Nemecký tím sa do finále dostal aj napriek tomu, že ich najväčšia hviezda Leon Draisaitl odmietol pozvánku. Po dlhej sezóne v NHL a vyradení Edmontonu Oilers z playoff si chcel od hokeja oddýchnuť. Teraz ho už možno tak trochu mrzí, že nebol pri tom. Možno by to bol on, kto by preklopil šťastie na nemeckú stranu. Ale o tom je už teraz zbytočné špekulovať. Je to však hráč, ktorý môže aj na reprezentačnej úrovni predvádzať špičkové výkony. Takúto hviezdu nemá v súčasnosti ani fínsky ani švédsky hokej, nehovoriac o tom slovenskom.

Nie je to však len Draisaitl. V NHL sa v tejto sezóne predstavilo celkom 7 korčuliarov. Draisaitl zaznamenal v základnej časti 52 gólov a 128 bodov. Tim Stützle si pripísal 90 bodov v 78 zápasoch. Obranca Moritz Seider na MS hral a bol to on, kto sa postaral o vtipný moment od „vševediaceho odborníka“ RTVS Borisa Valábika (jeho slová). Vo finálovom zápase mu pripravil situáciu, ktorú dokonca ani on nevedel vysvetliť (opäť jeho slová). To keď záhadným spôsobom ignoroval kanadského hokejistu rútiaceho sa s pukom k nemeckému brankárovi. Moritz Seider túto situáciu nezvládol, no v NHL predvádzal v drese Detroitu Red Wings kvalitné výkony. V 82 zápasoch zaznamenal 42 bodov. John-Jason Peterka odohral prvú sezónu v drese Buffala Sabres a v 77 zápasoch zaknihoval 32 bodov. Nico Sturm nazbieral ako hráč San Jose Sharks 26 bodov. Lukas Reichel odohral za Chicago Blackhawks 23 zápasov s bilanciou 7+8. Na oficiálnej stránke NHL nájdeme ešte v kolónke nemeckých hráčov aj obrancu Nikitu Alexandrova. Ale to len vďaka tomu, že sa narodil v meste Burgwedel. Alexandrov reprezentoval Rusko na juniorskom šampionáte. Toto je výborný základ pre stavbu reprezentácie. A čo je veľké plus, sú to ešte mladí hokejisti. Draisaitl a Sturm majú 27 rokov, Stützle 21 rokov, Seider 22 rokov, Peterka 21 rokov, Reichel 21 rokov. Nie vždy sa všetci stretnú v jednom tíme. No na olympiáde by to mohol byť veľmi dobrý základ. Dvojica brankárov Philipp Grubauer a Thomas Greiss je už trochu staršia. Grubauer má 31 rokov a Greiss 37 rokov.

V nižšej súťaži AHL pôsobili v predchádzajúcej sezóne 4 hráči. Lukas Reichel na farme Chicaga Blackhawks nazbieral 51 bodov. Ofenzívny zadák Leon Gawanke bol na farme Winnipegu Jets. V tejto súťaži sa mu darilo, keď si pripísal až 20 gólov, ku ktorým pridal 25 asistencií. Bola to jeho 4. sezóna v AHL. Ale keďže sa mu nepodarilo odohrať v NHL čo i len 1 zápas, v nasledujúcej sezóne bude pôsobiť v DEL. 26-ročný obranca Kai Wissmann zaznamenal na posledných MS 9 bodov za 1 gól a 8 asistencií a presne takú istú bilanciu mal aj v tíme Providence Bruins. Útočník Julian Napravnik sa na MS nepredstavil.
Alternatívou do obrany môže byť aj 25-ročný Lukas Kälble. On najskôr pôsobil v NCAA, no túto sezónu odohral v ECHL, kde si pripísal 30 bodov v 63 zápasoch.

V univerzitných súťažiach NCAA pôsobila trojica Timo Bakos, Tommy Pasanen a Luca Münzenberger. Všetci traja hrali zatiaľ na Nemecko na juniorských šampionátoch. Ale časom aj oni môžu zamiešať karty pri nominácii.
Čo sa týka najlepších zámorských juniorských súťaží, tam tentokrát nemali vysoký počet zástupcov. V OHL pôsobil iba Ryan Del Monte, ktorý nazbieral 10 bodov v 15 zápasoch. Útočník Haakon Hänelt bol v roku 2021 draftovaný v 5. kole klubom Washington Capitals a v tejto sezóne pôsobil v QMJHL (18 bodov). Luca Hauf pôsobil vo WHL, kde si pripísal 21 bodov v 45 zápasoch.

