Portugalsko nie je krajinou, kde by bol hokej veľmi populárny Aj v porovnaní so susediacom Španielskom, čo je pre nás stále exotická hokejová krajina, je tento šport v úplne inom postavení. No je možné, že to bude práve Portugalsko, ktoré sa ako ďalšia krajina zapojí do turnaja majstrovstiev sveta. Samozrejme, v tej najnižšej kategórie, čo je v súčasnosti Divízia IV. Podmienkou pre každú krajinu, ktorá sa chce zúčastniť MS, je mať minimálne 1 zimný štadión s veľkosťou olympijskej ľadovej plochy. Toto sa má v najbližšom čase zmeniť, pretože už v decembri 2023 plánujú v tejto krajine otvoriť prvú ľadovú plochu, ktorá by mala spĺňať štandardy IIHF. Ďalšou podmienkou je samostatná hokejová liga. Čo ale v prípade Portugalska je stále problém, ktorý však vyriešili dočasne tým, že klub HC Porto sa zapojí do najvyššej španielskej súťaže Liga Nacional Hockey Hielo – Loterias. Prípravný kemp prebiehal v Lotyšsku. Portugalsko by sa tak chcelo zapojiť do medzinárodných súťaží už v sezóne 2024/2025. Táto krajina je zatiaľ pridruženým členom IIHF, čo znamená, že nemali hlasovacie právo.

Grécky hokej je v zložitejšej situácii. Napriek tomu, že v krajine existuje niekoľko klubov, ktoré si aj proti sebe občas zahrajú, podľa súčasných pravidiel IIHF nemôžu hrať na majstrovstvách sveta. Dôvod je ten, že v krajine nie je ľadová plocha s olympijskými rozmermi. V krajine sú aktuálne 3 aktívne kluby, ktoré však hrajú na štadiónoch, ktoré nespĺňajú podmienky IIHF. Nechcú však stratiť kontakt s medzinárodným hokejom a preto sa chcú v mesiacoch marec a apríl 2024 zúčastniť niektorých turnajov v Európe. Predstavitelia gréckeho hokeja pred časom inicializovali zmenu v pravidlách IIHF, ktorá by sa nepozerala na infraštruktúru v danej krajine, ale do ohľadu by brala bodovací systém. Ten by zohľadňoval nielen hokejovú infraštruktúru, ale aj to, koľko klubov je v krajine aktívnych, či tam existuje ženská súťaž, juniorská súťaž a dokonca či by mal hokejový zväz webovú stránku schválenú IIHF.

Čoskoro ale môžeme uvidieť na hokejovom šampionáte najnižšej kategórie exotickú krajinu. Ako spomína Tim Colby vo svojom príspevku na Instagrame, nadšenci z Kene robia všetko preto, aby tam vznikla hokejová federácia a s tým súvisiaca infraštruktúra. Na začiatok sa spoliehajú na pomoc od ministerstva mládeže a športu, ktoré by im určitou finančnou čiastkou pomohlo zaistiť členstvo v IIHF. Na stránke kanadskej stránke RDS sa spomína vstupný poplatok prepočítaný na približne 5000 kanadských dolárov a ročný príspevok vo výške 1500 dolárov. Časť prostriedkov získali z predaja dresov, ktoré dokonca pred niekoľkými rokmi propagovali hráči Sidney Crosby a Nathan MacKinnon. Spomínaný Tim Colby hovorí, že hokej existuje v Keni už od roku 2007 a jeho popularita neustále rastie. „Máme okolo 50 hráčov a hráčok, ale ešte stále málo žien na vytvorenie ženského tímu,“ povedal Colby pre RDS. „Úroveň hokeja je približne ekvivalentom žiackeho hokeja v Kanade. Stále viac mladých ľudí sa o to ale zaujíma, čo však vytvára problém. Najmä preto, lebo v celej krajine je len jedna hokejová plocha. A tá je malá a dokonca hranatá. Ale toto je náš domov. Po uznaní IIHF budeme ale môcť rozširovať naše siete a získané zdroje využívať na rozvoj hráčov, tímu a trénerského programu. Takto budeme môcť v Keni ešte viac propagovať ľadový hokej.“ Hokej v Keni môžete podporiť aj vy a to buď kúpou hokejového dresu, alebo priamy finančným príspevkom.

Do medzinárodného zápolenia sa chce zapojiť aj mexická hokejová súťaž Liga Mexicana Elite de Hockey. V sezóne 2023/2024 budú v tejto lige pôsobiť štvorica klubov: Aztec Eagle Warriors, Mayan Astronomers, Olmec Stone Heads, Teotihuacan Priests. Víťaz sa pravdepodobne zúčastní európskej súťaže Continental Cup, čo je 2. najvyššia európska liga. Objavili sa však v nej aj kluby z Kazachstanu a Izraela. Mexický klub by sa mohol v tejto súťaži predstaviť v roku 2025.

A na záver ešte jedna „pozvánka“. Od 23. augusta sa v meste Coral Springs (Florida, USA) uskutoční turnaj 2023 Amerigol Latam Cup. Že to nie je len taký obyčajný turnaj svedčí aj fakt, že sa na ňom zúčastnia tímu do 12, 14 a 16 rokov, ako aj seniorské reprezentácie, ktoré sú ale rozdelené do 3 výkonnostných kategórií. Objavia sa tam napríklad výbery Argentíny, Arménska, Brazílie, Čile, Egyptu, Mexika, Kolumbie a Venezuely. Toto všetko sú len pridružení členovia IIHF, ktorý sa zatiaľ nezúčastňujú majstrovstiev sveta. Ale ako vidieť, aj oni si chcú zmerať sily na medzinárodnom turnaji. Vstupenka na celý turnaj stojí 20 dolárov, na jeden deň 5 dolárov.