Najväčším prekvapením sú jednoznačne výkony tímu New York Rangers. Je až nepochopiteľné, ako mohli jazdci v priebehu pár mesiacov klesnúť tak hlboko. Pritom do sezóny vstupovali takmer s rovnakým kádrom, s akým ukončili predchádzajúcu sezónu. Samozrejme niektorým odchodom sa nemohli vyhnúť. Ale tie najväčšie hviezdy zostali, rovnako ako aj mnohí hráči ďalších formácií, ktorí sú taktiež potrební. Sezóna nezačala zle. V októbri vyhrali 6 z 9 zápasov a aj v novembri mali celkom dobré výsledky. Nie skvelé, ale nebola to žiadna katastrofa. No už záver tohto mesiaca ukázal, že niečo nie je v poriadku. Prišla séria 5 prehier a odvtedy to už išlo dolu kopcom. Aktuálne sú na 23. pozícii. Využívanie presiloviek nie je veľmi vysoké. Tam patria k tým horším tímom. A aj keď majú výborne zvládnuté oslabenia (5. najlepší), inkasujú príliš veľa gólov. Priemer inkasovaných gólov je 13. najhorší (3,12). Brankár Igor Šesťorkin, držiteľ Vezinovej trofeje zo sezóny 2021/2022, má úspešnosť zásahov tesne nad 90 % (90,7 %). Útočníci už nie sú tak výrazní, ako tomu bolo v predchádzajúcej sezóne. Artemi Panarin má síce aktívnu bodovú bilanciu, no v tíme je jediným takýmto hráčom. Uvidíme ako budú pokračovať. Šanca na playoff stále žije, no každou prehrou sa znižuje.

Predátori dopadli ešte hrošie. Klub urobil pred sezónou viacero pohybov, ktorými si chceli kúpiť miesto na výslní. Do tímu pribudli útočníci Steven Stamkos, Jonathan Marchessault, obranca Brady Skjei a brankár Scott Wedgewood. Fanúšikom NHL týchto hráčov nemusíme podrobne predstavovať. Ale tu sa jasne ukázalo, že príchod nových hviezd nemusí vždy znamenať útok na čelné pozície. Najlepšie roky už majú za sebou. Stamkos a Marchessault majú 34 rokov a už to nie sú tak výrazní útočníci, ako tomu bolo pred pár rokmi. V útoku sa tento tím neuveriteľne trápi. Nastrieľali iba 108 gólov a to je najhorší výkon v celej súťaži. V predchádzajúcej sezóne mali v tomto čase na konte o 14 bodov viac a nastrieľali aj oveľa vyšší počet gólov (139).

Káčeri z Anaheimu určite neboli pasovaní za favoritov na Stanleyho pohár. Predpovedali im spodné pozície tabuľky, čoho sa aj držia. Ale tak nízky počet nastrieľaných gólov je aj na tento tím negatívne prekvapenie. Aktuálne sú v tíme iba 2 hráči, ktorí majú na konte viac ako 10 gólov (Terry a Vatrano). S tým súvisí aj veľmi nízke využívanie presiloviek. V tejto štatistike sú na predposlednom mieste s úspešnosťou iba 12,5 %.

Obrovský prepad vo využívaní presiloviek zaznamenali hráči New Yorku Islanders. V predchádzajúcej sezóne mali úspešnosť 20,4 %, teraz je to iba 11,9 %. Za posledných 10 rokov boli v tomto horší už iba káčeri zo sezóny 2020/2021 s úspešnosťou 8,9 %. Ako strelec asi najviac zlyhal Bo Horvat. Útočník, ktorý do tímu prišiel počas sezóny 2022/2023 s povesťou kanoniera, má teraz na konte iba 14 gólov. V presilovke zaznamenal dokonca iba 2 góly.

Do tejto kategórie môžeme zaradiť aj medvede z Bostonu. V predchádzajúcej sezóne mali v presilovkách úspešnosť 22,2 %, teraz je to už iba 13 %. To znamená ďalší obrovský prepad. A to v tíme, ktorý má na súpiske viacerých presilovkových špecialistov. Nezachránil to ani David Pastrňák. V početnej výhode zatiaľ nazbieral iba 10 bodov za 5 gólov a 5 asistencií. V predchádzajúcej sezóne nazbieral celkom 34 presilovkových bodov.

