Vzájomná bilancia Slovenska a Lotyšska sa na majstrovstvách sveta mnohých možno prekvapí. Nie sme to my, ale Lotyši, kto vedú v tejto bilanciu. Prekvapí aj veľmi nízky počet odohraných zápasov. Veď od roku 1997, kedy aj Lotyšsko postúpilo medzi elitu, sme videli iba 4 zápasy. A to ani jeden tím nezostúpil do nižšej výkonnostnej kategórie. Prvý zápas sme mohli vidieť v roku 1997, kedy sa Lotyši premiérovo objavili v elitnej kategórii. Mali starosti so záchranou, no napriek tomu si vybojovali víťazstvo v zápase proti Slovensku, keď zvíťazili tesne 5:4. Na ďalší zápas sme museli čakať až 13 rokov. Opäť to bolo v Helsinkách a opäť zvíťazil náš súper. Lotyšsko si pripísalo druhú výhru 5:3. Naši brankári mali naozaj zlý deň. Rastislav Staňa inkasoval v 1. tretine 3 góly zo 7 striel a bol vystriedaný Jaroslavom Janusom. Ani on nepredviedol presvedčivé výkony, keď inkasoval 2 góly zo 17 striel. V tomto zápase sa objavil aj Libor Hudáček a takisto aj súčasný prezident SZĽH Miroslav Šatan. Tretie meranie síl sa uskutočnilo v roku 2017 v nemeckom meste Kolín. Ján Laco inkasoval 3 góly z 22 striel a do siete Lotyšska sa trafil iba Michel Miklík. Zo súčasného tímu si to môžu pamätať napríklad Lukáš Cingel, Libor Hudáček, Andrej Kudrna, Peter Čerešňák. Až v roku 2023 sme zaknihovali prvú výhru. Nerodila sa však ľahko. Po 2 tretinách bol stav vyrovnaný 1:1 a až v 51. minúte strelil víťazný gól Marek Hrivík. Pomer striel 29:28 takisto poukazuje na vyrovnaný priebeh. Našťastie, Lotyši nedokázali využiť 5 presiloviek.
V tejto sezóne sa už jeden zápas hral. V decembri zvíťazili Slováci jasne 3:0. Samuel Hlavaj si udržal čisté konto (25 striel) a z 2 gólov sa radoval Marek Hrivík. Ten prvý a zároveň víťazný strelil ale Viliam Čacho.


Lotyšsko si pred rokom pripísalo veľký úspech. Nielenže hostili majstrovstvá sveta, ale vôbec po prvýkrát získali aj medailu na najvyššej úrovni. Do štvrťfinále postúpili na úkor Slovenska a to aj napriek tomu, že naši hráči vzájomný zápas vyhrali 2:1. Lotyši si ale dokázali poradiť s Českom a Švajčiarskom 4:3 po predĺžení a práve posledný zápas proti helvétom rozhodol. Nad Nórskom, Slovinskom a Kazachstanom vyhrali po 6 minútach, na Kanadu už ale nestačili. Vo štvrťfinále prekvapivo zdolali Švédsko 3:1, keď si výhru zabezpečili dvoma gólmi v poslednej tretine. V semifinále ich opäť porazila Kanada, no v zápase o 3. miesto si dokázali poradiť s druhým zámorským tímom z USA a zvíťazili 4:3 po predĺžení. Dva góly, vrátane toho v predĺžení, strelil Kristians Rubins, ktorý však v tejto nominácii chýba.

