Toto je akási štatistická anomália. Slovensko pôsobí v elitnej kategórii MS od roku 1996, Lotyšsko od roku 1997, no zatiaľ tieto reprezentácie odohrali iba 5 zápasov. A čo je horšie, výrazne lepšiu bilanciu má náš súper. Prvý zápas sme mohli vidieť v roku 1997, kedy sa Lotyši premiérovo objavili v elitnej kategórii. Napriek tomu si vybojovali víťazstvo v zápase proti Slovensku, keď zvíťazili tesne 5:4. Na ďalší zápas sme museli čakať až 13 rokov. Opäť to bolo v Helsinkách a opäť zvíťazili Lotyši (5:3). Tretie meranie síl sa uskutočnilo v roku 2017 v nemeckom meste Kolín. Ján Laco inkasoval 3 góly z 22 striel a do siete Lotyšska sa trafil iba Michel Miklík. Prvú slovenskú výhru sme videli až v roku 2023. To znamená, že medzi 3. a 4. zápasom ubehlo 6 rokov. Táto výhra však nebola prejavom dominantnej hry. Po 2 tretinách bol stav vyrovnaný 1:1 a až v 51. minúte strelil víťazný gól Marek Hrivík. Pomer striel 29:28 takisto poukazuje na vyrovnaný priebeh. V roku 2024 v Ostrave sme videli ďalší zápas, no aj ten sa skončil prehrou slovenského tímu. A to ešte v čase 58:16 strelil gól na 2:1 pre Slovensko Peter Cehlárik. No o 34 sekúnd neskôr Lotyši pri odvolanom brankárovi dokázali vyrovnať a v samostatných nájazdoch ukoristili ďalšiu výhru. To znamená, že z 5 zápasov vyhrali Slováci iba 1 a negatívne vyzerá aj gólový pomer (12:17).
V tejto sezóne sme už 1 zápas proti Lotyšsku videli. 13. decembra v V Poprade sa odohralo stretnutie, ktoré veľa gólov neprinieslo. Ale diváci sa nenudili. Naši hráči zasypali brankára Eriksa Vitolsa 36 strelami, z ktorých vyťažili 2 góly. Zaznamenali ich Jakub Minárik a Šimon Petráš. Brankár Stanislav Škorvánek čelil 41 strelám a v 2. tretine jednu z nich využil Oskars Batna na strelenie gólu. Slováci zvíťazili 2:1.


Pred rokom sa Lotyši do štvrťfinále neprebojovali. Ale v roku 2023 si pripísali veľký úspech, keď v domácom prostredí vôbec po prvýkrát získali medailu. Do štvrťfinále postúpili na úkor Slovenska v playoff si najskôr poradili so Švédskom 3:1, keď si výhru zabezpečili dvoma gólmi v poslednej tretine. V semifinále ich opäť porazila Kanada, no v zápase o 3. miesto vyhrali nad USA 4:3 po predĺžení. Dva góly, vrátane toho v predĺžení, strelil Kristians Rubins, ktorý však v tejto nominácii chýba.

Na tomto šampionáte zatiaľ svoju úlohu zvládajú. Prekvapenie na úkor favoritov nevyrobili, ale proti papierovo slabším alebo vyrovnaným súperom vyhrali. V prvom zápase proti Francúzsku vyhrali 4:1. Na tieto 4 góly im stačilo iba 18 striel. Proti Kanade nemali šancu a pripísali si prehru 1:7. Nad Slovinskom vyhrali 5:2. V tomto zápase rozhodla 2. tretina, v ktorej padlo až 6 zo 7 gólov. Proti Švédom dokázali vzdorovať prvú tretinu. No potom im Švédi nastrieľali 6 gólov a keďže Lotyši nestrelil ani jeden, zapísali si ďalšiu prehru. Takže aj pre nich je zápas proti Slovensku kľúčový. Čaká ich ešte ďalší zápas proti nevyspytateľnému Rakúsku, kde sa budú usilovať o ďalšie body.
Slovenský ako aj lotyšský tím sa potýka s podobnými problémami. Trápi ich slabá efektivita v útoku, keď zo 116 striel zaznamenali 11 gólov (9,48). Je to síce o niečo lepšia úspešnosť ako v prípade nášho tímu (7 zo 136, 5,15 %), ale pri nižšom počte striel. Vo využívaní presiloviek sú ale ešte horší ako naša reprezentácia. Doteraz mali možnosť 9-krát hrať v početnej výhode, gól ale nestrelili. Takže úspešnosť 0 %.

