Tento tím začne sezónu o niečo skôr ako tie ostatné. Spolu s Buffalom Sabres odohrajú 4. a 5. októbra v Prahe dvojicu zápasov, ktoré sa už počítajú do tabuľky. To je o týždeň skôr, ako sa sezóna rozbehne v zámorí. Diabli tak odštartujú honbu za reparátom a veľmi radi by sa opäť zaradili medzi top tímy súťaže.
Práve zranenie sú dôvodom, prečo v sezóne 2023/2024 nepostúpili do playoff. Jack Hughes vynechal 20 zápasov, Nico Hischier 11, Timo Meier 13 a obranca Dougie Hamilton dokonca až 62 zápasov. Štart tejto sezóny zastihol tím v optimálnom zložení bez vážnejších zdravotných komplikácií. Fanúšikom zostáva veriť, že hráči zvládli letnú prípravu dobre a počas domácich zápasoch budú maž mnoho dôvodov na oslavy. Najväčšou hviezdou tímu je pravdepodobne Jack Hughes. Mladý, ešte len 23-ročný útočník odohral v predchádzajúcej sezóne 62 zápasov, v ktorých nazbieral 74 bodov. V sezóne 2022/2023 si ale takmer pripísal rovnú stovku. Chýbalo mu k tomu skutočne málo. Delil ho od toho 1 bod. Táto méta je pre neho veľkým lákadlom. S takýmito spoluhráčmi by sa mu to aj mohlo podariť. Hughes je draftovou jednotkou z roku 2019, no nie je jedinou v tíme diablov. Švajčiarsky útočník Nico Hischier bol z tejto pozície draftovaný v roku 2017. Aj on patrí k produktívnym hráčom, aj keď nie až tak, ako je to v prípade jeho spoluhráča. Zatiaľ ešte neodohral sezónu, v ktorej by nazbieral viac bodov ako odohraných zápasov. Najproduktívnejším hráčom sa stal Jesper Bratt. V 82 zápasoch zaznamenal 83 bodov. To znamená, že tento klub ešte nemal hráča, ktorý by v základnej časti dokázal pokoriť sto bodovú hranicu. V tíme zostal aj Timo Meier. V závere sezóny 2022/2023 prišiel zo San Jose Sharks a po úspešnej skúške podpísal v lete 2023 novú 8-ročnú zmluvu. Prvá sezóna nebola úplne ideálna. Vynechal 13 zápasov, nazbieral iba 52 bodov a takisto aj 28 mínusových bodov. Aj on má ambície tieto čísla vylepšiť.

Dawson Mercer je zatiaľ v tieni vyššie spomínaných útočníkov, ale aj on má ambície prepracovať sa vyššie. 22-ročný útočník si v predchádzajúcej sezóne pripísal 20 gólov, v sezóne 2022/2023 dokonca 27 gólov. Je to vlastne najmladší útočník, ktorý by si mal vybojovať pozíciu v tomto tíme. Nechýbajú ani skúsení hráči, ktorí už oslávili 30 alebo aj viac rokov. Oni sú si vedomí svojej pozície. Erik Haula a Ondřej Palát by mohli nazbierať 40 bodov. Pribudli aj dvaja noví hráči tejto kategórie Stefan Noesen a Tomáš Tatar. Noesen pôsobil v Caroline Hurricanes a pripsíal si 37 bodov. V tíme Devils tento hráč už pôsobil a to v sezónach 2016/2017 až 2018/2019. V jeho profile však nájdeme aj iné kluby a to Anaheim Ducks, Pittsburgh Penguins, San Jose Sharks a Toronto Maple Leafs. Pre nás je zaujímavejší Tomáš Tatar. Aj on už v tomto klube pôsobil. Ale len 2 sezóny. Tá druhá, 2022/2023, bola z jeho strany výborná. Zaznamenal 20 gólov a 28 asistencií a pridal k tomu aj 41 plusových bodov. V tejto štatistike bol 5. najlepším hráčom súťaže a vytvoril tým aj nový slovenský rekord. Predchádzajúca sezóna mu ale veľmi nevyšla. V Colorade Avalanche sa dlho neohrial a ani v Seattle Kraken to nebola žiadna sláva.

