Tentokrát sa neobmedzíme len na obdobie od 1. júla. Mnohé výmeny sa uskutočnili pred alebo počas vstupného draftu NHL. Aj tie priamo zasiahli do zostavy jednotlivých tímov pre nadchádzajúcu sezónu.
Prvou výmenou pre nasledujúcu sezónu bola tá, ktorú uskutočnili kluby Nashville Predators a Tampa Bay Lightning 21. mája 2024. V tom čase ešte prebiehali boje o Stanleyho pohár, no keďže tieto 2 kluby už mali po sezóne, mohli si to dovoliť. 34-ročný obranca Ryan McDonagh a výber vo 4. kole draftu 2024 odišli k bleskom a opačným smerom putovali draftové výbery v 2. kole 2025 a 7. kole 2024. Táto výmena je zaujímavá tým, že McDonagh bol v roku 2022 vymenený k predátorom práve z Tampy Bay Lightning. Kde 2-krát oslavoval zisk Stanleyho pohára.

19. júna sa brankár Jacob Markström dozvedel, že sa sťahuje z Calgary Flames do New Jersey Devils výmenou za obrancu Kevina Bahla a výber v 1. kole 2025. Tejto výmene sa možno aj potešil. Diabli aj s jeho pomocou môžu patriť k veľkým favoritom pre sezónu 2024/2025.

26-ročný útočník Pierre-Luc Dubois vydržal v Los Angeles Kings iba jednu sezónu. V nasledujúcej by sme ho mali vidieť v drese Washingtonu Capitals. V meste anjelov príliš nepresvedčil, pretože v 82 zápasoch strelil iba 16 gólov, ku ktorým pridal 24 asistencií. Na majstrovstvách sveta však ukázal, že vie byť v útoku nebezpečným hráčom. Pre Capitals to bude kvalitná posila. Do Los Angeles odišiel brankár Darcy Kuemper, ktorý by sa mohol stať ich novou brankárskou jednotkou. V sezóne 2021/2022 sa veľkou mierou zaslúžil o zisk Stanleyho pohára pre Colorado Avalanche.

Víťaz Vezinovej trofeje zo sezóny 2022/2023 Linus Ullmark sa po 4 sezónach v Bostone Bruins presúva do Ottawy Senators. Medvede získali draftový výber v 1. kole 2024, 25-ročného útočníka Marka Kastelica a 30-ročného brankára Joonasa Korpisala. Vedenie Bostonu Bruins tým dalo jasne najavo, že do budúcnosti počíta na pozícii brankárskej jednotky s Jeremy Swaymanom.

Vôbec prvá výmena, ktorú uskutočnil Utah Hockey Club, sa týkala draftových výberov. Počas 1. kola získala z Colorada Avalanche ich prvokolový výber výmenou za výbery v 2. kole 2024 a 2024 plus ďalší výber v 3. kole 2024.

To ale bol len predkrm k hlavnému jedlu. V ten istý deň ešte získali obrancu Michaila Sergačeva z Tampy Bay Lightning. Niet pochýb o tom, že to bude obranca č.1 na ich súpiske. 24-ročný obranca odohral kvôli zraneniu naposledy iba 34 zápasov základnej časti (19 bodov) a 2 zápasy v playoff (1 asistencia). V sezóne 2022/2023 si ale pripísal až 64 bodov. Ako hráč bleskov dvakrát získal Stanley Cup. Na Floridu putoval obranca J.J. Moser, veľmi nadaný 20-ročný útočník Conor Geekie a draftové výbery v 2. kole 2025 a 7. kole 2024. Takže aj blesky neobišli naprázdno. 24-ročný švajčiarsky obranca má takisto potenciál byť vysoko produktívnym hráčom.

Na prvý pohľad malá výmena, ktorá ale môže mať ďalekosiahle dôsledky. Tesne pred otvorením trhu s voľnými hráčmi získal klub Tampa Bay Lightning právo na podpis novej zmluvy s útočníkom Jakom Guentzelom. Zmluvu s ním aj podpísali, o čom sme už písali. Klub Carolina Hurricanes za to získala výber v 3. kole draftu 2025.