Medzi najväčšie doterajšie sklamania patria aj výkony slovenských hráčov. Pevné miesto v zostavách majú prakticky iba 4 hráči: Juraj Slafkovský, Martin Pospíšil, Martin Fehérváry a Erik Černák. Tomáš Tatar je na rozhraní tribúny a 4. útokom, čo je tiež nemilé prekvapenie. Sezónu v NHL začali aj Samuel Honzek a Šimon Nemec, no obaja sú aktuálne v nižšej súťaži AHL. Z tejto dvojice prekvapil hlavne Nemec, u ktorého sa čakalo, že si vybojuje miesto v tíme New Jersey Devils.
Produktivita je ďalší problém. Slovenskí hráči doteraz nastrieľali iba 11 gólov. Všetci spolu. U Fehérváryho a Černáka sa s gólmi veľmi nedá počítať. Sú to obrancovia, navyše s výrazne defenzívnymi úlohami. Martin Pospíšil naznačil na začiatku sezóny, že by mohol byť produktívnym hráčom. Ale veľmi rýchlo sa aj on bodovo odmlčal. V 44 zápasoch nazbieral 2 góly a 11 asistencií. Na ľade ho je vidieť, pretože sa prezentuje aktívnym fyzickým hokejom, no predsa len by to chcelo aj gólov a bodov. V tomto smere je ale zatiaľ najväčším sklamaním Juraj Slafkovský. Táto sezóna ho už mala posunúť ak nie medzi hviezdy súťaže, tak aspoň medzi hviezdy klubu. Zatiaľ však jeho výkony nie sú také, ktoré by to naznačovali. V 41 zápasoch zaznamenal 5 gólov a 19 asistencií. Vzhľadom na to, že ide o 20-ročného hráča, to nie je až také zlé. Ale vzhľadom na to, že ide o draftovú jednotku, je to už horšie.

Slafkovský však nie je jediná draftová jednotka, od ktorej sa čakalo viac. Connor Bedard, toľko ospevovaný talent, taktiež zaostáva za očakávaniami. Aj na jeho čísla sa môžeme pozrieť z dvoch strán. V 45 zápasoch zaznamenal 40 bodov a s 9-bodovým náskokom vedie tabuľku produktivity Chicaga Blackhawks. Od 19-ročného hráča je to slušná produktivita. Connor Bedard bol však pred draftom pasovaný za jedného z top hráčov, akí budú v NHL pôsobiť a ošiaľ, aký ho sprevádzal, sa dal porovnať s McDavidom. Aj preto si mnohí fanúšikovia predstavovali, že bude trvať maximálne jednu sezónu, aby sa z neho stal 100-bodový hráč. To ale zatiaľ nie je vidieť.

Hráčov, ktorých produktivita nezodpovedá predsezónnym predpovediam, je ale viac. Patrí medzi nich aj Jeff Skinner. V predchádzajúcej sezóne zaznamenal 24 gólov a 22 asistencií. V sezóne 2022/2023 to bolo dokonca 35 gólov a 47 asistencií. A to dokázal v tíme Buffala Sabres, ktorý patril medzi najhoršie v súťaži. Počas letnej prestávky prestúpil k olejárom, ktorí majú o niečo lepší tím a kde je trochu viac ofenzívne ladených hráčov. Takže sa dalo predpokladať, že jeho čísla porastú. No stal sa opak. V 41 zápasoch zaznamenal 7 gólov a 8 asistencií. Na ľade je v priemere 12 minút a 36 sekúnd. No viackrát sa ani nezmestil do zápasovej zostavy.

V Montreale Canadiens je minimálne ešte jeden hráč, ktorý zostáva za očakávaniami. Útočník Kirby Dach (23 rokov) bol draftovaný ako číslo 3 v roku 2019. Generálny manažér Chicaga Blackhawks ho ale o 3 roky neskôr vymenil do Montrealu Canadiens, kde mal naplno rozbehnúť svoju kariéru. V predchádzajúcej sezóne odohral iba 2 zápasy. Z ďalších ho vyradili vážne zranenia, ktoré v tom druhom utrpel a to sa aj výrazne podpísalo pod jeho súčasnú formu. V 44 zápasoch zaznamenal 8 gólov a 8 asistencií a s 22 mínuskami je s výrazným náskokom najhorším hráčom svojho tímu.

Ak by sme mali vyzdvihnúť nejakých brankárov, boli by to Semjon Varlamov z New Yorku Islanders a Philipp Grubauer zo Seattlu Kraken. Varlamov má úspešnosť iba 88,9 %, čo je oveľa horšie číslo, ako mal v predchádzajúcej sezóne (91,8 %). Grubauer bol už v predošlej sezóne pod 90 %, no teraz je už na úrovni priemerného brankára z AHL (87 %).