Tridsaťjedenročný útočník a jeho brat boli na bicykloch neďaleko ich rodného mesta Salem v štáte New Jersey, keď ich zrazilo auto. Vodič vozidla neodišiel z miesta nehody. "Columbus Blue Jackets je šokovaný a zdrvený touto nepredstaviteľnou tragédiou. Johnny bol nielen skvelý hokejista, ale predovšetkým milujúci manžel, otec, syn, brat a priateľ. Vyjadrujeme úprimnú sústrasť jeho manželke Meredith, jeho deťom Noe a Johnnymu, jeho rodičom, ich rodine a priateľom. V tejto chvíli prosíme o modlitby za rodinu Gaudreauovcov a o rešpektovanie ich súkromia počas smútku," uviedol zámorský tím v oficiálnom vyhlásení. 

Gaudreau odohral 11 sezón v NHL, väčšinou v drese Calgary Flames. Na konte ma 763 duelov s bilanciou 743 bodov (243+500). V play off nastúpil v 42 zápasoch a dosiahol 11 gólov a 22 asistencií. V uplynom ročníku odohral za Blue Jackets 81 stretnutí v základnej časti a získal 60 bodov (12+48).

S reprezentáciou USA získal zlatú medailu na juniorských majstrovstvách sveta v roku 2013. V národnom tíme sa predstavil na piatich MS a pred šiestimi rokmi sa s mužstvom tešil z bronzu na turnaji v Dánsku. Predstavil sa aj na uplynulom šampionáte v Česku, odohral všetkých osem zápasov a mal bilanciu 3+8.

"Komunita NHL je šokovaná a zarmútená tragickým úmrtím Johnnyho Gaudreaua a jeho brata Matthewa. Hoci Johnnyho nákazlivý duch pre hru a úžasné schopnosti na ľade mu vyniesli prezývku 'Johnny Hockey', bol viac než len oslnivý hokejista. Bol to milujúci otec a milovaný manžel, syn, brat a spoluhráč, ktorý si obľúbil každého človeka," vyhlásil komisár NHL Gary Bettman podľa portálu tsn.ca.