Fanúšikov tohto klubu potešil aj iný fakt. Ofenzíva patrila k tým lepším a s 278 gólmi boli na 9. mieste. Bolo to o 38 gólov viac ako v sezóne 2022/2023 a o 48 viac ako v sezóne 2021/2022. A aj v tomto smere je ešte predpoklad veľkého rastu. 22-ročný švédsky útočník Lucas Raymond má za sebou 3 sezóny, pričom tá posledná bola vskutku vydarená. Do štatistík si zapísal 31 gólov a 41 asistencií. V jeho prípade môžeme počítať so sezónou, kde by mohol atakovať 40-gólovú hranicu. Kapitán tímu Dylan Larkin vie byť takisto produktívny a v jeho silách je zaznamenať 4. sezónu za sebou s minimálne 30 gólmi. Naposledy to dokázal aj napriek tomu, že odohral iba 68 zápasov. Alex DeBrincat ešte nesplnil svoju úlohu. V Chicagu Blackhawks bol výborným strelcom, keď 2-krát zaznamenal 41 gólov a v sezóne 2020/2021 potreboval na 32 gólov iba 52 zápasov. No počas posledných dvoch sezón, najskôr v Ottawe a potom v Detroite, sa takouto efektivitou nemôže pochváliť. Zakaždým nastrieľal 27 gólov v 82 zápasoch. Ale aj v jeho prípade sme optimisti. Berúc do úvahy, že sa zlepšil celý tím okolo neho, môže sa vrátiť k pôvodným číslam. Patrick Kane je ďalším zaujímavým hráčom na súpiske. Ikona Chicaga Blackhawks začína druhú sezónu v konkurenčnom tíme. Prvá nebola zlá. Škoda, že odohral iba 50 zápasov. Produktivita bola takmer na úrovni bod na zápas, čo v jeho veku vždy poteší. Andrew Copp, Joe Veleno, Christian Fischer a Jonatan Berggren vyskladajú jednotlivé útoku podľa aktuálnych potrieb.

Aj tento tím sa počas letnej prestávky posilnil. Získali kvalitného útočníka Vladimira Tarasenka, s ktorým podpísali dvojročnú zmluvu. 32-ročný útočník už možno nie je hráčom na 40 gólov v sezóne. Ale tridsiatku by pri troche šťastia mohol dosiahnuť. Potrebuje ale trochu stability. Za posledné 2 sezóny pôsobil v 4 rôznych kluboch, toto je jeho celkovo piaty. Určite bude patriť k hráčom pre prvé dva útoky.
Vzhľadom na súčasný stav bude mať každý nováčik veľmi ťažkú pozíciu. Aby si vybojovali miesto v základnej zostave, budú musieť vytlačiť niektorého zo skúsenejších spoluhráčov. A to bude extrémne ťažké. Hlavne na pozícii centra. Larkin, J.T. Compher, Andrew Copp, Veleno... To je skutočne silná konkurencia pre mladého 20-ročného Marca Caspera. Je to veľký talent, o tom niet pochýb. Ale ešte asi nedorástol k tomu, aby si našiel miesto v základe červených krídel. Vyzerá to tak, že sezónu začne v AHL, kde odohral celú predchádzajúcu sezónu. Rakúskeho reprezentanta si vybrali v roku 2022 z celkovej 8. pozície. V rovnakej pozícii sú aj ďalšie talenty. Napríklad 19-ročný Nate Danielson, draftová deviatka z roku 2023. Carter Mazur ako krídelník bude mať možno o niečo väčšiu šancu. Ale asi aj on začne najskôr na farme a až v priebehu sezóny sa pozrie do NHL.

Obrana bola v predchádzajúcej sezóne pod veľkým tlakom. Kopili sa chyby a keď sa nepridali ani brankári, červené krídla sa stali 9. najhorším tímom v počte inkasovaných gólov (273). Toto je hlavná výzva pred nadchádzajúcou sezónou. Nemecký obranca Moritz Seider podpísal novú zmluvu až do sezóny 2030/2031, takže sa už môže sústrediť na výkony. Je to kľúčový hráč pre tím Detroitu Red Wings. Nielenže efektívne podporuje útok, je veľmi platným hráčom aj v defenzíve. V počte bodyčekov bol jasne najlepším hráčom svojho tímu a s 212 zablokovanými strelami bol dokonca 2. najlepším hráčom NHL. Ostatní obrancovia sú v jeho tieni. Je tu však ďalší veľmi sľubný materiál. 21-ročný obranca Simon Edvinsson, číslo 6 draftu 2021, je na dobre ceste stať sa rovnako efektívnym zadákom. S jeho vývojom sa neponáhľali. Takmer dvojmetrový obranca odohral v NHL zatiaľ iba 25 zápasov, ktoré si rozložil na dve sezóny. Väčšinou sa pohyboval na farme, kde mal dostatok priestoru na rozvoj svojho talentu. Zoznam zadákov pre prvý tím dopĺňajú Ben Chiarot, Olli Määttä, Erik Gustafsson a Jeff Petry.