Aj v obrane máme reprezentanta, ktorého sa oplatí sledovať. Šimon Nemec patrí medzi najväčšie talenty tohto klubu. Draftová dvojka z roku 2022 odohrala v predchádzajúcej sezóne 60 zápasov, v ktorých nazbieral 19 bodov. Miesto v základnej zostave by mu nemalo uniknúť. Ešte ale nie je v rebríčku tak vysoko, aby ohrozil pozície tých najväčších hviezd. Dougie Hamilton sa vracia po dlhej pauze zapríčinenej svalovým zranením a operáciou. V poslednom ročníku tak odohral iba 20 zápasov. Ale už je vraj fit a prípravné zápasy ukázali, že bude opäť veľkou oporou. Výborné výkony predvádzal v predchádzajúcej sezóne 21-ročný Luke Hughes. Pri absencii Hamiltona sa stal najproduktívnejším obrancom, keď nazbieral 47 bodov. V prípravnom kempe sa však zranil a mal by tímu chýbať 4-6 týždňov. Zranil sa aj Jonas Siegenthaler, ďalší kvalitný obranca. Tam sa ale ešte nevie, ako dlho bude odstavený. Brenden Dillon, Johnathan Kovacevic, Brett Pesce a Nick DeSimone nie sú kvalitatívne tak vysoko, aby ich dokázali hneď nahradiť. Ak sa tieto zranenia potvrdia, na ľavej strane obrany budú mať diabli problém. Aj preto skúšajú Jakuba Zbořila.

Veľká zmena nastala v bráne. Z Calgary Flames získali pomocou výmeny švédskeho brankára Jacoba Markströma. On by mohol byť výraznou vzpruhou na tejto pozícii. V predchádzajúcej sezóne sa v bráne Devils objavilo až 5 rôznych brankárov a 4 z nich odohrali viac ako 10 zápasov. Dvojkou bude Jake Allen, ktorý patril do tejto skupiny.

Najdôležitejšie odchody:Alexander Holtz (ú), Brendan Smith (o), John Marino (o), Tomáš Nosek (ú), Kevin Bahl (o)
Najvýraznejšie posily:Jacob Markström (b), Brett Pesce (o), Brenden Dillon (o), Stefan Noesen (ú), Tomáš Tatar (ú), Paul Cotter (ú), Johnathan Kovacevic (o)
Najväčšie talenty: Šimon Nemec (obranca, 20 rokov), Anton Silajev (obranca, 18), Chase Stillman (pravé krídlo, 21), Samu Salminen (center, 21), Nolan Foote (ľavé krídlo, 24)

New York Islanders
Ostrovanom sa v predchádzajúcej sezóne podarilo postúpiť do playoff. Bolo to síce veľmi tesné, ale dokázali to. Hlavným trénerom je aj tentokrát Patrick Roy a ten má rovnaký cieľ. Chceli by sa už ale posunúť trochu ďalej ako do 1. kola. Nie je to tak dávno, čo boli dvakrát za sebou v semifinále, takže mnohí hráči súčasného tímu vedia, že to môžu dokázať.
Tento tím má viacero kvalitných hráčov. Silné jadro zostalo neporušené a tak sa budú opäť spoliehať na osvedčených hokejistov. Na súpiske sú aj niektoré nové mená, rovnako tak už niektoré neuvidíme, ale nikto z nich nie je veľkou hviezdou. Odišli veteráni Matt Martin, Cal Clutterbuck a Robert Bortuzzo a v tíme už nie je ani 28-ročný obranca Sebastian Aho. Novými hráčmi sú útočníci Anthony Duclair a Maxim Tsyplakov. Duclair nazbieral v predchádzajúcej sezóne 24 gólov a 18 asistencií v tímoch San Jose Sharks a Tampa Bay Lightning. V sezóne 2021/2022 ako hráč Floridy Panthers nastrieľal až 31 gólov. A keďže sa s ním počíta do prvého útoku, aj teraz by sa mohol dostať cez 30-gólovú hranicu. 26-ročný Tsyplakov prichádza ako nedraftovaný hráč z KHL, kde odohral niekoľko zaujímavých sezón. Hlavne tá posledná mu vyšla nad očakávanie. V 65 zápasoch zaznamenal až 31 gólov. Ale ako to už býva zvykom pri takýchto hráčoch, veľmi dôležitá bude jeho adaptácia na nové prostredie. Veľakrát sa už stalo, že hviezdy z KHL nenašli v NHL uplatnenie. Ruský útočník to však riskol a za oveľa nižší plat ako by dostal doma.

