Hlavný tréner Luke Richardson začína v tomto klube svoju tretiu sezónu. Zatiaľ nemal veľa dôvodov na radosť. V oboch sezónach patril jeho tím k najslabším, takže víťazstiev si veľa neužil. Ale je to dobrý tréner, u ktorého vyzdvihujú prístup k jednotlivcom a rozvoj ich schopností. Ale kvalita tímu bude z roka na rok stúpať, takže aj on sa dostane pod tlak a budú od neho očakávať výsledky. Ešte má trochu času. Jastrabi by mali byť aj v tejto sezóne vo fáze rozvoja a veľké veci od nich nikto nečaká

Pozornosť sa samozrejme bude sústrediť na Connora Bedarda. Prvá sezóna v NHL bola z jeho strany dobrá. Nie vynikajúca. Predsa len, vzhľadom na ošiaľ, ký vládol okolo tohto hráča počas draftu, fanúšikovia čakali o niečo viac. Bedard si pripísal 22 gólov a 39 asistencií v 68 zápasoch, čo je oveľa menej, ako mali vo svojej prvej sezóne Crosby (102) alebo Ovečkin (106). Auston Matthews mal iba o pár bodov viac, no nastrieľal 40 gólov. A Connor McDavid vo svojej prvej sezóne odohral iba 45 zápasov, čo jeho výkony trochu skresľuje. Môžeme však počítať s tým, že v nasledujúcej sezóne bude Bedard ešte lepším hráčom. A to znamená aj viac gólov a bodov.

Musia mu však pomáhať aj spoluhráči. Ešte nie je celkom jasné, kto s ním bude nastupovať v útoku. Budú sa skúšať rôzne varianty. Jedným z nich by mohol byť aj Philipp Kurashev. Švajčiarsky reprezentant zaznamenal 54 bodov a stal sa 2. najproduktívnejším hráčom klubu. Častokrát bol v útoku s Bedardom a určite to bude jedna z variant. Na krídle by sa mohol objaviť aj Tyler Bertuzzi. Je to jedna z mnohých posíl, ktoré pribudli počas letnej prestávky. 29-ročný útočník si pripísal 21 gólov a 22 asistencií.
Keď sme už spomenuli posily, mali by sme sa na ne pozrieť trochu bližšie. Pribudol naozaj ohromný počet nových hráčov. V útoku sú to napríklad Teuvo Teräväinen, Iľja Michejev, Pat Maroon a Craig Smith. Nie je to zbierka hviezd NHL. Ale všetko toto sú hráči, ktorí by spolu mohli výrazne ovplyvniť útočný prejav. Bertuzzi a Teräväinen sú schopní nastrieľať minimálne 20 gólov. Ak budú hrať s Bedardom, možno aj 30. Michejev pravdepodobne tiež a potenciál Smitha a Maroona je niekde od 10 do 20 gólov. Fínsky útočník Teräväinen sa vracia do klubu, s ktorým v roku 2015 získal Stanleyho pohár.
Do obrany pribudli 2 zaujímaví hráči. Alec Martinez je trojnásobným víťazom Stanleyho pohára. Najskôr ako hráč Los Angeles Kings a neskôr aj ako hráč Vegas Golden Knights. 34-ročný TJ Brodie by sa mohol vrátiť k produktivite, akú mal počas pôsobenia v Calgary Flames. To znamená približne 30 bodov. Podmienkou je, aby sa dostal na ľad aj počas presiloviek.
V bráne zabojujú o miesto jednotky majster sveta Petr Mrázek a Laurent Brossoit. Mrázek bol v tejto úlohe v predchádzajúcej sezóne. Rád by si túto pozíciu udržal. Avšak Brossoit mal výborné čísla, ktoré nemôže ignorovať. Ako hráč Winnipegu Jets si v 23 zápasoch udržal úspešnosť 92,7 %.

