Najskôr sa môžeme pozrieť tímy, ktoré hrajú nad očakávanie dobre. Ktorým pred sezónou predpovedali priečky na chvoste tabuľky, no ktoré sa teraz nachádzajú v pásme playoff. Najväčší skok zaznamenali olejári. V sezóne 2018/2019 skončili na 14. mieste vo svojej konferencii, teraz sú na pozícii číslo 6. Toto však nemôžeme označiť za veľké prekvapenie. Veď klub, ktorý má dvoch najproduktívnejších hráčov základnej časti, sa musí pohybovať na takýchto priečkach. A možno ešte aj vyššie. Ale na druhej strane, taký výrazný skok nezaznamenal žiadny tím.

Kojoti z Arizony pred sezónou určite nepatrili medzi favoritov na zisk Stanleyho pohára. Mnohí im prisudzovali pozíciu na posledných troch miestach Západnej konferencie. Teraz je ale tento tím na 4. mieste vo svojej konferencii a čo je pre fanúšikov dôležité, vedenie klubu dalo najavo, že z týchto miest nechcú ustúpiť. Výmena, ktorá do klubu priviedla Taylor Halla, je toho jasným dôkazom.

Podobne je na tom aj klub Vancouver Canucks. Až na ten rozdiel, že tam sa ešte neudiala veľká výmena, ako v prípade kojotov. Čo sa však môže stať. Ešte nie sú na miestach zaručujúce playoff. Ale predsezónne predpovede ich mnohokrát posúvali oveľa nižšie.

To boli kluby na Západe. Ale ako je to na Východe? Tam zatiaľ nie je vidieť nejaké obrovské a pozitívne prekvapenie. Ale predsa len by sme vypichli ostrovanov z New Yorku. Klub, ktorý nemá na súpiske hráča, ktorého by sme mohli označiť za hviezdu NHL, je na 3. mieste v tejto konferencii. Je pravdou, že aj v sezóne 2018/2019 skončili vysoko. Ale to sme brali ako taký jedno-sezónny zázrak. Tento tím však pokračuje v nastolenom tempe. Navyše si vytvorili nový klubový rekord v počte víťazstiev bez prerušenia (17). Obdivuhodné.

Prejdime k individualitám. Pohľad na čelo kanadského bodovania neponúka žiadneho hráča, ktorý by skutočne výrazne prekvapil. Sú tam však dvaja, u ktorých sa čakalo s vysokými číslami, ale nie s tak vysokými. Ako napríklad ruský útočník Artemi Panarin. On zaznamenal v predchádzajúcej sezóne 87 bodov a k jazdcom prišiel práve preto, aby sa z neho stal elitný útočník NHL. Čo v podstate znamená stovku bodov. To sa mu teraz môže podariť.


A čo tak David Pastrňák? Jeho bilancia 35 gólov v 45 zápasoch je fantastická. Vedeli sme, že je to kanonier, veď v predchádzajúcej sezóne zaznamenal 38 gólov v 66 zápasoch. Ale nikto si ani nepredstavoval, že jeho gólový priemer bude mať dnešné hodnoty.

V Ottawe Senators žiari 24-ročný útočník Anthony Duclair. Tento hráč konečne našiel ten správny tím, ktorý mu vyhovuje. Doteraz pôsobil v 5 kluboch, no v tých 4 predchádzajúcich nedokázal presvedčiť trénerov. Už trikrát bol vymenený. A to ešte medzitým ho jastrabi zo Chicaga poslali na trh s voľnými hráčmi, keď mu neponúkli návrh novej zmluvy. V tejto sezóne má už na konte 21 gólov. Ak sa mu budú vyhýbať zranenia, reálna je aj štyridsiatka.

Brankár Tristan Jarry si uchmatol pozíciu jednotky v Pittsburghu Penguins. S tým pred sezónou počítal málokto. V rebríčku brankárov bol na 3. mieste. Jednotkou mal byť Matt Murray a dvojkou Casey DeSmith. V kempe však DeSmith sklamal a šancu dostal Jarry. A keďže aj Murray nezačal sezónu dobre, tréneri sa obrátili na 24-ročného brankára, ktorý do tejto sezóny odohral iba 29 zápasov v NHL. Vyplatilo sa, Tristan Jarry má úspešnosť zásahov 93,4 %.

Nováčik Cale Makar vletel do NHL ako kométa. Prvých 10 zápasov síce odohral už v predchádzajúcom ročníku a to dokonca v playoff. A aj tam predvádzal výborné výkony. No to bola príliš krátka vzorka zápasov. Pred sezónou bol v zozname nováčikov, ktorých pasovali na zisk Calder Trophy. Ale že bude už od začiatku predvádzať tak vyspelú hru, nečakal nikto. Tu sú dva fakty, ktoré potvrdzujú túto výnimočnosť. Stal sa iba druhým nováčikom obrancom v histórii NHL, ktorý bodoval v 14 z 18 úvodných zápasov v základnej časti. Je prvým obrancom od sezóny 1991/1992, ktorý na prvých 30 bodov v základnej časti potreboval 33 alebo menej zápasov.

Krátky kvíz. Kto je v súčasnosti hráčom s najvyšším počtom plusových bodov? Nie je to nikto zo známych mien. Na prvej pozícii sa nachádza obranca, ktorý za sebou nemá ešte ani jednu sezónu v NHL. Je ním Ryan Graves, 24-ročný zadák Colorada Avalanche. V 43 zápasoch nazbieral už 30 plusových bodov. Čo je síce vizitka aj jeho spoluhráčov, no v neposlednom rade aj jeho zásluha.

Jakub Vrána zaznamenal v predchádzajúcej sezóne 24 gólov. V tej aktuálnej ich už má na konte 19. To ani nie je takým prekvapením, pretože s jeho výkonnostným progresom sa počítalo. Zaujímavé však je, že všetkých 19 gólov dosiahol pri vyrovnanom počte hráčov na ľade.

Útočník Bryan Rust (Pittsburgh Penguins) nepatril medzi vysoko produktívnych hráčov. Jeho osobným maximom bolo 38 bodov v sezóne 2017/2018. Teraz už má na konte 37 bodov a tie nazbieral dokonca iba v 30 zápasoch.

Ruský útočník Valerij Ničuškin sa stal terčom rôznych vtipov, pretože v predchádzajúcej sezóne v 57 zápasoch nestrelil ani jeden gól. Fanúšikovia lavín boli preto prekvapení, keď sa dozvedeli, že posilnil ich tím. Ale oplatilo sa. Ničuškin síce neboduje tak často, ako tomu bolo v jeho najlepších rokoch, no určite sú jeho výkony oveľa lepšie, ako v sezóne 2018/2019. V 39 zápasoch nazbieral 9 gólov a 7 asistencií.

Noel Acciari z Floridy Panthers má na konte už 17 gólov. Pritom v predchádzajúcej sezóne zaznamenal v 72 zápasoch za Boston Bruins iba 6 gólov. A jeho osobné maximum činí 10 presných zásahov.