Edmonton Oilers – Vegas Golden Knights
Bilancia v základnej časti: 2:2 (2:4, 0:1, 6:3, 3:2)
Bilancia v playoff: 0:1

Podobne ako vo Východnej konferencii, aj v tej Západnej vidíme opakovanie 2. kola z roku 2023. Tentokrát ide o kluby Edmonton Oilers a Vegas Golden Knights. Rovnako ako v prípade Floridy Panthers, ktorí v danom roku odohrali prvú sériu proti Torontu Maple Leafs, aj Vegas dokázal postúpiť až do finále. S tým rozdielom, že tam triumfovali a oslávili zisk prvého Stanleyho pohára. V prvom zápase série strelil Leon Draisaitl až 4 góly. Ale ani to nepomohlo, olejári prehrali 4:6. V nasledujúcom zápase si pripísal 2 góly. Séria sa natiahla na 6 zápasov. V tom poslednom strelil hetrik Jonathan Marchessault a posunul svoj tím do ďalšieho kola. Tohto hráča však už na súpiske rytierov nenájdeme.

Bude to aj ďalší súboj medzi jednotkou a dvojkou vstupného draftu 2015. Connor McDavid a Jack Eichel patrili pred dvoma rokmi k najlepším hráčom a podporili to aj produktivitou. Kanadská hviezda si v 6 zápasoch pripísala 5 gólov a 5 asistencií a od amerického reprezentanta sme videli v tejto sérii 3 góly a 6 asistencií. Eichel mal v celom playoff výbornú formu. S 20 asistenciami bol najkreatívnejším hráčom, s 26 bodmi najproduktívnejším hráčom a nakoniec aj oslavoval zisk Stanleyho pohára. Obe hviezdy sú produktívne aj teraz. McDavid zaznamenal v 6 zápasoch 11 bodov (2+9) a Eichel si pripísal 5 bodov (1+4).

Olejári v 1. kole nezapreli svoju identitu a v 6 zápasoch nastrieľali až 27 gólov. Priemer 4,5 gólu na zápas je najvyšší zo všetkých tímov v playoff. Presilovky boli skutočne smrtiacou zbraňou. Z 13 príležitostí dokázali vyťažiť 5 gólov, čo je úspešnosť 38,5 %. V tomto smere sú skutočne hrozbou pre akýkoľvek tím a ich súperi musia hrať veľmi zodpovedne. Tím Vegas Golden Knights takisto zaznamenal 5 presilovkových gólov, ale potrebovali na to 18 presiloviek. Tým sa ich úspešnosť znížila na 27,8 %. Čo je ale stále výborná hodnota. Menšie starosti olejárom môže robiť defenzívna hra. V 20 oslabeniach inkasovali až 8 gólov a úspešnosť 60 % je tak najhoršia zo všetkých tímov v playoff. Celkovo brankári dostali 24 gólov v 6 zápasoch, čo znamená priemer 4,00 na zápas. Našťastie mali za súpera kráľov z Los Angeles, ktorí sa v obrane tiež nevyznamenali. Pre trénerský štáb Edmontonu Oilers je to však výzva. V 2. kole proti kvalitnému tímu by sa im to nemuselo oplatiť. Brankári Vegas Golden Knights takisto inkasovali góly v 1. kole, ale nebolo ich až tak veľa. Priemerne 3,17 na zápas.

V tíme Edmontonu nastala zmena na pozícii prvého brankára. Stuart Skinner v úvodných dvoch zápasoch nepresvedčil. V prvom dostal 5 gólov z 28 striel, v druhom 6 gólov z 30 striel. Tam ho aj v 51. minúte vystriedal Calvin Pickard. Odchytal zostávajúce 4 zápasy, no ani jeho štatistiky nie sú oslnivé (89,3 %). Avšak ani brankárska jednotka Vegas sa nemá čím chváliť. Zo 142 striel dostal 17 gólov, čo je úspešnosť 88 %.

O produktivitu sa v tíme Oilers starajú známe postavy. McDavid nazbieral už 11 bodov a zahanbiť sa nedal ani Leon Draisaitl. V 6 zápasoch zaznamenal 10 bodov (3+7). Najlepším strelcom je ale prekvapujúco obranca Evan Bouchard. Strelil už 4 góly, ku ktorým pridal 3 asistencie. Má však aj -3 v tabuľke plusových a mínusových bodov, čo naznačuje, že v obrane má rezervy. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Brown a Zach Hyman nazbierali po 5 bodov.
V tíme Vegas Golden Knights nemajú tak výrazné osobnosti. Jack Eichel predsa len nie je na úrovni McDavida, ak ide o produktivitu. V prvom kole nazbieral 5 bodov, čo mu stačí na delenú prvú pozíciu v klubovom bodovaní. Rovnaký počet si pripísal aj Tomáš Hertl. Útočník Mark Stone a obranca Shea Theodore zaznamenali 4 body. Zo všetkých hráčov, ktorí za tím Vegas Golden Knights nastúpili do úvodného kola, nebodoval iba Keegan Kolesar.

