Colorado Avalanche - Dallas Stars
Bilancia v základnej časti: 0:4
Bilancia v playoff: 2:2

Tu už ide o veľa. V 2. kole playoff by už teoreticky mali byť vylúčené tie slabšie tímy a do popredia sa mali dostať tie lepšie, výkonnejšie. V prípade dallaských hviezd a lavín z Denveru to aj platí. Oba tieto tímy patrili medzi kvarteto najlepších v základnej časti. Svojimi výkonmi v playoff presvedčili fanúšikov, že môžu s nimi počítať a ich cieľom je zaútočiť na Stanley Cup. Oba tieto kluby už pohár získali, no odvtedy už uplynulo veľmi veľa rokov. V playoff sa zatiaľ stretli 4-krát. Lavíny zvíťazili v rokoch 2004 a 2006, zakaždým po výsledku 4:1 a zakaždým v 1. kole. Niečo podobné platí aj o dvoch výhrach Dallasu Stars. V rokoch 1999 a 2000 porazili svojho súpera v semifinále, v oboch prípadoch po sedemzápasovej sérii.
Čo sa týka vzájomných súbojov v tejto sezóne, odohrali sa 4. A vždy zvíťazili hviezdy, dvakrát v normálnej hracej dobe.

Oba tímy majú svoju kvalitu. V prípade Colorada Avalanche je to veľmi kvalitný útok. Doslova si vychutnali brankárov Arizony Coyotes, ktorým v 5 zápasoch nastrieľali 22 gólov. Posledné 2 zápasy vyhrali jednoznačným pomerom 7:1. Najproduktívnejším hráčom lavín je Nathan MacKinnon, ktorý v 8 zápasoch zaznamenal už 13 bodov. Vynikajúcu formu v playoff vystihol aj Nazem Kadri. Mnohý fanúšikovia Toronta Maple Leafs sa dnes spytujú, prečo vymenili práve tohto hráča. Kadri sa prezentuje výbornou hrou na oboch stranách klziska. V 8 stretnutiach strelil 6 gólov, ku ktorým pridal 5 asistencií. Hviezdu trojku dopĺňa Mikko Rantanen, ktorý má taktiež aktívnu bodovú bilanciu a to 10 bodov v 8 zápasoch. Zastaviť tento elitný útok bude veľkou skúškou pre defenzívu Dallasu Stars. Títo traja hráči ale nebudú výhradne sústredení jednej formácii. V tíme lavín je dosť ďalších hráčov, ktorí s nimi dokážu držať krok. Andre Burakovsky, Gabriel Landeskog, J.T. Compher, Joonas Donskoi, všetci predviedli kvalitné výkony. Aj vďaka tomu má tento tím smrtiacu presilovku. Vo vyraďovacej časti je ich efektivita pri početnej výhode viac ako 30 % (30,6 %).

To môže byť mimoriadne účinná zbraň na tím Dallasu Stars. Tí majú naopak nízku úspešnosť, ak hrajú v početnej nevýhode. Tento údaj klesol už pod 80 %. Útočné hviezdy Colorada Avalanche toto môžu dobre využiť. Na papieri to síce vyznieva lepšie v prospech klubu z Denveru, ale to nakoniec nemusí byť rozhodujúce. Veď ani tento tím nie je v 2. kole náhodou. V základnej časti síce nepatrili medzi tie tímy, ktoré strieľali veľa gólov. Skôr naopak. Ako sme už skôr spomínali, v tabuľke základnej časti mali iba 178 gólov, čo bol 3. najnižší celkový počet zo všetkých tímov. Podobne to vyzeralo aj v skupine o umiestnenie. Ale proti Calgary Flames to už neplatilo. Trikrát zaznamenali 5 a viac gólov. V tom poslednom rozstrieľali plamene 7:3. No zaujímavé je, že výraznú streleckú prevahu tu mal ich súper (24:41). Tu ale doslova zažiaril ruský útočník Denis Gurianov, ktorý strelil 4 góly! Stal sa tak vôbec prvým hráčom v histórii nielen Dallasu Stars, ale aj Minnesoty North Stars, ktorý v playoff nastrieľal takýto počet gólov. Priplietol sa do toho aj obranca Miro Heiskanen, ktorý v tomto zápase nazbieral 4 body. A razom sa stal najproduktívnejším hráčom Dallasu Stars v playoff (12 bodov). Nestratil sa ani Joe Pavelski, ktorý sa môže popýšiť 6 gólmi. Ak ale chcú uspieť, budú potrebovať aj ďalších hráčov. Menovite sú to Alexander Radulov, Corey Perry, Jamie Benn a predovšetkým Tyler Seguin. Tento útočník v 8 zápasoch playoff ešte neskóroval.

Nezastaviteľná lavína sa valí dolu kopcom. Za súčasnej formy je tento tím zrelý na postup do finále playoff. Vyzerá to tak, že Colorado Avalanche sa vracia na pozície, kde sme ich videli v 90-tych rokoch.

