Žilinský hokej menil vlastníkov dva roky dozadu v júni. Ich angažovanie v meste pod Dubňom bolo oficiálne predstavené na tlačovej konferencii na zimnom štadióne. Méty zneli jasne - vrátiť Žiline extraligu. V úvodnom roku nepreskočil celok trénera Dušana Gregora finálovú prekážku zo Spišskej Novej Vsi. Premárnená príležitosť bolela dvojnásobne, pretože nebolo nutné mínať ďalšiu energiu v baráži. Tento nezdar neubral z následného odhodlania, ba dokonca dodal silu skúsiť to znova. Predstava zisku celkového prvenstva bola splnená. Rival z Martina sa so slzami v očiach prizeral striekaniu šampanského a dekorácii súpera zlatom. Avšak tam aj radosť Žiliny skončila. "Po druhom barážovom stretnutí sa všetko zlomilo. Skutočne sme boli unavení po náročnom play-off aj po fyzickej a emocionálnej stránke. Boj o zlatý kov bol náročný aj preto, že sa odohrávalo v rámci derby. Hneď tri dni po víťazných oslavách sme museli nastúpiť do ďalšieho stretnutia. Viezli sme sa na akejsi vlne eufórie, čo nám pomohlo vyhrať vstupný zápas s Mikulášom, hoci sme v ňom neboli lepší. Na druhý deň to bolo herne paradoxne dobré. Mali sme tlak, šance, presilovky, zlomiť sme to nedokázali a naopak sme inkasovali z nevinnej akcie. Pred pokračovaním na Liptove už mužstvo vykazovalo jasné znaky únavy. Plány nám skrížila nečakaná viróza a zopár hráčov skončilo na infúziách. Potom sme už nenašli ďalšie sily na to, aby sme mohli extraligovému klubu serióznejšie vzdorovať," globálnejšie rozprával o hladkom "prepustení" extraligovej miestenky Liptovskému Mikulášu po výsledku 1:4 na zápasy pre náš web predseda predstavenstva žilinských hokejistov Rastislav Chovanec. "Od prvého dňa som hovoril, že moje účinkovanie v hokeji je dlhodobé. Nevzdávame sa myšlienky postupu. Podľa môjho názoru Žilina do ligy patrí a ideme ďalej na tom pracovať. A je úplne jedno, či sa pôjde priamo, alebo znova cez baráž. V tejto otázke padne rozhodnutie v letných mesiacoch. Postavíme tím, ktorý bude mať šancu dosiahnuť to," prízvukuje sympatický činovník Vlkov s tým, že ho dvojitý neúspech nenúti uvažovať o zmene práce.

Smoliarom Žilinčanov je možno hlavný kormidelník Stanislav Škorvánek starší. Tri razy bol so súčasným tímom na nesprávnej strane barikády, no vidieť po ňom výrazný a kvalitný rukopis. Dostal sa do Guinnessovej knihy rekordov, vďaka parádnej polročnej víťaznej sérii, keď neprehral tridsaťšesť súbojov v rade. "Nielen pán Škorvánek, ale i jeho asistent Tomáš Harant boli prínosmi a pomohli mužstvu dosiahnuť priaznivé výsledky. Je predčasné hovoriť o ich roli v budúcej sezóne, ale som presvedčený, že obaja majú čo ponúknuť nášmu hokeju," odkryl Chovanec možné zloženie trénerského tandemu pre sezónu 2022/23. Ofenzívne okienka šampióna boli prešpikované viacerými strelcami. Vzadu to bolo takisto v poriadku, ale pravdepodobne to nemalo stálu trvácnosť. "Nebudeme meniť herný štýl. Stále budeme hrať útočne a aktívne s veľmi dobrým korčuľovaním. Samozrejme, odnášame si poučenie z posledných dvoch sezón a možno viac sa zameriame na silovejších obrancov. Na druhej strane bude dôležité, koľkých hokejistov dokážeme udržať. Ôsmi hráči mi potvrdili, že čelia interesu z extraligy a zahraničia," prezradil.

Neberú sa dve nedotiahnuté sezóny za stratené? "Je to frustrujúce. V tejto sezóne nám v súťaži vyšlo všetko, čo sme chceli. Dokonca by som povedal, že sme spravili nadplán. Ovládli sme ligu, prešli všetkými kolami play-off a extraligistovi z Prešova uchmatli Slovenský pohár. Čo však považujem za najdôležitejšie a hlavne kvôli tomu to nie je stratený čas, je návrat žilinského diváka. Štvortisícové návštevy to jasne dokumentujú, aj keď pred mojim nástupom málokto tomu veril," nechal sa počuť v závere pre hokejportal.net šéf hokeja v Žiline.