Pred rokom sa im darilo, ale teraz strácajú body aj v zápasoch, kde by nemali. Napríklad hneď ten v tom prvom proti Poľsku. Tu boli jasným favoritom a mali získať 3 body. Výhru aj získali, ale tú dosiahli až v predĺžení. V nasledujúcom zápase proti Francúzsku si to zopakovali. Oba víťazné góly v predĺžení zaznamenal ten istý hráč, útočník Kaspars Daugavinš. Nad Kazachstanom vyhrali 2:0, no proti Nemcom vybuchli. Prehra 1:8 zabolela. O to viac, lebo to mal byť jeden z rozhodujúcich súbojov o miestenku vo štvrťfinále. V sobotu nastúpili proti Švédom, kde si trúfali uhrať prijateľný výsledok. A zo začiatku sa im to aj darilo. Švédi išli do vedenia 2:0, no Lotyši dvoma rýchlymi gólmi na začiatku 2. tretiny vyrovnali. O výsledku však rozhodol časový úsek od 33. do 36. minúty. Za ten čas Švédi nastrieľali 4 góly a prakticky rozhodli o svojej výhre.
Rovnako ako slovenský tím, aj ten lotyšský má v presilovke veľmi slabú úspešnosť. Zo 14 šancí využili iba jednu, zatiaľ čo naši hráči na 1 presilovkový gól potrebovali 16 príležitostí. Najlepším strelcom je so 4 gólmi Daugavinš, ktorý aj vedie tabuľku produktivity so 6 bodmi.

V nominácii nájdeme viacero známych mien. Brankár Kristers Gudlevskis sa nakrátko objavil aj v NHL, no naši fanúšikovia si ho môžu pamätať predovšetkým z pôsobenia v klube HC Slovan Bratislava, kde sa objavil v sezónach 2020/2021 a 2021/2022. V aktuálnej sezóne pôsobil vo Nemecku v DEL a vyhlásili ho tam dokonca za najlepšieho brankára sezóny. Ešte kvalitnejšou posilou mal byť 30-ročný Elvis Merzlikins. V posledných 5 sezónach pôsobil v NHL v klube Columbus Blue Jackets. Ani jeden z tejto dvojice však nemá na MS dobré štatistiky. Ich úspešnosť je pod 90 %. Tretím brankárom je 22-ročný Eriks Vitols. Pre neho je to prvá skúsenosť z MS. V tejto sezóne pôsobil vo fínskej 2. lige Mestis.

Medzi obrancami nájdeme aj zástupcu slovenskej najvyššej súťaže. Roberts Mamčics pôsobil posledné 2 sezóny v Nových Zámkoch. Oproti predchádzajúcej sezóne narástla jeho produktivita z 9 na 26 bodov. Presadil sa už aj na MS. 33-ročný Ralfs Freibergs bol pri posledných dvoch výhrach Lotyšska nad Slovenskom v rokoch 2013 a 2017. Bez jeho účasti si už lotyšský tím ani nevieme predstaviť. Najstarším nominovaným hráčom je ale 36-ročný Oskars Cibulskis. Aj on patrí medzi prvých, ktorých reprezentačný tréner osloví pri tvorbe tímu. Bol už na 10 šampionátoch. V tejto sezóne ale pôsobil v dánskej najvyššej súťaži, ktorá určite nepatrí medzi tie najkvalitnejšie v Európe. Freibergs, Janis Jaks a Kristaps Zile pôsobili v českej Extralige. Freibergs v Pardubiciach, Jaks a Zile v Litvínove. Karlis Čukste prichádza z 2. švédskej ligy HockeyAllsvenskan a Markuss Komuls z ECHL. Pre neho je to prvý šampionát.

Aj medzi útočníkmi nájdeme viacerých dlhoročných reprezentantov. Roberts Bukarts, Rihards Bukarts, Miks Indrašis, Oskars Batna, Rodrigo Abols a ďalší sa veľmi radi vracajú do reprezentácie. A viacerí z nich pôsobia v kvalitných súťažiach. Abols zaznamenal v SHL 26 bodov. Batna nastrieľal vo fínskej Liige 20 gólov. Indrašis odohral sezónu vo švédskej 2. lige, no stal sa tam 2. najproduktívnejším hráčom (58 bodov). Martins Dzierkals sa predstavil v SHL, ale produktivitu naozaj nemal vysokú (2+1). Raivis Ansons bol v roku 2020 draftovaný klubom Pittsburgh Penguins v 5. kole. Svoj sen o NHL ešte nevzdáva. Túto sezónu odohral v AHL a ECHL. V produktivite však nevynikal. 20-ročný Dans Ločmelis bol draftovaný v roku 2022 vo 4. kole klubom Boston Bruins. V tomto ročníku pôsobil v NCAA. V univerzitnej lige hral aj Felikss Gavars. A celkom sa mu tam darilo, keď si pripísal 25 bodov v 39 zápasoch.

2023


2017


2013