Náš tip na víťaza: Colorado Avalanche

Vegas Golden Knights – Vancouver Canucks
Bilancia v základnej časti: 1:1
Bilancia v playoff: - - -

Tieto dva kluby sa ešte v playoff vôbec nestretli. A to z jednoduchého dôvodu. V sezónach 2017/2018 a 2018/2019 si tím Vancouveru Canucks nedokázal vybojovať účasť v playoff. A klub Vegas Golden Knights predtým ešte v NHL nepôsobil. V základnej časti sezóny 2019/2020 sa odohrali dva zápasy v priebehu 4 dní. Prvý vyhrali Golden Knights 6:3 a ten druhý Canucks 5:4 po predĺžení. Ďalšie naplánované zápasy boli zrušené.

Klub z Las Vegas dokázal poskladať tím, ktorý zatiaľ prechádza playoff bez nejakých väčších komplikácií. V skupine o umiestnenie, kde boli tri najlepšie tímy Západnej konferencie po základnej časti, vyhrali všetky 3 zápasy. Dokázali pritom nastrieľať 15 gólov. Nezaváhali ani v 1. kole playoff proti Chicagu Blackhawks. Veľmi rýchlo si vypracovali 3-zápasový náskok a túto výhodu už z rúk nepustili. Jastrabi síce dokázali zvíťaziť vo 4. zápase série, no na celkový obrat už nenašli sily. V zápase číslo 5 síce dvakrát viedli, ale hráči Vegas Golden Knights našli spôsob, ako otočiť priebeh vo svoj prospech. V 2. kole sa tak môžu popasovať o postup do semifinále.

Útočníci sa za svoje výkony hanbiť nemusia. Nikto z nich síce nie je na čele ligovej produktivity, ale to vôbec nevadí. Mark Stone a Alex Tuch majú na konte po 4 góly. A rovnaký počet už dosiahol aj obranca Shea Theodore. Tým si už vytvoril osobný rekord v playoff. Taký počet nedosiahol ani v 20 zápasoch v sezóne 2017/2018. Reilly Smith, Jonathan Marchessault a William Karlsson sú zatiaľ oporami. Podobne aj ďalší hráči, ako napríklad obrancovia Nate Schmidt a Alec Martinez. O vyrovnanosti tohto tímu hovorí aj fakt, že z 20 hráčov, ktorí doteraz nastúpili v playoff, gól nestrelili iba 4. Sú to dvaja útočníci (Nick Cousin, Ryan Reaves) a dvaja obrancovia (Brayden McNabb, Nick Holden).
Chcelo by to ešte o niečo zlepšiť presilovky (19,1 %). Naopak, hra v oslabení im vychádza. Z 22 takýchto herných situácií inkasovali 3 góly. A pridali k tomu bonus vo forme 1 streleného gólu.
Brankárskou jednotkou by mal byť aj naďalej Robin Lehner. V 6 zápasoch má úspešnosť zásahov na hodnote 90,4 %.

Vancouver Canucks si poradili s obhajcom titulu. Najskôr si vytvorili náskok pomocou dvoch výhier, potom ho stratili, ale nakoniec to vďaka ďalším dvom výhram v rade zvládli. V 2. kole ich ale bude čakať možno ešte náročnejší súper. Hráči Vancouveru Canucks ale nemajú dôvod podľahnúť panike. Aj oni už ukázali, že majú kvalitnú zostavu, ktorá dokáže poraziť každého. Najproduktívnejším hráčom je švédsky útočník Elias Pettersson, ktorý v 9 zápasoch nazbieral 11 bodov. Najlepším strelcom je ale so 6 gólmi Bo Horvat. J.T. Miller zaznamenal 10 bodov (5+5), Brock Boeser mal bilanciu 2+5 a Tanner Pearson si pripísal 3 góly a 3 prihrávky. Nesmieme zabudnúť ani na vynikajúceho nováčika, obrancu Quinna Hughesa. Nielenže sa musí obracať pri plnení obranných úloh. Snaží sa presadiť aj v podpore útoku. Na brankárov vyslal už 24 striel, čo je v tomto tíme 2. najvyšší počet.
Každý v tíme si teraz uvedomuje, že to môžu dotiahnuť ďaleko. Hráči sa to ani neboja prezentovať na verejnosti. Pod najväčším tlakom je ale vždy brankár. Jednotkou v tíme Vancouveru Canucks je Jacob Markström, ktorý túto úlohu zastáva už niekoľko rokov. Veľa sa však špekuluje o tom, že toto je jeho posledná sezóna v drese kanadského klubu. Po sezóne by sa z neho mal stať voľný hráč, ktorý si bude môcť vyberať z lukratívnych ponúk. Ale vzhľadom na to, aké výkony predvádza v playoff, si to možno v klube rozmyslia a ponúknu mu novú zmluvu.

Táto séria môže byť pre divákov pred obrazovkami veľmi zaujímavá Oba tímy sa prezentujú skôr útočným ako defenzívnym systémom, takže môže padať veľa gólov. O niečo skúsenejší tím má Vegas Golden Knihts, čo by napokon mohlo zavážiť.

Náš tip na víťaza: Vegas Golden Knights