Steven Stamkos, Jonathan Marchessault, Brady Skjei a Scott Wedgewood. To sú hráči, ktorí prišli do tejto organizácie počas letnej prestávky s úmyslom posunúť tento tím medzi najlepšie v celej súťaži. Títo hráči mali za sebou viacero výborných sezón a fanúšikovia tak právom očakávali, že budú pokračovať v podobnom duchu aj v ich tíme. Steven Stamkos po dlhých rokoch opustil klub Tampa Bay Lightning, kde odohral svoje najlepšie sezóny. V novom prostredí sa mu ale nepodarilo nadviazať na predchádzajúce úspechy. Jeho produktivita klesla z 81 na 53 bodov, pričom dokonca odohral o 3 zápasy viac. Čo sa týka streleckej potencie, tam si pohoršil zo 40 na 27 gólov. Jonathan Marchessault, MVP playoff 2023 a 42-gólový strelec zo sezóny 2023/2024, zaznamenal v aktuálnom ročníku iba 21 gólov a 56 bodov. Obranca Brady Skjei si tiež pohoršil. Jeho produktivita klesla zo 47 na 33 bodov. A z +15 išiel na -24. Brankár Scott Wedgewood odohral za predátorov iba 5 zápasov (87,8 %) a potom ho vymenili do Colorada Avalanche. Všetky tieto letné nákupy sa tak ukázali ako neefektívne. Klub sa s ich zmluvami ale bude musieť popasovať ešte niekoľko rokov.
Problém však u nich nekončil. Aj ďalší hráči neponúkli trénerom možnosti na zlepšenie herného prejavu. Štandard si udržal azda iba švédsky útočník Filip Forsberg, ale aj v jeho prípade ide o významný pokles produktivity. V sezóne 2023/2024 zaznamenal 48 gólov a 94 bodov, v tejto sezóne to bolo 31 gólov a 76 bodov. Ryan O'Reilly patril medzi najlepších defenzívnych útočníkov, ktorí však vedeli potiahnuť aj v ofenzíve. Aj v jeho prípade už vidieť pokles formy, pravdepodobne spôsobený pribúdajúcim vekom. V tejto sezóne zaznamenal 21 gólov a 53 bodov. Na 5. mieste v klubovej produktivite sa umiestnil obranca Roman Josi. Ale on odohral iba 53 zápasov, v ktorých nazbieral 38 bodov. Všetci títo spomínaní hráči mali v tabuľke pravdy výrazne mínusové hodnoty. Najhoršie to vyzeralo u Stamkosa, ktorý mal v tejto štatistike -36.
Keďže jadro tímu tvorili títo hráči, ktorí majú vo väčšine prípadov viac ako 30 rokov, pre tých mladších zostali len úlohy v nižších útokoch. Tam sa už body zbierajú ťažšie. 23-ročný útočník Luke Evangelista nazbieral iba 10 gólov a 22 bodov. Zachary L'Heureux (21 rokov) a Fjodor Svečkov (22 rokov) odohrali v NHL prvú sezónu. Prvý z nich zaznamenal 15 bodov, druhý 17 bodov. Takže do ofenzívy výrazne nezasiahli. Colton Sissons, Cole Smith, Gustav Nyquist, Tommy Novak a Michael McCarron takisto veľmi neohúrili.

Keď už bolo viditeľné, že táto sezóna sa nevyvíja podľa predstáv, vedenie klubu sa rozhodlo konať. Ešte v novembri vymenili brankára Scotta Wedgewooda do Colorada Avalanche a v marci pustili aj Gustava Nyquista (Minnesota Wild), Tommyho Novaka a obrancu Luku Schenna (Pittsburgh Penguins). Žiadne výrazné posily ale nezískali. Sú to napríklad Justus Annunen a útočníci Jesse Ylönen a Michael Bunting. Čo sa týka draftu, pribudli výbery v 2. kole 2026, 3. kole 2027, 4. kole 2026 a 6. kole 2025.

Štatisticky to bola druhá najhoršia sezóna v ich histórii. Do tabuľky si pripísali iba 68 bodov. Ak nepočítame rôzne skrátené sezóny, horšie na tom boli iba vo svojej úplne prvej sezóne, kde nazbierali 63 bodov. Využívanie presiloviek nebolo úplne najhoršie. S úspešnosťou 21,9 % skončili na 18. mieste. V efektivite oslabení boli dokonca 7. najlepším tímom (81,5 %). Trápila ich však veľmi nízka produktivita v útoku. Hráči zaznamenali iba 212 gólov, čo bol 2. najhorší výsledok v súťaži. A 6. najvyšší počet inkasovaných gólov (274) iba podčiarkuje neúspešnú sezónu.

Bránkovisko ovládli dvaja fínski reprezentanti. Jednotkou bol Juuse Saros a po príchode z Denveru sa k nemu pripojil Justus Annunen. Ani jeden z nich však nemal úspešnosť aspoň 90 %.