Washington Capitals získali nielen kvalitného útočníka, ale aj kvalitného obrancu. Jacob Chychrum zaznamenal v predchádzajúcej sezóne 41 bodov za 14 gólov a 27 asistencií. Odstrašujúcich 30 mínusových bodov môže naznačovať problémy v defenzívnej hre, no bude záležať aj na tom, ako ho budú na ľade využívať. Do Ottawy Senators odišiel obranca Nick Jensen a výber v 3. kole 2026.

Deviatka draftu 2022, útočník Matthew Savoie, už patrí do organizácie Edmonton Oilers. Tento hráč zatiaľ odohral v NHL iba 1 zápas, no je to útočník, ktorý môže o pár rokov patriť do prvých dvoch útokov. Do Buffala Sabres odišiel 24-ročný útočník Ryan McLeod a o 2 roky mladší Tyler Tullio. To je pomerne nízka cena.

Manažment Montrealu Canadiens sa rozhodol získať útočníka, ktorému pred niekoľkými rokmi predpovedali žiarivú budúcnosť. Patrik Laine sa ale na vysokej úrovni udržal veľmi krátko. Rôzne iné okolnosti jeho cenu veľmi znížili. Nielen rôzne zranenia, ale aj iné, osobné problémy. V predchádzajúcej sezóne si v decembri zlomil kľúčnu kosť a o pár týždňov neskôr sa priznal, že sa prihlásil na asistenčný program hráčskej asociácie NHLPA. Ten slúži hokejistom na riešenie problémov v oblasti duševného zdravia či závislostí. Odohral tak iba 18 zápasov, v ktorých strelil 6 gólov a pridal 3 asistencie. V kanadskom klube tak idú do pomerne veľkého rizika. Veď jeho plat v nasledujúcej sezóne bude 9 miliónov dolárov. A nikto im nezaručí, že sa dokáže vrátiť do formy aspoň takej, akú mal v sezóne 2022/2023. Na druhej strane, ak sa dá do poriadku a nájde novú chuť do hokeja, môže to byť pre nich výhra. Columbus Blue Jackets sa ho chceli zbaviť, o čom svedčí aj cena, ktorú boli ochotní akceptovať. K fínskemu útočníkovi pribalili aj draftový výber v 2. kole 2025 a získali Jordana Harrisa. To je obranca, ktorý nastupoval väčšinou v tretej obrannej dvojici. Ak sa vôbec dostal na súpisku.

Winnipeg Jets a Pittsburgh Penguins si vymenili dvoch mladých útočníkov. Do Pittsburghu odišiel 20-ročný Rutger McGroarty, ktorého draftovali v roku 2022 zo 14. pozície. V NHL ešte nehral, posledné 2 sezóny pôsobil v NCAA. Ale po výmene s tučniakmi podpísal zmluvu, takže zabojuje o miesto v zostave. V predchádzajúcej sezóne si pripísal 52 bodov v 36 zápasoch. Ako člen tímu USA získal zlato z MS juniorov. Do Winnipegu zamieril kanadský útočník Brayden Yager, ktorého tučniaci draftovali v roku 2023 zo 14. pozície. V poslednej sezóne WHL zaznamenal až 95 bodov v 57 zápasoch.

Talentovaný brankár Jaroslav Askarov si výmenu vytrucoval. Odmietol možnosť opäť pôsobiť v AHL, čo by mu hrozilo, ak by zostal v Nashville. Predátori totiž podpísali s Juuse Sarosom 8-ročnú zmluvu na takmer 62 miliónov dolárov. A podpísali veterána Scotta Wedgewooda. Predátori tak boli nútení konať. Nakoniec sa dohodli na výmene so San Jose Sharks. Spolu s ním tam odišiel aj 21-ročný center Nolan Burke, ktorý pôsobil v ECHL. A výber v 3. kole draftu 2025. V Nashville investovali do budúcnosti. Získali výber v 1. kole draftu 2025, 19-ročného útočníka Davida Edströma a prišiel aj jeho krajan, 24-ročný brankár Magnus Chrona. On nebude mať problém pôsobiť v AHL.