Keď je čas šampionátu, pripomínajú vám ľudia hlášku „Vítej zlatý hetriku“?

„Ja som sa k tomu zásadne nikdy nevracal. Jeden môj kamarát to má zo žartu nastavané ako zvonenie na mobile. Ale v tomto období roka to sem-tam vidím v televízii. Keď je príležitosť, tak to v televízii niekedy zbadám, ale inak si to nepúšťam, ani sa k tomu nevraciam.“

Pozdáva sa vám hokej na tohtoročných MS?

„Je určite dobre, že prišli viacerí hráči z NHL. To je po olympiáde plus. Tým však nechcem povedať, že olympiáda nebola kvalitná. Keď však vidíte v akcii Tatara, Pastrňáka, či Nylandera, hneď spoznáte väčšiu kvalitu. Okrem toho ma zaujal veľmi dobre prepracovaný švajčiarsky hokej. Práve Švajčiari a Nemci sú v mojich očiach veľmi príjemným prekvapením.“

Je zaujímavé, že Švajčiarom sa v Škandinávii darí. Vo Švédsku a Dánsku hrali finále MS. Kde ich vidíte teraz vo Fínsku?

„S Kanadou odohrali zatiaľ najlepší zápas MS. To bol úžasný súboj. Mal všetko, čo patrí k dnešnému poňatiu hokeja. Vyhrali ten zápas úplne zaslúžene, vôbec sa netriasli o výsledok. Vyhrali o tri góly v krásnom zápase. Neviem, či to nepreženiem, ale myslím si, že môžu byť majstri sveta. Herne i kvalitatívne na to majú.“

Česi majú prvý raz zahraničného trénera. Bola to po olympijskom sklamaní už nevyhnutnosť?

„Ja by som to nekomentoval, počkal by som si na výsledok, ktorý s tímom dosiahne. Až po ňom vieme zhodnotiť, či nám to niečo prinieslo, alebo to nebol dobrý ťah. Ja som novým veciam otvorený. Mne to nevadí. Nie som striktne vyhradený proti zahraničnému koučovi. Ale uvidíme, zajace sa budú počítať po love.“

Hernú zmenu cítite, alebo sú lepšie výsledky o kvalitnejšom kádri?

„Jednoznačne hráme viac zviazaní defenzívnou taktikou. Bránime stredné pásmo v pätici s jedným predsunutým útočníkom. Nie vždy sa to darí, lebo naši hráči na to nie sú až takí zvyknutí. Podvedome cúvneme a potom vzniká veľká diera. Ale cítim v tíme pokoj, ktorý tréneri úmyselne tvoria. Chcú mať hráčov mentálne pripravených na dodržiavanie pokynov. Tréner nebúcha zbytočne po stole. Jeho vyjadrenia sú formulované tak, aby stopercentne ukázal, že stojí za tímom. Stále hovorí, že my sme niečo nerobili dobre. Tým dáva najavo, že spoločne sú tím. A to je dobre.“

Dominik Simon sa vraj pobil v kabíne s Filipom Hronkom a potom opustil tím. Mohlo aj toto pomôcť?

„Hovorí sa o tom všeličo, takže presne neviem, ako to bolo. Vždy, keď sa niečo také stane, musí sa to riešiť rýchlo a razantne. Na MS nemáte k dispozícii polrok, či celú sezónu ako je to v klube. Je to turnaj a tam musíte konať okamžite. Osobne si nemyslím, že práve toto tím naladilo na lepšiu hru. Od Lotyšška hrá ten tím podstatne lepšie, to je fakt. Ale aspekt, ktorý do toho vstúpil, bol príchod Pastrňáka. Ten všetkých ovplyvnil pozitívnou emóciou. Ukázal všetkým, že sa to dá zvládnuť. Takže za mňa hlavný okamih, ktorý pomohol našej hre, je príchod Davida.“

Vybrali si Česi svojim výkonom v zápase proti Fínom ľahšiu cestu? A teda Nemecko.