Kompletné štatistiky

Boston Bruins
Aj toto je klub, ktorý mal pred sezónou vysoké ambície. Krása NHL však spočíva v tom, že niekedy sa favoriti ocitnú na priečkach, s akými vôbec nepočítali. Menšou výhodou môže byť dobré draftové postavenie, ktoré sa dá použiť na získanie dobrého hráča. Medvede draftovú lotériu nevyhrali a ako 4. najhorší tím po základnej časti budú nakoniec vyberať zo 7. pozície. Aj tam sa dá nájsť dobrý hráč, ale je tam aj väčšie riziko zlého výberu.

Čo sa vlastne s týmto tímom stalo? Prvým problémom bola slabá defenzíva a nevyrovnané výkony brankárov. Jeremy Swayman nebol takou oporou, ako by mohla naznačovať jeho nová zmluva. Kvôli rokovaniam ani nestihol prípravný kemp a k tímu sa pripojil tesne pred začiatkom sezóny. Skúsený brankár by sa s týmto mal vyrovnať pomerne jednoducho, no ako sa ukázalo v jeho prípade, toto nebol ten prípad. V 58 zápasoch mal úspešnosť 89,2 %. Brankárska dvojka Joonas Korpisalo na tom nebol o nič lepšie. Jeho úspešnosť bola 89,3 %. Obaja brankári inkasovali 271 gólov, čo bol 7. najvyšší počet v súťaži.

Úspešný tím by to vyvážil ofenzívou. V tomto smere patrili medvede v predchádzajúcich sezónach k najlepším tímom. V rekordnej sezóne 2022/2023 nastrieľali 305 gólov, v predchádzajúcej to bolo 267 gólov. Táto sezóna sa ale opäť niesla v poklese produktivity. Hráči nastrieľali iba 222 gólov, čo je najmenej od sezóny 2014/2015. A v rámci aktuálnej sezóny je to 6. najnižší počet. Výrazne sa pod to podpísalo slabé využívanie presiloviek. Aj v tomto patrili pred pár rokmi k špičke NHL. Teraz to ale bolo inak. Úspešnosť 15,2 % je 4. najhoršia. To je najhorší údaj od ich sezóny 2012/2013, kedy mali úspešnosť 14,8 %. Aj strelecká aktivita nebola najlepšia. Priemer 26,5 strely na zápas je 4. najhorší. V štatistike tzv. vysoko nebezpečných šancí boli dokonca 3. najhorší. Všetky tieto údaje jasne ukazujú, kde boli ich najväčšie problémy.

Čo sa týka individuálnych výkonov, svoju úlohu si splnili iba 2 hráči. David Pastrňák zaznamenal 3. sezónu za sebou, v ktorej si pripísal viac ako 100 bodov. Tentokrát ich bolo 106 za 43 gólov a 63 asistencií. Bolo vidieť, že sa snaží prispieť k ofenzíve tým, čo je mu vlastné. Na súperových brankárov vyslal až 319 striel. Nie je to síce jeho osobný rekord, ten má hodnotu 407, ale v tejto sezóne to bol 2. najvyšší počet. Iba o 1 strelu zaostal za lídrom Nathanom MacKinnonom. Strelil ale iba 9 gólov v presilovkách.
Čo sa týka streleckej úspešnosti, zaujal Morgan Geekie. Počas celej sezóny vyslal na brankárov iba 150 striel, no zaznamenal až 33 gólov. To je skvelá úspešnosť 22 %. S 57 bodmi bol 2. najproduktívnejším hráčom klubu, čo je ale takmer 50-bodový odstup od Pastrňáka.
Hráči ako Brad Marchand, Elias Lindholm, Pavel Zacha a Charlie Coyle v tomto smere sklamali. Viac ako 20 gólov si pripísal iba Marchand (21), ostatní skončili pod touto hranicou. Vzhľadom na výkony z predchádzajúcej sezóny sa čakalo viac aj od 21-ročného Matthewa Poitrasa. Odohral však iba 33 zápasov, v ktorých zaznamenal 1 gól a 10 asistencií. Väčšinu sezóny odohral v AHL.

Keďže v marci už bolo jasné, že sezóna sa nedá zachrániť, prišlo k výpredaju hráčov. Vrcholom tohto obdobia bol odchod kapitána Brada Marchanda, ktorého vymenili do Floridy Panthers. Veľa však za neho nezískali. Ide iba o podmienený výber v 2. kole. Ten sa môže zmeniť na 1. kolo v roku 2027 alebo 2028, ak panteri vyhrajú 2 kolá playoff a on odohrá minimálne 50 % zápasov. Zatiaľ to ale k tomu nesmeruje. Brandon Carlo (Toronto), Charlie Coyle (Colorado), Trent Frederic (New Jersey), Justin Brazeau (Minnesota) a Max Jones (Edmonton). Z nových hráčov je najzaujímavejší asi Casey Mittelstadt. ten má potenciál stať sa 20-gólovým strelcom.

Nelichotivé výsledky si však odniesol hlavný tréner Jim Montgomery. Toho odvolali už v novembri, keď po prvých 20 zápasoch mali negatívne skóre. V niektorých zápasoch mal aj roztržky s hráčmi. Spomeňme napríklad Brada Marchanda. Neváhal ani posadiť Davida Pastrňáka, keď sa mu nezdal jeho prístup k defenzíve.

Kompletné štatistiky