Zaujímavé meno vyskočilo počas turnaja 4 Nations Face-Off. Fínsky útočník Mikko Rantanen by sa mohol opäť ocitnúť na trhu. To by bol skutočne zaujímavý úkaz, pretože tento hráč len pred niekoľkými týždňami zmenil dres. V obrovskej výmene sa sťahoval z Colorada Avalanche do Caroliny Hurricanes. No zdá sa, že táto výmena mu neprospela. V produktivite nie je tak efektívny, ako bol v predchádzajúcom klube. V 11 zápasoch nazbieral iba 6 bodov, pričom ako hráč lavín mal na konte 64 bodov v 49 zápasoch. Nie je vraj ani naklonený myšlienke na predĺženie zmluvy, takže hurikáni pri dobrej ponuke môžu uvažovať o jeho výmene.

V Detroite Red Wings je viacero hráčov, ktorí by mohli byť pre kluby zaujímaví. Napríklad ruský útočník Vladimir Tarasenko. V tejto sezóne je už len tieňom skvelého hráča, akého sme videli pred niekoľkými rokmi v St. Louis Blues. Za červené krídla nazbieral iba 8 gólov a 14 asistencií. Má však bohaté skúsenosti z playoff a 2 prstene za víťazstvo Stanleyho pohára. Naposledy v tíme panterov, kde ukázal, že ešte dokáže byť tímu prospešný. Tu je vysoká šanca na výmenu.

Je tu však aj ďalší zaujímavý útočník. Takisto s bohatými skúsenosťami a ovenčený nejedným úspechom. Patrick Kane má už 36 rokov a aj v jeho prípade už nejde o tak produktívneho hráča, akým bol v najlepších rokoch. Ale nie je to až také zlé. V 50 zápasoch si pripísal 38 bodov. V prípade takýchto hráčov však produktivita nie je vždy na prvom mieste. Dôležité sú aj charakterové vlastnosti a skúsenosti. Výmenu by sme si mohli predstaviť. Navyše jeho zmluva s priemerným ročným platom 4 milióny dolárov vyprší po tejto sezóne. Takže nový klub by platový strop veľmi nezaťažil. Vzhľadom na to, že panterom na dlhšiu dobu vypadol Tkachuk, by tento hráč mohol byť pre nich zaujímavý. Ale aj pre iné kluby. Treba však zobrať do úvahy aj možnosť, že zostane v Detroite. Červené krídla stále bojujú o playoff a táto možnosť je stále reálna.

Taylor Hall už pôsobí v klube Carolina Hurricanes, no Chicago Blackhawks by mohlo ponúknuť aj iných hráčov. Spomína sa 23-gólový Ryan Donato. V tejto sezóne sa mu naozaj darí. Veď doteraz nikdy nezaznamenal viac ako 16 gólov. Navyše má pre túto sezónu plat iba 2 milióny dolárov, čo jeho hodnotu ešte zvyšuje.

Zaujímavé bude sledovať ťahy generálneho manažéra Montrealu Canadiens Kenta Hughesa. Jeho tím je taktiež v pozícii, kde ešte nie je jasné, či postúpia do playoff alebo nie. Pomoc by sa im veľmi zišla. Je ale možné, že niektorí hráči aj odídu. Napríklad Joel Armia, Christian Dvorak alebo obranca David Savard. To sú hráči, ktorým po sezóne končí zmluva a pravdepodobne k podpisu novej nepríde. Ak chcú ale pomýšľať na playoff, potrebujú získať iných kvalitných hráčov, ktorí im dokážu okamžite pomôcť.