Lotyšský tím má na súpiske iba dvoch brankárov. Prvým je 26-ročný Gustavs Grigals. Na MS je po tretíkrát, no až teraz dostal šancu zachytať si v zápase. Predstavil sa v súboji proti Kanade, kde čelil 37 strelám a inkasoval 7 gólov. V tejto sezóne pôsobil v slovenskom klube Dukla Trenčín. V 32 zápasoch základnej časti mal úspešnosť 92,9 %. Proti Slovensku zatiaľ odohral iba 1 zápas. Ešte v orku 2014, keď náš výber do 16 rokov porazil ten lotyšský do 17 rokov v pomere 3:2. Jednotkou je 32-ročný Kristers Gudlevskis. Aj v tejto sezóne pôsobil v nemeckej DEL, kde sa stal dokonca druhýkrát za sebou najlepším brankárom. Tentokrát s úspešnosťou 93 %. Na majstrovstvách sveta sa mu ale tak nedarí. V 4 zápasoch má úspešnosť iba 87,4 %. Gudlevskis odohral proti Slovensku viacero zápasov. Dva z nich aj na majstrovstvách sveta. Prvý z nich dokonca ešte v roku 2013. Ten druhý prišiel na rad v roku 2024, čo znamená, že má na konte 2 výhry.

Obrana je výber českej extraligy. Ralfs Freibergs pôsobil v tíme Mountfield HK. Janis Jaks nazbieral v drese Karlových Varov 24 bodov. Jeho spoluhráčom bol Roberts Mamčics. Kristians Rubins obliekal dres Plzne a Kristaps Zile pôsobil v Litvínove. Markuss Komuls začínal v Nových Zámkoch, no skončil v Kladne. Iba 37-ročný veterán Oskars Cibulskis prichádza z inej súťaže. V aktuálnej sezóne pôsobil v Dánsku. Toto je už jeho 11. svetový šampionát.

Vítanou posilou útoku je Rodrigo Abols. V tejto sezóne si vyskúšal NHL v drese Philadelphie Flyers a v 22 zápasoch nazbieral 2 góly a 3 asistencie. V AHL zaznamenal 32 bodov v 47 zápasoch. Na MS zatiaľ odohral 1 stretnutie a hneď strelil gól. 21-ročný Dans Ločmelis bol v roku 2022 draftovaný vo 4. kole klubom Boston Bruins. V tejto sezóne hral v NCAA, no v závere sa presunul do AHL. A v 6 zápasoch nazbieral 12 bodov. Svoju efektivitu potvrdil aj v 5 zápasoch MS, kde si pripísal 3 góly a 1 asistenciu. Eduards Tralmaks draftovaný nebol. Ale od budúcej sezóny sa bude chcieť presadiť v NHL. Prednedávnom podpísal ročnú zmluvu s klubom Detroit Red Wings. V tejto sezóne sa stal najproduktívnejším hráčom českej extraligy (51 bodov) a to dokonca v 2. najslabšom tíme súťaže z Kladna. Martins Dzierkals odohral druhú sezónu vo švédskej SHL, kde si pripísal 7 gólov a 5 asistencií. Toms Andersons sa stal 4. najproduktívnejším hráčom 2. švajčiarskej ligy, v ktorej zaznamenal 56 bodov. Rudolfs Balcers pôsobil o úroveň vyššie a v 29 zápasoch zaznamenal 18 bodov. V druhej sezóne za sebou tam oslavoval zisk titulu. 22-ročný Anri Ravinskis sa predstavil vo fínskych súťažiach. V Mestis nazbieral 21 bodov v 23 zápasoch a v Liige to bolo 17 bodov v 27 zápasoch. V českej extralige pôsobili aj Oskars Batna (17 bodov) a Rihards Bukarts (5 bodov). Martins Lavinš a Glebs Prohorenkovs odohrali ďalšiu sezónu v NCAA. Na Slovensku pôsobili 2 útočníci. Haralds Egle bol najskôr v Slovane Bratislava (10 bodov) a neskôr v Liptovskom Mikuláši (24 bodov). 37-ročný veterán Kaspars Daugavinš hral za Michalovce, no tento tím predčasne opustil. On už je na 13. šampionáte. Ten prvý odohral ešte v roku 2006. Proti Slovensku ale gól nestrelil.

MS 2024


MS 2023


MS 2017


MS 2013