Ville Husso, Alex Lyon a Cam Talbot súperia o post brankárskej jednotky. V sezóne 2022/2023 odohral najviac zápasov Alex Lyon, čo je trochu prekvapujúci fakt. Už len z toho dôvodu, že jeho plat bol iba 900 000 dolárov. A to platí aj pre túto sezónu. Myslíme tým jeho plat. To, čo zostane jednotkou, ukáže čas. Talbot by mal zvýšiť konkurenciu. V Los Angeles Kings mal dobré čísla.

Najdôležitejšie odchody:Shayne Gostisbehere (o), David Perron (ú), Jake Walman (o),Daniel Sprong (ú)
Najvýraznejšie posily: Vladimir Tarasenko (ú), Cam Talbot (b), Tyler Motte (ú), Erik Gustafsson (o)
Najväčšie talenty: Marco Kasper (center, 20 rokov), Nate Danielson (center, 19), Jonatan Berggren (pravé krídlo, 24), Michael Brandsegg-Nygård (pravé krídlo, 18), Simon Edvinsson (obranca, 21), Axel Sandin Pellikka (obranca, 19), Trey Augustine (brankár, 19)

Edmonton Oilers
Koľko bodov nazbiera Connor McDavid? Koľko gólov si pripíše Leon Draisaitl? Dokážu olejári vyhrať Stanley Cup? To sú asi tri najčastejšie otázky, ktoré si kladú fanúšikovia NHL pred začiatkom sezóny. Tím postavený okolo dvoch megahviezd bol v predchádzajúcej sezóne veľmi blízko zisku slávnej trofeje. Vo finále dokázali vyrovnať nepriaznivý stav z 0:3 na 3:3, no ten posledný krok už nezvládli.

Počas prestávky sa toho udialo dosť. Tri dni po skončení finálových zápasov skončil na pozícii generálneho manažéra Ken Holland. 1. júla mu vypršal kontrakt a obe strany sa dohodli, že nový nepodpíšu. Na jeho miesto prišiel tak trochu kontroverzný Stan Bowman. V prvý júlový deň mu zrušili trest, ktorý dostal v októbri 2021. Bol jedným z tých, ktorí kryli aféru okolo sexuálneho zneužívania hráča Kyla Beacha video trénerom Bradom Aldrichom, ktoré sa udialo ešte v roku 2010. Mnohým fanúšikom Edmontonu Oilers sa to nepáčilo a spísali online petíciu. Tá ale nič nezmenila a Stan Bowman sa môže sústrediť na budovanie víťazného tímu.

Generálny manažér mal rušné leto. Nielenže sa obzeral po vhodných posilách, jeho úlohou bolo aj dohodnúť novú zmluvu s Leonom Draisaitlom. To sa nakoniec podarilo. Majiteľov klubu to ale bude stáť pekný balík. Za 8 rokov vynaložia na jeho plat až 112 miliónov dolárov, čo je priemerne 14 miliónov za sezónu. Takýto hráč však za to stojí. 28-ročný nemecký útočník zaznamenal už 5 sezón, v ktorých nazbieral viac ako 100 bodov. A má za sebou 5 sezón s minimálne 40 a 3 sezóny s minimálne 50 gólmi. Vzhľadom na to, že je na vrchole svojej formy a niekoľko rokov môže takéto a možno aj lepšie čísla opakovať, je to oprávnená čiastka.
Connor McDavid ešte platnú zmluvu má. Najbližšie 2 sezóny sú pokryté, no už o rok v lete 2025 bude môcť začať rokovať o novej zmluve. Ak zopakuje niečo podobné, ako v posledných 3 sezónach, bude mať nárok na rekordnú zmluvu. Olejári sa veľmi spoliehajú na túto dvojicu, takže bude jasné, že si aj McDavida budú chcieť poistiť na dlhé roky. Kanadská hviezda má neskutočnú formu. V sezóne 2022/2023 nazbieral 153 bodov, v tej poslednej sa mohol pochváliť ziskom 100 asistencií. Oba zápisy sú vskutku výnimočné. Môžeme sa tešiť na jeho ďalšie zápasy, v ktorých opäť predvedie to najlepšie zo svojich schopností.