Najproduktívnejším obrancom sa stal Seth Jones, ktorý nazbieral 31 bodov. Na neho sa budú opäť spoliehať. Tu sa však možno dostane k slovu aj dvojka posledného draftu, 18-ročný bieloruský obranca Arťom Levšunov. V predchádzajúcej sezóne patril k najlepším hráčom NCAA a dostal sa aj do konečnej nominácie na cenu Hobey Baker Award. Kvôli zraneniu chodidla však vynechá približne 4 týždne. Najskôr ho asi pošlú na farmu a až po nejakom čase dostane šancu aj vyššie. Alex Vlasic je schopný defenzívny obranca s veľkou perspektívou. Na súpiske je aj 20-ročný obranca Kevin Korchinski. On už jednu sezónu v NHL odohral a nazbieral v nej 15 bodov za 5 gólov a 10 asistencií.

Medzi útočníkmi nechýbajú Taylor Hall, Nick Foligno a Andreas Athanasiou, všetko už ostrieľaní hráči. Je tu však jeden hráč, ktorý nemá za sebou optimálnu sezónu. Lukas Reichel. S ním sa počítalo ako s hráčom, ktorý by mohol s Bedardom vytvoriť údernú dvojicu. Vzhľadom na to, že v v sezóne 2023/2024 si pripísal iba 5 gólov a 11 asistencií v 65 zápasoch, asi to boli nereálne očakávania. Ale ešte nie je všetkému koniec. Veď má len 22 rokov a pred sebou dosť času vylepšiť si povesť.

Najdôležitejšie odchody: Tyler Johnson (ú), Taylor Raddysh (ú), Jarred Tinordi (o)
Najvýraznejšie posily:Tyler Bertuzzi (ú), Teuvo Teräväinen (ú), Laurent Brossoit (b), Iľja Michejev (ú), Alec Martinez (o), Pat Maroon (ú), Craig Smith (ú)
Najväčšie talenty: Arťom Levšunov (obranca, 18 rokov), Frank Nazar (center, 20), Oliver Moore (center, 19), John Mustard (ľavé krídlo, 18), Drew Commesso (brankár, 22)

Minnesota Wild
Tento tím patril tým, ktoré doplatili na zranenia kľúčových hráčov. Viditeľné to bolo hlavne v obrane. Jared Spurgeon odohral iba 16 zápasov a vysoký počet vynechali aj Jonas Brodin a Jon Merrill. Plus viacerí útočníci. Tomuto by sa teraz chceli vyhnúť. Ak sa im podarí, tak sa možno opäť zaradia medzi tie tímy, ktoré inkasujú veľmi málo gólov.

Ale nie je to už tím, aký sme poznali z čias pôsobenia Mariána Gáboríka. Vtedy sa naozaj sústredili na skalopevnú obranu, čo mnohých útočníkov hnevalo. Nemohli tak naplno rozvinúť svoje schopnosti. Teraz je situácia iná. Hráči majú smerom dopredu viac voľnosti a to sa aj odráža na produktivite. Majú v tíme aj veľkú hviezdu, ktorú sa snažia vyťažiť čo najviac. Kirill Kaprizov má za sebou výbornú sezónu, v ktorej takmer dosiahol 100 bodov. Nebyť 7 vynechaných zápasov, túto hranicu a možno aj tú 50-gólovú by prekonal. Takto sa zastavil na 96 bodoch a 46 góloch. Osobné rekordy v počte bodov (108), gólov (47) a asistencií (61) zo sezóny 2021/2022 ale neprekonal. Kaprizov ešte môže prekvapiť. V blízkej budúcnosti môže zaznamenať ešte lepšie hodnoty a mohol by sa objaviť aj medzi kandidátmi na niektorú z individuálnych cien.

