa to všetko stretlo.“

Kedy ste pricestovali na Slovensko?

„S mužstvom som bol pred prvým zápasom iba dva dni. Mali sme spolu len jeden tréning a jedno rozkorčuľovanie pred zápasom.“

Na akú dobu ste podpísali kontrakt?

„Je to zmluva do konca tejto sezóny. Pre obe strany je to tak dobré. Ideme na to postupne, ešte sa nesústredíme na príliš veľké plány.“

Bol kľúčovou postavou vášho príchodu do Liptovského Mikuláša generálny manažér klubu a váš krajan Maris Jass?

„Áno, jednou z nich. Robí dobrú robotu, potom je pre mňa ľahšie pracovať a komunikovať. Rozumiem si však dobre s každým v klube.“

Čo ste pred pár týždňami vedeli o slovenskej extralige?

„Viete, snažím sa pozerať veľa európskeho hokeja, ale aj tak nemôžem povedať, že by som slovenskú ligu dobre poznal. Ale po kontakte s klubom som si napozeral nejaké zápasy a získal celkom dobrú predstavu, na čom budem pracovať. Mám pripravený vcelku detailný plán.“

Naposledy ste viedli kazašskú Karagandu. Bolo to ešte v sezóne 2022/2023. Čomu ste sa venovali potom?

„Bol som so svojou rodinou. Mám dvoch malých synov, desať- a šesťročného. Takže som mal príležitosť byť otcom a tráviť čas s rodinou.“

Dostali sa počas tohto obdobia nejaké ponuky?

„Áno. Ponuky sú vždy, ale musíte si vybrať takú, ktorá vám dáva zmysel a pri ktorej môžete byť efektívny. Pri mnohých ponukách však vidíte, že to skrátka nebude fungovať. V tejto fáze mojej kariéry je to práve o zmysle tej ponuky, nie o peniazoch. Z môjho pohľadu je to hlavne o tom, čo môžete mužstvu odovzdať.“

Aké sú vaše prvé dojmy z nového pôsobiska?

„Skvelé. Páči sa mi mesto, aréna a hlavne fanúšikovia. Atmosféru na zápase som si užíval. Som emotívny človek a chcem byť súčasťou komunity. Budeme tvrdo pracovať a najdôležitejšie víťazstvá sú ešte len pred nami.“