Prípravný kemp New Jersey Devils sa začne najskôr pre nováčikov a až potom prídu na rad tie hlavné boje o miesto v zostave. Aj keby sa mu nepodarilo prebojovať do hlavného tímu už na začiatku sezóny, nie je nič stratené. Sezóna je dlhá a počas nej sa určite objaví okamih, kedy bude pre Šimona Nemca miesto v prvom tíme otvorené. Či sa tam ale udrží celú sezónu, bude závisieť do výkonov jeho spoluhráčov a aj jeho samotného. Konkurencia nespí a aj napriek vysokému draftovému postaveniu si musíme uvedomiť, že to je ešte stále len 18-ročný chlapec, ktorý sa vo veľkom hokeji ešte len oťukáva. Teraz nie je rozhodujúce, že už má za sebou úspešné pôsobenie v slovenskej najvyššej súťaži, olympiádu a seniorské majstrovstvá sveta.

Šimon Nemec je obrancom, ktorý nastupuje na pravej strane obrany. Skauti porovnávali jeho hru k tej, akú vidíme u Victora Hedmana alebo Adama Foxa. To sú skutočne tí najlepší obrancovia, s akými sa v NHL môžeme stretávať a je to iste ocenenie schopností slovenského reprezentanta. Zároveň však treba brať do úvahy, že to automaticky neznamená rovno posunúť Nemca do tejto výkonnostnej kategórie. Je to skôr len porovnanie herných štýlov, akými sa jednotliví hráči prezentujú. Šimon Nemec má ešte stále na čom pracovať. Zatiaľ to nevyzerá, že by hneď zo začiatku mohol mať miesto v prvej obrannej dvojici. Ako sme už spomínali, NHL je pre neho niečo nové, nepreskúmané a bude trvať istý čas, kým si zvykne na takýto level.

Dougie Hamilton tu má pevné miesto a zaslúžené. Za sebou má už pôsobenie v 4 kluboch NHL (Boston Bruins, Calgary Flames, Carolina Hurricanes, New Jersey Devils) a vo veku 29 rokov by mal byť vo vrcholnej forme. V predchádzajúcej sezóne odohral 62 zápasov, v ktorých nazbieral 30 bodov za 9 gólov a 21 asistencií. Jeho spoluhráčom v prvej obrannej dvojici by mohol byť Jonas Siegenthaler, 25-ročný švajčiarsky reprezentant.

Druhá obranná dvojica by mala byť schopná takisto podporovať útok, no zároveň hrať aj zodpovednú obrannú hru. Damon Severson je v ofenzívnej činnosti neprehliadnuteľný. V predchádzajúcej sezóne bol najproduktívnejším obrancom diablov, keď v 80 zápasoch zaznamenal 46 bodov za 11 gólov a 35 asistencií. V presilovke si pripísal na konto 5 gólov a 11 asistencií. Takisto bol hráčom s najvyšším počtom odohraných minút a to aj v presilovkách a oslabeniach. Toto je všestranne nadaný obranca, ktorého budú tréneri takisto veľmi často využívať aj v nadchádzajúcej sezóne. Jeho spoluhráčom by mohol byť Ryan Graves, fyzicky dobre disponovaný zadák s viacročnými skúsenosťami v NHL.

Ak by sa Šimon Nemec dostal do prvého tímu, jeho miesto by bolo pravdepodobne v tretej obrannej dvojici. No aj tu je ale viacero iných kandidátov. Pred sezónou urobil generálny manažér New Jersey Devils niekoľko hráčskych pohybov, ktoré sa týkali aj obrany. A do tímu priviedol 2 zaujímavých hráčov, ktorí by veľmi neradi zostali mimo základnú zostavu. 33-ročný defenzívny špecialista Brendan Smith sa do útoku veľmi nehrnie. V tomto smere jeho štatistiky nevynikajú. V obrane si ale dokáže zastať svoje miesto a to na oboch stranách. Väčšou konkurenciou pre slovenského obrancu však bude John Marino. Draftová pozícia tomu nenasvedčuje, veď bol draftovaný až v 6. kole zo 154. pozície. Ale od roku 2015 urobil veľký výkonnostný posun a posledné 3 sezóny odohral v tíme Pittsburghu Penguins. V predchádzajúcej sezóne zaznamenal 25 bodov v 81 zápasoch. V tíme tučniakov bol dokonca hráčom s 2. najvyšším počtom odohraných minút. V oslabeniach dokonca odohral najviac minút. V marci 2021 podpísal novú zmluvu, ktorá platí až do sezóny 2026/2027 s priemerným príspevkom do platového stropu vo výške 4,4 milióna dolárov. Výmena Johna Marina sa uskutočnila 16. júla 2022, to znamená 2 týždne po vstupnom drafte. A z toho môžeme vydedukovať, aký úmysel má manažment diablov so Šimonom Nemcom pred nadchádzajúcu sezónu.

Vo farmárskom tíme je takisto niekoľko hráčov, ktorí by sa chceli presadiť na tej najvyššej úrovni. Robbie Russo, Reilly Walsh, Tyler Wotherspoon a ďalší však aktuálne asi nemajú veľkú šancu vytlačiť niekoho zo základnej zostavy. Či to dokáže Šimon Nemec, je ešte stále nezodpovedaná otázka. Ak by sme mohli posúdiť aktuálny stav, vyzerá to skôr na miesto v AHL s vyhliadkou, že v prípade zranenia niektorého obrancu prvého tímu bude povolaný na zaplátanie diery v zostave. V tejto sezóne si ale určite niekoľko zápasov v NHL vyskúša.