V špičkových európskych súťažiach ale veľa nemeckých reprezentantov nenájdeme. V KHL už niekoľko sezón pôsobí kanadský rodák Brooks Macek. 31-ročný útočník hral za Nemecko na 2 MS a na OH 2018 pomohol získať strieborné medaily. Ale toto bol zároveň posledný turnaj, na ktorom sa predstavil v nemeckom drese.
Vo švajčiarskej National League sa vyskytlo niekoľko reprezentantov. 27-ročný útočník Marc Michaelis na MS tentokrát nehral. Útočník so skúsenosťami z NHL nazbieral 39 bodov v 45 zápasoch. Vzhľadom na svoj vek a výkonnosť je to stále veľmi dobrá možnosť do útoku. V tejto súťaži pôsobil aj Dominik Kahun, ktorý v nemeckom drese získal striebro na MS aj na OH. 27-ročný útočník má ešte pred sebou niekoľkoročnú reprezentačnú kariéru. Mohutný obranca Tobias Fohrler zatiaľ ešte na veľkom turnaji nehral.
Vo švédskej SHL pôsobí 30-ročný útočník Tobias Rieder. On sa na posledných MS neukázal, ale za Nemecko hral už na viacerých šampionátoch. Rovnako aj 31-ročný Tom Kühnhackl. On má ale smolu. NA OH 2018, kde Nemecko získalo striebro nehral, pretože mal povinnosti v NHL. A nehral ani na posledných MS, kde Nemecko opäť získalo striebro. Syn legendárneho Ericha Kühnhackla bude ale v nasledujúcej sezóne pôsobiť v DEL.

Ako to vyzerá s nastupujúcou generáciou? Nemecká reprezentácia do 20 rokov sa drží v elitnej kategórii. Trikrát za sebou skončili vo štvrťfinále. Na poslednom MS síce dostali 2 výprasky a to od Kanady (2:11) a Česka (1:8), no so Švédmi prehrali iba 0:1. A Rakúsko porazili 4:2.
V kategórii do 18 rokov je to už horšie. Na MS 2023 prehrali všetky 4 zápasy v skupine a takisto aj 2 zápasy proti Nórsku o záchranu. Takže opäť sa presúvajú do nižšej divízie.

Vo vstupnom drafte NHL nie je vyberaných veľa nemeckých hráčov. V roku 2022 to boli 2, konkrétne útočník Julian Lutz (2. kolo, Arizona Coyotes) a obranca Maksymilian Szuber (6. kolo, Arizona Coyotes). V roku 2021 mali draftovaných 3 hráčov, rovnako aj v roku 2020. Vyhliadky na draft 2023 nie sú najlepšie. Teoreticky môže byť niektorý hráč draftovaný, ale nebude to z najvyšších pozícií.

Akú šancu dostávajú mladí hráči v domácej lige DEL? Toto je dôležitý faktor pri výchove hráčov a v Nemecku si to taktiež uvedomujú. V sezóne 2022/2023 pôsobilo v tímoch tejto súťaže 10 hráčov do 20 rokov, ktorí odohrali minimálne 20 zápasov. Nikto z nich však nebol na najvyšších priečkach v produktivite. Ak posunieme hranicu na 22 rokov, tak tam už bolo 33 hráčov, ktorí odohrali minimálne 30 zápasov. A tu už boli viacerí dôležitými hráčmi svojich tímov. Nehovoriac už o tom, ak vekovú hranicu opäť posunieme a to na 25 rokov. DEL síce nie je na úrovni SHL alebo fínskej Liigy, ale určite má svoju kvalitu.

Nemecká hokejová reprezentácia bude vždy v tieni tej futbalovej a možno aj basketbalovej alebo hádzanárskej. Popularita hokeja nie je v Nemecku na úrovni, ako by si zaslúžila. Bolo to napríklad vidieť aj pri príchode strieborného tímu, kde bol mediálny záujem skutočne minimálny. Ak sa však vyskytnú ďalšie úspechy, čo vôbec nie je vylúčené, toto sa môže pomaličky posunúť k lepšiemu. Nemecko má v súčasnosti generáciu hráčov, ktorá môže pri troche šťastia zabojovať o tie najvyššie priečky.