Tím ako taký by sa ale nemal spoliehať len na 2 hráčov. Našťastie aj tu majú dostatok kvality, ktorá dokáže v prípade zranenia spomínaných hviezd čiastočne nahradiť ich stratu. Plnohodnotne asi nie, veď toľko hviezd by jeden tím neutiahol. Zach Hyman všetkých prekvapil, keď v predchádzajúcej sezóne nastrieľal až 54 gólov. Mnoho z nich strelil dorážkami striel, takže neboli v hitparáde najkrajších gólov. Sme zvedaví, či to dokáže zopakovať. Ryan Nugent-Hopkins má už za sebou sto bodovú sezónu. No nie tú poslednú. Tam si pripísal 67 bodov, čo bolo o 37 menej, ako v tej predchádzajúcej. Veľa gólov nestrieľa, veď iba raz sa dostal cez 30 presných zásahov. Jeho schopnosti by mohli využívať iní hráči. Napríklad Evander Kane. V playoff 2022 zaznamenal 13 gólov v 15 zápasoch. Posledné dve sezóny sú tak trochu sklamaním, pretože zaznamenal 16 a 24 gólov. Je to však jeden z kandidátov na 30-gólovú sezónu.
Do útoku získali dve kvalitné posily. Jeff Skinner predčasne ukončil svoje pôsobenie v Buffale Sabres, ktorí s ním rozviazali zmluvu. 32-ročný útočník nazbieral v poslednej sezóne 24 gólov a 22 asistencií. Viktor Arvidsson odohral v sezóne 2023/2024 iba 18 zápasov. Trápili ho rôzne zdravotné problémy a musel podstúpiť operáciu chrbtice. Ak však bude fit, aj on sa môže výrazným spôsobom zapojiť do ofenzívy.
Tento tím má pomerne vysoký priemerný vek. Je tam veľa hráčov nad 30 rokov. Corey Perry má už 39, Derek Ryan 37, Adam Henrique 34 a to sa týka aj niektorých hráčov, ktorých sme už spomínali. Žiadny výrazný talent nečaká na svoju šancu. 23-ročný Vasilij Podkolzin sa môže prebojovať do prvého tímu, ale asi nebude mať veľký priestor. Zaujímavým novým hráčom je z tohto pohľadu 20-ročný Matthew Savoie. Klub Buffalo Sabres ho draftoval v roku 2022 z 9. pozície. Teraz bude mať šancu zahrať si s najlepšími hráčmi NHL. Samozrejme, ak si vybojuje miesto. Nebude však prekvapením, ak sezónu odštartuje na farme v AHL.

V obrane je hviezdou Evan Bouchard. Keďže nastupuje na ľad s hviezdami, stúpa aj tá jeho. Body sa vtedy zbierajú o niečo ľahšie. Bouchard zaznamenal 82 bodov, čím sa stal 3. najproduktívnejším hráčom klubu. Najlepšie plateným obrancom je však Darnell Nurse, ktorý zarobí o 2 450 000 viac ako Bouchard. Mattias Ekholm, Brett Kulak, Troy Strecher a Jeff Brown už tak vysokú kvalitu nepredstavujú.
Brankári Stuart Skinner a Calvin Pickard poznajú svoje úlohy. Skinner je jednotkou, Pickard dvojkou. Obaja mali v predchádzajúcej sezóne úspešnosť vyššiu ako 90 %.

Najdôležitejšie odchody:Warren Foegele (ú), Ryan McLeod (ú), Vincent Desharnais (o), Jack Campbell (b)
Najvýraznejšie posily:Jeff Skinner (ú), Viktor Arvidsson (ú), Josh Brown (ú)
Najväčšie talenty: Matthew Savoie (center, 20 rokov), Raphaël Lavoie (pravé krídlo, 24), Matvei Petrov (ľavé krídlo, 21), Beau Akey (obranca, 19)