Posilniť sa budú chcieť aj diabli z New Jersey. Jack Hughes je zranený a táto sezóna sa pre neho skončila. V takomto prípade ho môžu umiestniť na listinu dlhodobo zranených hráčov a tým si uvoľniť priestor pod platovým stropom. Potom už stačí nájsť kvalitnú náhradu. Jednoduché to samozrejme nebude. Ale majú čo ponúknuť. Mladí obrancovia ako Seamus Casey, Šimon Nemec a Anton Silajev by mohli byť veľkým lákadlom pre kluby, ktoré to myslia vážne s prestavbou. 21-ročný Casey má za sebou prvých 10 zápasov a ziskom 5 bodov ukázal svoj ofenzívny talent. Šimon Nemec sa aktuálne tiež nachádza v hlavnom tíme. A aj keď jeho výkony nie sú oslňujúce, stále z neho môže vyrásť špičkový obranca NHL. 18-ročný Silajev, draftovaný v orku 2024 z 10. pozície, pôsobí v KHL. K dispozícii by mohli byť aj mladí útočníci. 23-ročný Arseni Gritsyuk úspešne pôsobí v klube KHL SKA Petrohrad, no v nasledujúcej sezóne by už mohol byť v NHL. Cam Squires (19 rokov), Max Graham (20 rokov) a Lenni Hämeenaho (20 rokov) úspešne pôsobia v juniorských súťažiach, respektíve vo fínskej Liige. Hämeenaho má výborné čísla, keď v 54 zápasoch nazbieral 20 gólov a 29 asistencií.

V klube Buffalo Sabres nedokázali ešte naštartovať obrat, ktorý by ich posunul minimálne na pozície playoff. V tabuľke Východnej konferencie sú na poslednom mieste. A to naznačuje zmeny. Útočník Dylan Cozens a obrancovia Bowen Byram a Owen Power sa prekvapujúco často objavujú v rôznych úvahách. Všetci sú to ešte relatívne mladí hráči pod 25 rokov. To je práve tá veková kategória, ktorá je vhodná na prestavbu tímu. Navyše sú vysoko draftovanými hráčmi. Napriek tomu sa ich mená vyskytujú vo viacerých reportoch. Tento klub však má mimoriadne širokú základňu mladých talentov. Takže ak niektorého z nich vymenia za kvalitný materiál, mohlo by im to pomôcť. Samozrejme sú tam aj starší hráči, ktorí pripadajú do úvahy. Útočník Jason Zucker, Ryan McLeod, Jordan Greenway alebo brankár James Reimer by mohli zmeniť dres.

Vedenie klubu Vancouver Canucks muselo v tejto sezóne okrem iného riešiť aj konflikt medzi Eliasom Petterssonom a J.T. Millerom. Vyriešili to výmenou Millera do New Yorku Rangers. Elias Pettersson vyjadril túžbu zostať v tomto klube, čo ho ale nechráni tak, ako takáto ochrana zakotvená priamo v zmluve. Klub ho môže ešte v tejto sezóne vymeniť bez väčších problémov, potom už budú musieť potrebovať jeho súhlas. Menšou nevýhodou je jeho 8-ročná zmluva s priemerným platom 11 miliónov 600 tisíc dolárov. Navyše postup do playoff ešte vôbec nemajú istý a prísť o kvalitného útočníka by im nepomohol. Odísť môže aj útočník Brock Boeser, ktorý nemá podpísanú zmluvu na novú sezónu. V predchádzajúcej sezóne nastrieľal 40 gólov, teraz je to iba 18. Klub by sa ale veľmi rád posilnil.

Veľmi žiadaným hráčom bude útočník New Yorku Islanders Brock Nelson. 33-ročný útočník sa objavil na 4 Nations Face-Off v tíme USA. A aj keď nebodoval, na svoj vek má stále veľmi dobrú formu. V tíme ostrovanov zaznamenal v tejto sezóne 20 gólov a 23 asistencií v 61 zápasoch. Klub bude mať určite veľa ponúk. Boston Bruins, Colorado Avalanche, New Jersey Devils, Tampa Bay Lightning, Florida Panthers, Toronto Maple Leafs, Minnesota Wild sa budú pýtať na jeho cenu. Záujem však vzbudzuje aj 34-ročný Kyle Palmieri. Aj on dokáže byť v útoku užitočný. V 61 zápasoch zaznamenal 20 gólov a 21 asistencií.