Náš tip na víťaza: Edmonton Oilers


Winnipeg Jets – Dallas Stars
Bilancia v základnej časti: 3:1 (4:1, 1:3, 4:1, 4:0)
Bilancia v playoff: - - -

Jedna z mála možných kombinácií, ktoré sme v playoff ešte nevideli. Dokonca aj keď do toho zahrnieme predchádzajúce organizácie ako je priamy predchodca Atlanta Thrashers, pôvodný klub Winnipeg Jets a predchodca hviezd z Minnesoty, takúto dvojicu playoff NHL ešte nevidelo. Vzhľadom na ich kvality by mohlo ísť o zaujímavý duel.
V základnej časti sezóny 2024/2025 odohrali tieto tímy 4 zápasy. Hráči Jets ovládli 3 a to s výraznou pomocou brankára Connora Hellebuycka. Hráči Dallasu Stars mali streleckú prevahu v 3 zápasoch, no v celej tejto mini sérii dokázali nastrieľať iba 5 gólov. Hellebuyck bol trikrát medzi hviezdami zápasu. Kyle Connor strelil v posledných 2 zápasoch 4 góly.

To bola základná časť. Playoff je samostatná súťaž, kde častokrát vidíme odlišný priebeh takýchto súbojov. A odlišné výkony jednotlivcov. Najnovšie nám to predviedol práve brankár Connor Hellebuyck. Finalista dvoch významných individuálnych trofejí (Vezina Trophy a Hart Trophy) predviedol v úvodnom kole výkony, ktoré by sme čakali u nováčika. V každom zápase na ľade St. Louis Blues bol predčasne stiahnutý z hry. Celkovo má priemer 3,85 gólu na zápas a úspešnosť zásahov 83 %. Skutočne hrôzostrašné čísla. Eric Comrie sa dostal do brány v 3 zápasoch a má úspešnosť 92,3 %. Napriek tomu si môže byť Hellebuyck istý, že naskočí na ľad aj v 1. zápase 2. kola. Všetci vieme, že dokáže odohrať ďaleko lepšie zápasy. A výsledky v základnej časti proti Dallasu Stars boli výborné.
Hviezdy sa spoliehajú na Jaka Oettingera. On má oveľa lepšie štatistiky. V 7 zápasoch má priemer 2,85 a úspešnosť 91,1 %. Aj tu sa nakrátko dostal na ľad náhradník Casey DeSmith. Ale bolo to iba v 3. tretine 4. zápasu.

Mikko Rantanen (Dallas Stars) je na čele produktivity playoff. V 7 zápasoch nazbieral 12 bodov za 5 gólov a 7 asistencií. Na 2. mieste je Kyle Connor (Winnipeg Jets). Aj on zaznamenal 12 bodov, ale za 4 góly a 8 asistencií. Oba tímy sa tak môžu oprieť o výkony svojich dobre platených hviezd. Avšak oba tieto tímy postúpili do 2. kola s negatívnom gólovou bilanciou. Hviezdy nastrieľali 21 gólov a inkasovali 24. V prípade Jets to bolo 21 nastrieľaných a 27 inkasovaných gólov. Roope Hintz a Wyatt Johnston zaznamenali 7 bodov, Thomas Harley 5, Tyler Seguin 3 a postupne by sme sa dostávali nižšie a nižšie. Aj v prípade Winipegu Jets je pomerne veľký odstup najproduktívnejšieho hráča od ostatných. Mark Scheifele a Mason Appleton sú ďalší v poradí so 6 bodmi.

Oba tímy sa s postupom natrápili. Dallas Stars narazili v 1. kole na mimoriadne silný tím Colorada Avalanche. Tam sa s dlhou sériou dalo počítať a aj sa tak stalo. Rozhodnúť musel 7. zápas. Jets ako víťaz základnej časti mali za súpera najslabší postupujúci tím St. Louis Blues. V ich prípade sa nečakal dlhá séria. Nakoniec to bola ďalšia 7-zápasová dráma a to aj napriek tomu, že sa ujali vedenia v sérii 2:0. O postupe rozhodol tak trochu náhodný gól v 2. predĺžení.

Dôležitou novinkou pre fanúšikov Dallasu Stars sú návraty dvoch zranených hráčov. Obranca Miro Heiskanen Si v závere januára zranil koleno a odvtedy pauzoval. Vynechal 32 zápasov a musel ísť dokonca na operáciu. Hrozil dokonca koniec sezóny, no nakoniec to vyzerá tak, že sa vráti niekedy v priebehu 2. kola. Jason Robertson sa zranil v záverečnom zápase základnej časti. V jeho prípade to nebolo také vážne, no aj on musel vynechať úvodné kolo playoff. Robertson bol s 35 gólmi najlepším strelcom hviezd v základnej časti.
V oboch tímoch sú iba dvaja hráči, ktorí niekedy v minulosti pôsobili v tíme súpera. Colin Miller (Winnipeg Jets) odohral v sezóne 2022/2023 za Dallas Stars 79 zápasov základnej časti a 10 zápasov playoff. A útočník Vladislav Namestnikov (Jets) sa v drese Dallasu Stars objavil v ročníku 2021/2022, kde odohral 7 stretnutí v playoff a 15 v základnej časti. Náš tip na víťaza: Dallas Stars