Richard, prebolelo vás na Slovensku sklamanie z prehry vo finále AHL?

„Je to už lepšie. Ubehli už dva týždne. Sklamanie a veľké som cítil krátko po sérii, na druhej strane to bola celkom vydarená sezóna. Najmä z individuálneho hľadiska. Škoda, že tímová sezóna nevyšla vo finálnej fáze o niečo lepšie.“

V čom bol váš súper lepší?

„Podľa mňa bol dôvod prehry v tom, že sme do finále prešli až príliš ľahko. Z 12 zápasov sme prehrali len jeden. Potom začalo finále a my sme odštartovali dvoma prehrami na domácom ľade. Vytvoril sa na nás tlak, ktorý sme veľmi neustáli. Za stavu 0:3 sa séria otáča už ťažko. Aj keď sme skorigovali na 2:3, obrat už nevyšiel.“

Výborné výkony ste podávali vy, takisto aj Tomáš Tatar. Upozorňovali tréneri špeciálne na neho?

„Zameriavali sme sa na celú ich formáciu v zložení Tatar-  Andersson - Nyquist. Všetci traja hrali v tejto sezóne aj v NHL, vedeli sme, že na nich si musíme dávať zvýšený pozor.“

Čakali ste, že Tomáš získa cenu pre najužitočnejšieho hráča?

„Nebolo to žiadne prekvapenie. Dal 15 gólov, čo naznačovalo, že cenu môže dostať. Ak by sme vyhrali my, cenu by dostal Ondřej Palát z nášho tímu.“

Stihol vás po sérii podpichovať?

„Priamo po zápase sme sa pozdravili v rámci normy a slušne. Je to šport. Teraz sa však uvidíme v Tatrách a potom by sme mohli mať spoločnú prípravu v Banskej Bystrici. Tam som pripravený aj na slovné podpichovanie, ale hádam to zvládnem.“

Pred rokom ste Calder Cup vyhrali, bolo náročnejšie ho obhajovať?

„Ako sa hovorí, vyhrať je vždy ľahšie ako obhájiť. To sa presne aj potvrdilo, do finále sme išli úplne hladko a zakopli sme až v záverečnej sérii. V tíme bolo osem chalanov, ktorí zažili víťazstvo v minulej sezóne. Určite by bolo krajšie, ak by sme vyhrali opäť. Škoda, že sa to nepodarilo.“

Ako prebiehalo ukončenie sezóny v AHL?

„V pokojnom duchu. Mali sme záverečné lekárske prehliadky a potom aj pohovory s manažérmi Tampy a Syracuse. Úplne normálne a bežné ukončenie, za sezónu nám poďakovali.“

Čo vám hovorili manažéri z Tampy smerom k ďalšej sezóne?

„Všetko bude záležať na výkonoch v kempe. Viem, že musím prísť dobre pripravený a rozhodne chcem zabojovať o miesto v prvom tíme.“

V Tampe ste odohrali 25 zápasov. Veľa, málo?

„Pred sezónou by som to bral. Len škoda, že ročník bol kratší. Verím, že ak by sa hrala normálna sezóna, mohlo byť tých štartov ešte o niečo viac. Určite som však spokojný, okúsil som NHL, teraz som pripravený sa tam presadiť natrvalo.“

Čo vám NHL ukázala?

„Nie je taká rozlietaná ako AHL. Predsa len cítiť, že vo farmárskej lige hráva ešte veľa mladých hráčov, ktorí bojujú o miesta. Aj preto sa mi AHL zdá tvrdšia a rozlietanejšia. V NHL už každý plní svoju pozíciu v systéme. Je to nepochybne kvalitnejšia liga, kde sú už vyspelejší hráči a celkovo sa v zápasoch viac používa hlava.“

Druhý rok po sebe ste mali dlhú sezónu. Ako plánujete tráviť leto?

„Teraz iba oddychujem. Ako určite viete, od pondelka budem pár dní v Tatrách. S prípravou na novú sezónu by som mal začať 8.júla. V priebehu prípravy idem na dovolenku do Chorvátska a potom budem pokračovať v tréningu až do začiatku septembra, kedy pôjdem na kemp.“

Spomenuli ste Tatry. Tešíte sa do Olympijské hokejové leto?

„Samozrejme, bude to príjemné odreagovanie. Hlavne som rád, že sa stretnem s chalanmi, ktorých som zatiaľ nemal možnosť spoznať. Určite sa na to veľmi teším.“

Aké máte osobné skúsenosti s trénerom Vůjtkom?

„Stretli sme sa raz v Trenčíne a bolo to len na pár minút. Inak zatiaľ nie. Raz sme mali dohodnuté stretnutie v Bostone, ale to nám vtedy nevyšlo. Teraz bude na debatu s ním viac priestoru.“

Čaká vás tam tenisový turnaj. Ste dobrý v tomto športe?

„Milujem ho. Je to výborný šport, ktorý rád zapojím do mojej prípravy počas leta. Je pravdou, že počas sezóny sa mu prakticky nevenujem, ale vždy keď som doma, zahrám si ho rád. Akurát tento rok som ešte nemal tú možnosť, uvidíme ako mi to pôjde v Tatrách. Bude to vlastne prvýkrát tento rok.“

Okrem toho pôjdete na Lomnický štít. Často chodíte na turistiku do našich veľhôr?

„To nie. Iba keď som bol malý, bol som v Tatrách s rodičmi. Ale teraz to už nevyhľadávam.“