Bodový rozdiel medzi východniarmi bol pred záverečnou konfrontáciou v dlhodobej časti priepastný - dvadsaťsedem. Spišiaci sa tak rozhodli poskytnúť priestor na oddych oporám a na Zemplín poslali značnú omladinu, aby "ochutnala" najvyššiu súťaž.

"Nie je jednoduché pripraviť sa na mužstvo, ktoré príde v takom zložení ako hostia," povedal michalovský hráč Marek Valach, ktorý zaznamenal dva góly a pokračoval: "Mladí hráči sa chcú vždy ukázať v čo najlepšom svetle a myslím si, že odvádzali dobrú prácu, ale nepáčilo sa mi, že to Spišská takto zobrala. Nakoniec sme tento duel zvládli a ďalej sa nejdem k nemu vyjadrovať."

Zo stálic rysov figurovali na súpiske len brankári Valluš a Mitens. V defenzíve Groch, Barcík a Karaffa. Vpredu iba Števuliak, Bortňák, Vandas, Vartovník i Tim Danielčák.

"Premenený nájazd ma potešil. Na druhej strane by ma viac potešilo tímové víťazstvo, ktoré, bohužiaľ, neprišlo. Nastúpili sme v zostave, akej sme nastúpili. Klub chcel dať šancu mladým chlapcom a ja som jeden z nich. Samozrejme, to nás neospravedlňuje, pretože sme prehrali kvôli individuálnym chybám. Podržal nás aj brankár, keďže to mohlo byť ešte horšie," vyslovil sa talentovaný tínedžer Samuel Murin, autor jediného presného zásahu hostí z pekného nariadeného trestného strieľania, keď to nechytateľným bekhendovým blafákom zavesil pod hornú žŕdku Juncu.

Nakoľko Valach jasne odmietol hlbšie analyzovať vítazné a záverečné 54. kolo extraligy, svoju pozornosť nasmeroval do budúceho týždňa. Pondelok aj utorok sú na programe úvodné kvalifikačné súboje na štadióne Pavla Demitru, na ktorom pôsobil štyri ročníky.

"Už teraz sme sa chceli naladiť na dôležitú fázu sezóny. Trenčín vnímame ako náročného súpera. Ja však verím a myslím si, že sa to týka každého spoluhráča, že pôjdeme tam s úmyslom zvíťaziť. Je to protivník, s ktorým sa hrá ťažko a dáva do toho aj tvrdosť. Zvlášť doma. Musíme sa fyzicky i psychicky pripraviť na to, že to nebudú ľahké previerky," upozornil 26-ročný krídelník.

Do konca základnej časti 2024/25 sa stihol gólovo zapísať mladučký Murin, ktorý rozšíril menoslov strelcov za Novovešťanov. Premiérovým zásahom medzi elitou stanovil celkový súčet strelených gólov na číslo 173.

"Spišiaci sú v tomto naozaj skvelí, že postavia do hry mladíkov. V Michalovciach nám už o nič nešlo, preto tento ťah hodnotím kladne. Prišlo to v ideálnom čase, pretože chlapci sa môžu zoznámiť so seniorským hokejom, s čím som stotožnený," ocenil zámer vicemajstra šikovný mládežnícky reprezentant.

Jedna z dvoch sérii v boji o hlavnú časť play-off medzi dvomi Duklami môže skončiť skôr, ale nie je vylúčené, že sa to bude naťahovať na všetkých možných päť stretnutí.

"Pre mňa to bude špecifické. Práve Trenčín ma dostal do mužského hokeja, za čo som mu veľmi vďačný. Osobne som veľmi rád, že nastúpim proti nemu.  Myslím si, žeby nám mohla pomôcť častá streľba, tvrdá hra a nepúšťať ho do vyložených príležitostí, lebo má šikovných cudzincov. Kto sa na zápasy lepšie pripraví, ten bude úspešnejší. Ako hráč Trenčína som miloval duely s Michalovcami. Nechýbali v nich emócie či vypäté situácie, ktoré obľubujem. Škoda, že nie sme priamo v play-off, ale toto nám môže pomôcť," dodal Marek Valach, ktorý bol v minulosti na opačnej strane barikády.