Udialo sa v lete

Minulý rok Popradčania nesplnili očakávania hokejovej verejnosti aj svoje vlastné. V základnej časti skončili na siedmom mieste a následne v predkole play-off vypadli s Nitrou 0:3 na zápasy. V konečnom účtovaní sezóny to znamenalo deviatu pozíciu. Cez leto prišiel nový tréner Aleš Totter z českého prvoligového Prostějova, ktorý je považovaný za progresívneho odborníka sledujúceho nové trendy. V Poprade si sľubujú, že ich prenesie aj do praxe a vštepí mužstvu, v ktorom z legionárov zostal len obranca Betker. Ďalších šesť cudzincov je nových: brankár Adam Vay, obranca Garrett McFadden a útočníci Brent Beaudoin, Tyler Coulter, Ryan Dmowski a Max Gerlach. Stávka na Kanaďanov a Američanov je pochopiteľná aj z toho pohľadu, že trénerovi Totterovi je blízky zámorský štýl hokeja s dôrazom na aktivitu, korčuľovanie a dravosť. Popradčania budú mať od legionárov ešte vyššie očakávania ako tomu bolo v minulej sezóne a vynaložili na nich aj viac peňazí. Novinkou je farmársky tím v prvej lige Aquacity Pikes, ktorý bude sídliť priamo v Poprade. K jeho vytvoreniu viedla spolupráca s Levicami, keďže tie si pre rekonštrukciu zimného štadióna museli hľadať nové útočisko.  

Letný rozhovor s Ľudovítom Juriniym TU.

Kto je v kádri

Brankári: Eugen Rabčan, Adam Vay (Maď.)

Obrancovia: Ben Betker (Kan.), Daniel Brejčák, Boris Brincko, Boris Česánek, Adam Drgoň, Oldřich Kotvan, Garrett McFadden (Kan.), Oliver Turan

Útočníci: Brent Beaudoin (USA), Tyler Coulter (Kan.), Ryan Dmowski (USA), Max Gerlach (USA), Dominik Jendek, Andrej Kukuča, Peter Kundrik, Samuel Mlynarovič, Patrik Svitana, Alex Šotek, Jakub Urbánek, Tomáš Záborský

Pri hodnotení vystúpenia na Tatranskom pohári ste uviedli, že príprava je ako bikini, ktoré niečo naznačia, ale neukážu všetko. Čo vám teda naznačila?
„Víťazstvá na Tatranskom pohári, na ktorom sme zdolali českého majstra z Třinca a slovenského z Košíc, nás potešili a mali svoju cenu. Samozrejme, ako som povedal, príprava neukáže všetko, ale je potrebné si z nej odniesť sebavedomie a vieru vo vlastnú prácu. Zvládli sme aj zápasy, v ktorých nám niektoré veci nevychádzali, čo svedčí o kvalite tímu a jeho charaktere. Mužstvo musí ukázať ochotu bojovať a nestrácať hlavu, keď sa niečo práve nevydarí.“

Zaostrené na posilu

Adam Vay

Najväčšia pozornosť z pohľadu popradských posíl sa sústredila na amerického útočníka Maxa Gerlacha, najlepšieho strelca predošlej extraligovej sezóny. Zaujalo aj menovanie jeho krajana Ryana Dmowskeho za asistenta kapitána. V snahe dosiahnuť úspech urobili Popradčania po predošlej sezóne mnohé zmeny, vrátane výmeny oboch brankárov. Výkony Kanaďana Anthonyho Petersa, ktorý vtedy prišiel s majstrovským titulom zo Slovana, nenaplnili očakávania. Tie teraz pod Tatrami vkladajú najmä do 29-ročného Maďara Adama Vaya. Hoci v seriáli letných rozhovorov riaditeľ klubu Ľudovít Jurinyi zdôraznil, že nechce hovoriť o jasnej brankárskej jednotke, ale o dvoch vyrovnaných brankároch, ktorí budú vedieť potiahnuť mužstvo, na Vayovi bude predsa len o niečo väčší tlak. Napríklad aj v tom, aby ho z bránky nevytlačil 22-ročný Eugen Rabčan. Vay v minulosti krátko pôsobil v Košiciach a Banskej Bystrici, no najlepšiu výkonnosť ukázal pred piatimi rokmi ako jednotka Miškovca. Vo výsledkovo slabšom mužstve mal úspešnosť zásahov 94,46%.

Predpoveď Hokejportalu

V predošlých dvoch rokoch zaostali Popradčania za našimi redakčnými predpoveďami. Po finálovej účasti v sezóne 2020/21 sme ich tipovali po základnej časti na 3. a 4. miesto, kým realitou bola šiesta priečka a vypadnutie vo štvrťfinále (sezóna 2021/2022) a siedme miesto po základnej časti a koniec v predkole play-off (sezóna 2022/2023). Klub, ktorý má v posledných rokoch ambíciu patriť medzi extraligovú špičku, dávame vysoko aj tentoraz.  

Tip na umiestnenie po ZČ: 3. miesto