Ako a kedy ste sa dostali do Thajska?

„Ak si dobre spomínam, tak do Thajska som prišiel v roku 2019. Bolo to splnenie môjho detského sna o živote v Ázii. Predtým som trénoval hokej na Slovensku a v Nórsku. Práve keď som bol v Nórsku, tak som sa rozhodol skúsiť šťastie a poslať životopis do klubov v Ázii. Ako sa neskôr ukázalo, práve toto rozhodnutie bolo kľúčovým momentom v mojom živote. Thajsko mi ponúklo nielen nové profesionálne výzvy, ale aj bohaté kultúrne zážitky.“

„Áno, v súčasnosti vediem vlastnú hokejovú akadémiu s názvom Siam Hockey Academy. V akadémii máme viac ako 30 hráčov a trénerský tím pozostáva z dvoch Slovákov, dvoch Rusov a jedného Švéda. Na začiatku som akadémiu viedol sám, neskôr sa ku mne pridal môj veľmi dobrý kamarát Michal Zemančík, ktorý sa venuje brankárom. Spoznali sme sa ešte v čase, keď sme spolu trénovali mládež v Slovane. Postupne sa nám podarilo vybudovať akadémiu na súčasnú úroveň a dúfam, že to bude každým rokom lepšie a lepšie.”

Aká je úroveň a podpora hokeja v krajine?

„Zaujímavosťou je, že samotná thajská kráľovná hrá hokej a je veľkou podporovateľkou tohto športu. Tento fakt prispieva k popularizácii hokeja v krajine a motivuje mnohých mladých hokejistov. Aj preto sa ľadový hokej začína v Thajsku pomaly rozvíjať. Aj keď určite nie je najpopulárnejším športom, jeho obľuba rastie. Najmä v mestách ako Bangkok či Chiang Mai. Hokejovú halu v Chiang Mai slávnostne otvárala práve thajská kráľovská rodina.“

Aké je teda tamojšie hokejové zázemie?

„Dá sa povedať, že v porovnaní s minulosťou máme teraz vynikajúce podmienky na hokej. V Bangkoku sú dve ľadové plochy spĺňajúce kritériá IIHF a jedna ďalšia sa nachádza na severe Thajska v Chiang Mai. K dispozícii sú aj staršie plochy, ktoré sú však rozmerovo menšie, a niekoľko ľadových plôch v nákupných centrách. Tieto plochy sú často veľmi malé a majú nekvalitný ľad, čo môže byť výzvou, pokiaľ chcete seriózne trénovať. Keď som sa sem v roku 2019 presťahoval, tak ľadové plochy boli len v nákupných centrách, čo výrazne obmedzovalo možnosti na kvalitný tréning. Tieto časy boli pre hokej naozaj ťažké, ale odvtedy sa situácia zlepšila. Hokej je však stále v začiatkoch, takže tomu zodpovedá aj úroveň. Malými krôčikmi sa však každý deň posúvame dopredu. Podpora hokeja od štátu je veľmi malá a hokej tu funguje len vďaka súkromným osobám, ktoré financujú hokej alebo stavajú štadióny z vášne k tomuto športu.“

„Ako som spomínal, Thajsko sa stále nachádza v počiatočnej fáze rozvoja hokeja, preto tu zatiaľ nemáme profesionálnu súťaž. Funguje tu však amatérska liga Siam hockey league, ktorá bola založená pred niekoľkými rokmi. Domáci ako aj hráči zo zahraničia žijúci v Thajsku tak majú možnosť vo svojom voľnom čase pravidelne hrať hokej.“

Aký je život cudzinca v Thajsku? Máte slovenskú komunitu?

„Život cudzinca v Thajsku má svoje špecifiká a môže byť veľmi zaujímavý a obohacujúci. Thajsko je známe svojou krásnou prírodou a bohatou kultúrou, čo z neho robí atraktívnu destináciu pre ľudí z celého sveta. Ja vo voľnom čase rád cestujem, čo je v Thajsku skutočne nevyčerpateľný zdroj zážitkov. Je to obrovská a nádherná krajina s množstvom kultúrnych a prírodných krás. Ešte je veľa miest, ktoré by som chcel navštíviť. Okrem cestovania sa tiež rád venujem športovým aktivitám a objavujem miestnu kuchyňu, ktorá je jednou z najlepších na svete. Thajsko skutočne ponúka nekonečné možnosti na objavovanie a dobrodružstvá. Pre Slovákov v Thajsku existuje aktívna komunita, hoci nie je veľmi veľká. Slováci sa často stretávajú na rôznych spoločenských akciách, oslavách národných sviatkov alebo pri športových aktivitách. Život v Thajsku môže byť pre cudzinca veľmi pestrý a ponúka veľa možností na osobný a profesionálny rozvoj. Samozrejme, sú tu aj výzvy, ako je prispôsobenie sa odlišnej kultúre.“