V sezóne 2021/2022 nastrieľal tím Minnesoty Wild až 305 gólov. V sezóne 2022/2023 to už bolo iba 239 a v sezóne 2023/2024 si pripísal 248 nastrieľaných gólov. Aký počet nazbierajú v nasledujúcej sezóne si netrúfame presne odhadnúť. Ale vzhľadom na súčasný trend a kvalitu ich kádra by to opäť mohlo byť aj viac ako 300 gólov. Joel Eriksson Ek je útočník, ktorý naposledy nastrieľal 30 gólov a toto je aj jeho cieľ pre nadchádzajúcu sezónu. Mats André Zuccarello Aasen je už na ústupe, no 20 gólov by mohol dať. Matt Boldy je ďalší kandidát na 30 a pri troche šťastia aj na 40 gólov. Marko Rossi je už z krízy von, čo potvrdil 21 gólmi. Toto by mohla byť pre neho tá prelomová sezóna, v ktorej by sa zaradil k tímovým hviezdam. Aj v jeho prípade je 30 gólov reálny cieľ. Ryan Hartman a Marcus Foligno by mohli pomýšľať na 20 gólov. Možno aj Markus Foligno. Travis Boyd, Jakov Trenin a Marcus Johansson asi tak vysoko nepôjdu, ale aj ich príspevok sa bude počítať. Do zostavy chcú zapracovať aj 22-ročného Marata Chusnutdinova. On prišiel do tímu v závere predošlej sezóny, keď mu skončila sezóna v KHL. Draftovali ho v orku 2020 v 2. kole a jeho výkony zatiaľ neboli zlé. Všetky tieto čísla sú samozrejme myslené pri optimálnej forme a bez zranení. To by bol ideálny stav. Ale všetci vieme, že dlhá sezóna v NHL so sebou prináša rôzne riziká.

V obrane majú kvalitných hráčov. Kapitánom tímu je Jared Spurgeon, ktorý mal výrazne obmedzené možnosti v poslednom ročníku. Inak je to obranca do všetkých herných situácií. Rovnako aj Jonas Brodin, ktorý zaznamenal najviac plusových bodov (+22). Najproduktívnejším obrancom sa stal 22-ročný Brock Faber. Bola to pre neho prvá sezóna v NHL a dal o sebe vedieť. Pripísal si 47 bodov, čím si vyslúžil nomináciu na Calder Trophy. Ak toto bola jeho nováčikovská sezóna, tak čo nám predvedie v tej druhej? Logicky by to malo byť ešte lepšie predstavenie. Zoznam obrancov dopĺňajú Declan Chisholm, Zach Bogosian, Jon Merrill a Jacob Middleton.

Marc-Andre Fleury oslávi koncom novembra svoje 40. narodeniny. Máloktorý brankár vydrží v NHL tak dlho. Navyše v top forme. Fleury sa v predchádzajúcej sezóne dostal na 2. miesto v historických tabuľkách víťazných zápasov. Na prvého Martina Brodeura už nedosiahne, jeho náskok je príliš veľký. Ale stále si môže zveľaďovať svoje štatistiky. Bude však v úlohe rezervného brankára. Tréneri budú asi viac nasadzovať Filipa Gustavssona. A je tu ešte 21-ročný švédsky brankár Jesper Wallstedt. Toho si vybrali v drafte 2021 v 1. kole, takže z neho chcú vychovať brankársku jednotku. O svoju šancu chce ale zabojovať aj slovenský reprezentant Samuel Hlavaj. S klubom podpísal 2-ročnú zmluvu. Vo farmárskom tíme je aj 35-ročný veterán Troy Grosenick. Hlavaj tak bude musieť presvedčiť aj trénerov farmárskeho tímu, že sa na neho môžu spoľahnúť.

Najdôležitejšie odchody:Alex Goligoski (o), Vinni Lettieri (ú), Dakota Mermis (ú)
Najvýraznejšie posily:Jakov Trenin (ú), Jakub Lauko (ú)
Najväčšie talenty: Riley Heidt (center, 19), Danila Jurov (pravé krídlo, 21), Ryder Ritchie (pravé krídlo, 18), Aron Kiviharju (obranca, 18), Zeev Buium (obranca, 18), Carson Lambos (obranca, 21)