Klub Philadelphia Flyers by mohol očakávať ponuky na útočníka Scotta Laughtona. 30-ročný útočník má síce zmluvu aj na nasledujúcu sezónu, ale ročný plat 3 milióny dolárov nie je taký vysoký, aby odradil záujemcov. Nie je ani veľmi produktívny, veď teraz má na konte 11 gólov a 16 asistencií. Ale je to vhodný hráč do 3. formácie, ktorý dokáže zabojovať o každý puk. Draftová jednotka z roku 2006, obranca Eric Johnson, prišiel do tohto klubu v marci 2024 z Buffala Sabres. Je však vysoko pravdepodobné, že rok potom opäť zmení dres. V tejto sezóne bol mnohokrát iba zdravým náhradníkom, odohral iba 22 zápasov. O produktivite v jeho prípade nemá cenu hovoriť. Je to obranca na defenzívne úlohy a aj tam už je teraz limitovaný vekom. Ale môže rozšíriť zostavu obrancov každého klubu, ktorý hľadá defenzívnu posilu.

Erik Karlsson, Kris Letang, Sidney Crosby, Jevgenij Malkin. Dovolí si vedenie tučniakov siahnuť na hviezdne kvarteto? Playoff v tejto sezóne bude bez ich účasti a tak by sa patrilo získať nejaký materiál pre nasledujúce sezóny. Výmena Crosbyho by zatriasla NHL. Takáto hviezda a klubová legenda nemení klub každý rok. No ak bolo možné vymeniť Patricka Kana, nehovoriac o The Great One, nie je nereálna výmena ani Crosbyho. Rovnako to platí aj v prípade Malkina a obrancu Letanga. Erik Karlsson má z nich najvyššiu zmluvu. Priemer 10 miliónov dolárov zaťaží klub ešte v nasledujúcich 2 sezónach. Ale aj v jeho prípade existuje šanca na zmenu. Každopádne výmena čo i len jedného hráča z tohto zoznamu by bola veľká vec.

Spomína sa aj meno kapitána Bostonu Bruins. Brad Marchand by bol určite obrovskou posilou každého tímu. Tento 36-ročný útočník bol aj pri zisku posledného Stanleyho pohára Bostonu Bruins a odvtedy sa vypracoval na veľmi efektívneho a rešpektovaného útočníka. Po tejto sezóne mu končí zmluva, no rokovania o tej novej zatiaľ neboli úspešné. Je jasné, že by chcel v tomto klube zostať a aj tam ukončiť kariéru. Medvede sa však už pozerajú do budúcnosti a ak by sa naskytla možnosť, mohli by ho využiť. V tomto prípade by mohlo ísť o klasické „hosťovanie“. To znamená, že by ho teraz vymenili, no po sezóne by sa k nim vrátil ako voľný hráč. Medvede strácajú na playoff 3 body.

Čo sa týka slovenských hráčov, najväčším kandidátom na výmenu je Tomáš Tatar. V New Jersey Devils nemá takú pozíciu, ako počas prvého pôsobenia v tomto klube. Diabli by sa chceli posilniť a aj keď majú zraneného Hughesa, možno ešte budú hľadať miesto pre ďalšiu posilu. Juraj Slafkovský je v dobre pozícii. Jeho výmena by bola určite obrovským prekvapením. Erik Černák a Martin Fehérváry majú takisto pevné miesto v zostave svojich tímov. Martin Pospíšil je zaujímavý typ hráča. Tvrdý útočník, stavaný pre playoff. Možno nejaký klub takéhoto hráča hľadá. V playoff NHL však ešte doteraz nehral, čo môže byť nevýhoda. Navyše aj jeho súčasný klub sa snaží udržať na pozíciách zaručujúcich vyraďovaciu časť. Ak by ale chceli získať kvalitného útočníka, Pospíšil by mohol byť súčasťou rokovaní. Výmena by sa mohla dotknúť aj niektorých hráčov, ktorí pôsobia v AHL, no formálne patria klubu v NHL.