Novým trénerom Ottawy Senators sa stal v lete 2024 Travis Green. On už mal s touto pozíciou viaceré skúsenosti. Takmer 5 sezón pôsobil ako hlavný tréner Vancouveru Canucks a v sezóne 2023/2024 stál na lavičke New Jersey Devils. To ale nemalo dlhé trvanie, po 21 zápasoch bol odvolaný. Ako hlavný tréner Ottawy Senators mal za úlohu postúpiť do playoff. Senátori tam boli naposledy v sezóne 2016/2017 a prebojovali sa vtedy aj do konferenčného finále. Túto úlohu zvládol, no po úvode sezóny by si na to asi málokto vsadil.
Tím senátorov nemal dobrý začiatok. V októbri mali síce aktívnu bilanciu, keď 5 zápasov vyhrali a 4 prehrali. V novembri však už väčšinu zápasov prehrali a k 1. decembru boli 2. najhorším tímom Východnej konferencie. V decembri sa im však darilo oveľa lepšie. Zaznamenali 9 výhier, 3 prehry v normálnej hracej dobe a 1 prehru po nájazdoch, čím sa vrátili do hry o playoff. V januári mali taktiež aktívnu bilanciu. Február bol síce slabší, ale dohnali to marci, kde nazbierali 10 výhier z 15 zápasov. Nakoniec si do tabuľky pripísali 97 bodov, čo bolo najviac od sezóny 2016/2017.
V žiadnej základnej tímovej štatistike výrazne nevyčnievali. Počet nastrieľaných, inkasovaných gólov, úspešnosť presiloviek, oslabení… Všetko boli priemerné hodnoty. Ale napríklad v počte stratených pukov (1055) boli najlepším tímom v súťaži. A ak sa pozrieme na presilovky bližšie, zistíme, že toto bola ich silná stránka. Percento nemali síce príliš vysoké (23,8 %), mali najviac príležitostí v početnej výhode (269) a aj nastrieľali najviac gólov v tejto hernej situácii (64).

Vďaka tomu mali v tíme až 3 hráčov, ktorí nazbierali minimálne 30 presilovkových bodov. Na vrchole tohto rebríčka bol útočník Tim Stützle (33), nasledovali Drake Batherson (31) a obranca Jake Sanderson (30). Stützle pritom strelil iba 5 gólov v početnej výhode. Mali však aj špecialistov na oslabenia. Shane Pinto zaznamenal 5 bodov za 3 góly a 2 asistencie a Joshua Norris, Ridly Greig a Jake Sanderson si pripísali 4 body v oslabeniach.
Tim Stützle sa stal aj najproduktívnejším hráčom. V 82 zápasoch zaznamenal 79 bodov. Drake Batherson dodržal stúpajúci trend svojej produktivite aj v tejto sezóne. Zaznamenal 68 bodov, čo je o 2 body viac ako v predchádzajúcej sezóne. Od svojho príchodu (2018/2019) si zakaždým o niečo vylepšil celkovú produktivitu. Brady Tkachuk tak trochu zaostal za očakávaniami. Nedostal sa ani na 30 gólov a ani na 60 bodov. Zaznamenal 29 gólov a 29 asistencií. Ale 10 zápasov vynechal. Veterán Claude Giroux tentokrát nazbieral iba 15 gólov a 50 bodov, no napriek tomu mal pomerne vysoký údaj Corsi For % (53,6 %). V tíme 3. najlepší od hráčov, ktorí odohrali viac ako 20 zápasov. Shane Pinto a Joshua Norris sa dostali na 20 gólov a veľmi blízko mal k tomu aj Adam Gaudette, ktorý nastrieľal 19 gólov.
V obrane mali dvoch vysoko produktívnych hráčov. Jake Sanderson zaznamenal 50 bodov a Thomas Chabot si pripísali 45 bodov.

V bráne sa spoliehali na dvojicu Linus Ullmark a Anton Forsberg. Obaja mali úspešnosť o málo vyššiu ako 90 %, ale na špičku súťaže to nestačilo. Výborne ich doplnil 22-ročný Leevi Merilainen. V 12 zápasov si 3-krát pripísal čisté konto a celkovú úspešnosť mal 92,5 %.

V 1. kole playoff narazili na rivala z Toronta. V základnej časti nad nimi vyhrali všetky 3 zápasy, no v playoff tomu bolo inak. Prvé 3 zápasy sa skončili ich prehrou, dvakrát po predĺžení. V nasledujúcich 2 zápasoch síce vyhrali, no na obrat už nenašli sily. Séria sa skončila prehrou 2:4.