„Možno to tým zaváňalo, ale podľa mňa medzi Nemeckom a Kanadou nie je veľký rozdiel. Nemci hrajú výborne, majú dobrého brankára. Áno, zvučnosť toho súpera je iná, ale teraz podľa kvality je to už podľa mňa jedno.“

Čo Slováci?

„Pár hráčov som už poznal, ale teraz je tam znova veľa mladších a nových tvári. Toto zapracovávanie mladých hokejistov je výborná cesta smerom do budúcnosti. Či je to Regenda, Nemec, alebo Slafkovský, toto sú investície, ktoré sa vyplatia neskôr. Muselo si to v tom tíme sadnúť, čo chvíľu trvalo. Ale výsledok je postup a otvorený boj vo štvrťfinále.“

Slováci zvládli na treťom veľkom turnaji po sebe postup minimálne do osmičky, okrem toho vyhrali domácu kvalifikáciu na ZOH. Vnímate v prejave nášho tímu moderné hokejové prvky, alebo je to len o trochu lepšom hráčskom materiáli?

„Asi je to súhra viacerých faktorov, ale určite v hre Slovákov už niekoľko turnajov vidieť väčšiu aktivitu v útočnej tretine, aktívnejšie napádanie, lepšie tlačenie sa do bránky, častejšiu streľbu. Ubudlo „hračičkovania“. Je tam vidieť rukopis hlavného trénera.“

Kde vidíte slovenský a český národný tím o päť rokov?

„Ježišmária, to neviem úplne zhodnotiť. Podstatne viac sledujem tú našu stranu. Momentálne máme krízu, trochu sa hľadáme. Bude nový prezident, odkryje sa toho viac. Určite by som bol radšej, aby sme mali odolnejších hokejistov a častejšie zbierali medaily. O päť rokov sa už budú zbierať prvé zajace. Bol by som však rád, keby sme mali viac otvorených trénerov.“

Radek Duda nedávno v jednom štúdiu povedal, že vo vašom zväze treba všetkých vymeniť. Vy zdieľate aký názor?

„Samozrejme, viem, kto má aké funkcie, ale mňa vždy skôr zaujímala športová stránka veci. Nemám rád žiadne politické rošády a zákulisné ťahy. A toto je hlavne o nich. Takže nejako som nad tým nerozmýšľal. Čo však viem, to je jednoducho to, že zmenu potrebujeme. Pravdepodobne musí prísť niekto úplne nový. Či to bude Radim Vrbata, Tomáš Vlasák alebo Alois Hadamczik, dôležité je, aby to bolo na prospech hokeja. Presne to sa udialo aj na Slovensku. Aj u vás o sa o funkcie viedli boje, ale chopili sa toho bývalí hráči a zdá sa, že to má dobrý vplyv. Svieži vietor je vždy dobrý.“

Už ste povedali, že Nemci budú pre Čechov náročným súperom. Dokážete si vôbec predstaviť postup Slovákov cez domáci tím Fínska?

„Ten ich prepracovaný defenzívny systém... K tomu skvelý brankár, ešte nedostali gól v oslabení. To je niečo neuveriteľné, také čosi sa vôbec nestáva.  Jukka Jalonen je ohromný detailista s veľkým kreditom. Hráči mu ohromne veria. On keď obrancom povie, aby stáli na vnútornej hrane noža, lebo to je dobré, polovica to fakt urobí. Samozrejme, to už preháňam, ale chcel som len ukázať, ako veľmi mu veria. A asi právom. No, musím priznať, že pre vás bude ten postup podstatne ťažší ako ten český cez Nemcov.“

Na očiach máte obrancu Jiříčka. Keď ho porovnáte s naším Nemcom, kto má lepšie šance v drafte NHL a v otázke celkového sa presadenia v profilige?

„Trochu ste ma zaskočili, nemám to až tak v oku. Jiříček mi príde o niečo zručnejší a je extrémne drzý pri podpore útoku. Nemec lepšie korčuľuje a správne vyhodnocuje riziko. Nechodí do útoku bezhlavo. Ale popravde, až tak nemám Nemca odsledovaného, aby som ho vedel hlbšie analyzovať.“