Bilancia na majstrovstvách sveta do 18 rokov je priaznivá pre Fínsko. Z celkových 16 zápasov vyhrali Slováci iba 4, jedenkrát zaznamenali remízu a v ďalších 11 prípadoch sme zaznamenali prehru. Zaujímavé je, že žiadny zápas sa ešte neskončil po predĺžení alebo po samostatných nájazdoch. Poslednú slovenskú výhru sme zaznamenali v roku 2023. Tieto dva tímy sa stretli vo štvrťfinále. Fíni mali obrovskú prevahu. Na brankára Samuela Urbana vyslali až 56 striel, no dokázali streliť iba 2 góly. Slováci boli oveľa efektívnejší. Zo 16 striel vydolovali 3 góly. Dalibor Dvorský 1 gól strelil a pri ďalších 2 asistoval.
Ako sme už spomínali, posledné 4 zápasy sa skončili pre Slovensko prehrou. Samozrejme, tímy v tejto vekovej kategórii sa menia každým rokom. Ba dokonca každým zápasom. No aj tak sú prehry 1:2 (Hlinka Gretzky Cup 2023), 0:8 (Turnaj 5 krajín, november 2023), 0:4 (MS 18, 2024) a 0:3 (Turnaj 5 krajín, december 2024) výstrahou. Fíni majú prepracovaný systém práce s mládežou a tu ešte stále máme veľké rezervy. Pritom čo sa krajín ako takých týka, majú približne rovnaký počet obyvateľov (5,4 a 5,6 milióna).
Tím Fínska odohral pred šampionátom 2 prípravné zápasy. Najskôr si poradili so Švajčiarskom 6:2. A už v USA sa stretli s domácim výberom, ktorému podľahli 1:4.

Vo fínskom tíme nájdeme iba 2 hráčov, ktorí si budú môcť o rok zopakovať účasť na tomto turnaji. Brankárov sa to ale netýka. Trojica nominovaných brankárov odohrala prevažnú časť sezóny v domácej juniorskej súťaži. Iba Patrik Kerkola si pripísal 1 zápas v nižšej súťaži Mestis a ďalší v najvyššej seniorskej súťaži Liiga. V juniorskej lige nemal veľmi vysokú úspešnosť a to iba 88,3 %. Ján Chovan mu v predchádzajúcej sezóne strelil 1 gól v juniorskej a 1 gól v dorasteneckej lige. V tomto ročníku sa proti nemu nepresadil. Čo sa týka medzinárodných podujatí, jediným slovenským úspešným strelcom bol Jakub Dubravík, ktorý mu strelil gól v decembri 2023 v zápase sedemnástok. Kerkola bol nominovaný aj pred rokom, ale do zápasov aktívne nezasiahol. Jester Rossi mal v juniorskej lige o niečo vyššiu úspešnosť (89,5 %), ale tiež to nie je žiadny zázrak. Ján Chovan mu v playoff 2024 strelil 1 gól v dorasteneckej lige a v tejto sezóne v juniorskej sa presadil jedenkrát v predĺžení. Na medzinárodnom poli ešte od Slováka gól nedostal. Tretím brankárom je Jooa Sammalniemi. V juniorskej lige mal najvyššiu úspešnosť (91,8 %), no odohral tam iba 165 zápasov. Ďalšie pridal v doraste. Tomuto brankárovi strelil 3 nominovaní hráči góly v zápase výberov do 16 rokov, ktorý odohrali 30. decembra 2022. Ján Chovan sa presadil 2-krát, Jakub Dubravík a Tomáš Chrenko 1-krát. Slovensko vtedy vyhralo 6:3.

Hráči ročníka 2008 sa nachádzajú iba v obrane. Sú to Samu Alalauri a Juho Piiparinen. Ani jeden z nich nevyniká v produktivite, no to v prípade zadákov nie je až také dôležité. Piiparinen bol v tejto sezóne spoluhráčom Jána Chovana a spolu tak oslávili zisk titulu v dorasteneckej lige. Spolu s nimi sa tešil aj Jesper Kotajärvi, pravdepodobne najkvalitnejší obranca v zostave. On si v tejto sezóne pripísal na konto aj 15 zápasov v najvyššej seniorskej súťaži a strelil aj svoj prvý gól. Lasse Boelius odohral v tejto lige 7 zápasov. V nižšej súťaži Mestis sa na chvíľu objavili Julius Saari a Vertti Svensk. Nikto z obrancov ešte na MS 18 nehral. Obrancovia Fínska nie sú veľmi vysokí. Iba jeden z nich má 190 cm.

V útoku im tentokrát chýba výrazná hviezda, ktorá by pravidelne bodovala medzi seniormi. Matias Vanhanen odohral 5 zápasov (bez bodu), Jere Somervuori 4 zápasy (bez bodu) a Aapo Katavisto 2 zápasy (bez bodu). Max Westergård pôsobil vo Švédsku. A za klub Frölunda HC odohral v základnej časti 4 zápasy. To tiež nie je veľa. Ale v playoff pridal ďalších 11 a tu už zaznamenal gól a 2 asistencie. V juniorskej lige J 20 Nationell nazbieral 50 bodov. Patrik Brezáni od neho dostal 3 góly v 3 rôznych zápasoch. Dvakrát v zápasoch výberov do 17 rokov a jedenkrát za osemnástku. Spoluhráčom Jána Chovana bol aj útočník Eetu Orpana. Aapo Vanninen pôsobil vo Švédsku a to v rovnakom tíme, v akom bol aj náš obranca Luka Radivojevič. Nikto z nominovaných útočníkov nehral na juniorskom šampionáte. A dokonca žiadny z nich nebol ani na MS 18. Najvyššiu produktivitu mal spomínaný Max Westergård, ktorý ako jediný v celej sezóne nazbieral aspoň 20 gólov a 50 bodov.

MS 18, 2024