Kompletné štatistiky

Carolina Hurricanes
Tento tím zaznamenal v 3 predchádzajúcich sezónach vždy minimálne 52 zápasov a 111 bodov. Táto sezóna už ale bola trochu iná. Do tabuľky si pripísali 99 bodov a 47 víťazných zápasov. No v playoff si to vynahradili. Najskôr vyradili New Jersey Devils a to už po 5 zápasoch. V tejto sérii odohrali 2 stretnutia, ktoré sa skončili v dvojnásobnom predĺžení. Prvý zápas prehrali, no ten posledný vyhrali a postúpili ďalej. Väčšie problémy nemali ani v 2. kole proti Washingtonu Capitals. Aj tam prehrali iba 1 zápas. V semifinále playoff sa im už ale nedarilo. Panteri boli nad ich sily. V tejto sérii dokázali vyhrať iba 1 zápas a v zápasoch, ktoré prehrali, inkasovali vždy minimálne 5 gólov. Bola to ich druhá prehra v semifinále proti panterom. V roku 2023 im podľahli 0:4.

V základnej časti nastrieľali 266 gólov, čo bol 9. najvyšší počet. V takýchto prípadoch je v tíme obyčajne hráč, ktorý nastrieľa viac ako 40 gólov. Prípadne je tam veľa hráčov, ktorí sa dostanú aspoň cez 20 gólov. Tu to ale neplatí. Iba 4 hráči sa dostali cez toto číslo. A iba Seth Jarvis nastrieľal viac ako 30 gólov. Tentokrát ich bolo 32, čo je o 1 menej ako v sezóne 2023/2024. Najproduktívnejším hráčom sa opäť stal fínsky útočník Sebastian Aho. Ale aj on zaznamenal nižší počet bodov. V 79 zápasoch ich mal na konte 74, čo je o 15 menej ako v sezóne 2023/2024. Jack Roslovic bol s 22 gólmi 3. najlepším strelcom klubu. A za ním sa umiestnil Andrej Svečnikov, ktorý nastrieľal 20 gólov. V jeho prípade to však bol neuspokojivý výsledok. Vykompenzoval to v playoff, kde nastrieľal 8 gólov. Martin Nečas bol s 55 bodmi 3. najproduktívnejším hráčom klubu. A tým sa dostávame k výmenám, ktoré doslova otriasli NHL.

Martin Nečas bol jedným z hráčov, ktorí boli zapletení do veľkej výmeny 3 klubov z 24. januára. Do Caroliny Hurricanes prišiel z Colorada Avalanche hviezdny útočník Mikko Rantanen. Za jeho získanie obetovali Nečasa, Jacka Druryho, výber v 2. kole draftu 2025 a vo 4. kole draftu 2026. Do výmeny bol zakomponovaný aj klub Chicago Blackhawks. Jastrabi prebrali polovicu platu Rantanena a poslali práva na útočníka Nilsa Juntropa do Caroliny Hurricanes. Tam odoslali aj útočníka Taylora Halla. Získali za to výber v 3. kole draftu 2025. Táto na prvý pohľad komplikovaná výmena mala priniesť ďalšie góly a body do tímu hurikánov. Ale nastal problém. Produktivita Mikka Rantanena išla prudko nadol. V 13 zápasoch strelil iba 2 góly, ku ktorým pridal 4 asistencie.
V závere prestupového obdobia sa tak odhodlali k odvážnemu kroku. Rantanena poslali do Dallasu Stars a od nich získali podmienený výber v 1. kole draftu 2026, podmienený výber v 1. kole draftu 2028, výber v 3. kole 2026 a v 3. kole 2027. Podmienky pri prvokolových výberoch sú jednoduché. Ak bude výber v roku 2026 v top 10, Dallas ho môže zmeniť na rok 2027. Podobne to platí aj pri výbere v roku 2028.

Pokus s hviezdou typu Rantanen im nevyšiel, no z celkového pohľadu z toho nevyšli zle. Taylor Hall sa stal kvalitnou posilou. V 31 zápasoch základnej časti zaznamenal 18 bodov (9+9) a v playoff pridal 6 bodov (2+4). Presadil sa aj Stankoven, ktorý mal bilanciu 5+4 a 5+3. Určite sa im zídu aj draftové výbery. A nakoniec aj bez fínskej hviezdy prešli až do semifinále. V závere sezóny pribudol do tímu aj ruský obranca Alexander Nikišin. Tohto hráča draftovali v roku 2020 v 3. kole. Nikišin si odvtedy urobil dobré meno v KHL, kde sa vypracoval na elitného obrancu s vysokou produktivitou. Po vypadnutí klubu SKA Petrohrad sa zrazu objavila možnosť odísť do NHL. Tú aj Nikišin využil a fanúšikovia klubu boli z toho primerane nadšení. Na svoju príležitosť si ale musel počkať. Prvé zápasy odohral až v playoff. Konkrétne v závere 2. kola proti Washingtonu Capitals. A ďalšie 3 zápasy pridal v semifinále proti Floride Panthers.

V bráne sa ukázalo až 5 rôznych brankárov. Yaniv Perets však odchytal iba 8 minút, takže jeho výkony ani nemusíme hodnotiť. Ďalší brankári už boli v bráne častejšie. Najviac zápasov v základnej časti odchytal Pjotr Kočetkov (47), no v playoff bol jednotkou dánsky reprezentant Frederik Andersen. Ani jeden z nich však neoslnil. Rovnako to platí aj o náhradníkoch.

Kompletné štatistiky