Bo Horvat a Mathew Barzal by mali opäť vytvoriť prvý útok, kde by im mohol pomôcť Duclair alebo Tsyplakov. V predchádzajúcej sezóne nemali stabilného spoluhráča v útoku, veľakrát sa to menilo. Barzal bol najproduktívnejším hráčom s 80 bodmi. Brock Nelson a Kyle Palmieri sú adepti na druhý útok. Aj v ich prípade ide o hráčov, ktorí sa na tejto pozícii už osvedčili. Nelson bol s 34 gólmi najlepším strelcom a na 30 gólov dosiahol aj Palmieri. Kapitánom tímu je 34-ročný Anders Lee, takisto kvalitný útočník. V sezóne 2017/2018 nastrieľal až 40 gólov. Ale odvtedy sa pohybuje v rozmedzí od 20 do 30 gólov. V treťom útoku už na viac ani nie je priestor. Ďalšími hráčmi s ktorými sa počíta do základnej zostavy, sú Jean-Gabriel Pageau, Pierre Engvall, Kyle MacLean, Casey Cizikas a Hudson Fasching. To už sa ale pohybujeme v prostredí, kde prichádzajú časté zmeny. Niektorí z nich sa občas ocitnú na tribúne a nahradia ich Simon Holmström alebo Oliver Wahlstrom.

V tíme ostrovanov zatiaľ nevidieť žiadny obrovský talent, ktorý by mal isté miesto v zostave. V tomto majú určité nedostatky. Má to aj svoje opodstatnenie, pretože v rokoch 2020 až 2023 výber v 1. kole draftu. Podarilo sa im to až v poslednom drafte, kde si z 20. pozície vybrali strelca Cola Eisermana. 18-ročný útočník má však pred sebou ešte dlhú cestu. V tejto sezóne by mal pôsobiť v NCAA. Zaujímavým hráčom je aj výber z 3. kola, útočník Kamil Bednarik. Ako už meno napovedá, je to hráč zo slovenskými koreňmi. Obaja rodičia pochádzajú zo Slovenska, no už takmer 30 rokov žijú v USA. Bednarik reprezentoval USA na posledných MS 18. Aj on by mal túto sezónu odohrať v univerzitnej súťaži.

V obrane im vyrastá hviezda. Noah Dobson odohral výbornú sezónu, v ktorej zaznamenal až 70 kanadských bodov za 10 gólov a 60 asistencií. To bol 7. najvyšší bodový zisk obrancu v sezóne. V počte asistencií bol na 6. mieste a zaknihoval aj 4 víťazné góly. To sú presne tie štatistiky, ktoré si predstavitelia klubu a fanúšikovia predstavovali počas draftu 2018, kedy si ho vybrali z 12. pozície. V tíme však zatiaľ nemá rovnocenného partnera do obrany. Ostatní zadáci sa mu v produktivite nevyrovnajú. O to viac sa ale snažia v obrane. Sú to Samuel Bolduc, Alexander Romanov, Scott Mayfield, Ryan Pulock a Scott Mayfield.

Opäť sa budú spoliehať na ruskú dvojicu brankárov Iľja Sorokin - Semjon Varlamov. Sorokin patril v sezóne 2022/2023 k najlepším brankárom súťaže a bol aj nominovaný na Vezinovu trofej. Predchádzajúca sezóna sa mu až tak nevydarila, aj preto tento tím inkasoval o 41 gólov viac. Ale nie je vylúčené, že sa vráti k špičkovým výkonom. Má ešte len 29 rokov a to je ten správny vek pre kvalitného brankára. 36-ročný Semjon Varlamov bol takisto jedenkrát v konečnej nominácii na Vezinovu trofej. Ale to bolo ešte v sezóne 2013/2014. Teraz je z neho optimálna dvojka.

Najdôležitejšie odchody:Matt Martin (ú), Cal Clutterbuck (ú), Robert Bortuzzo (o), Sebastian Aho (ú)
Najvýraznejšie posily: Anthony Duclair (ú), Maxim Tsyplakov (ú)
Najväčšie talenty: Cole Eiserman (ľavé krídlo, 18 rokov), Kamil Bednarik (center, 18), Samuel Bolduc (obranca, 24), Calle Odelius (obranca, 20), Jakub Škarek (brankár, 25)