Slovenská reprezentácia do 16 rokov začala v tejto sezóne svoju činnosť 2 prípravnými podujatiami, kde si tréneri chceli vyskúšať jednotlivých kandidátov. Ešte začiatkom júna 2022 sa hráči ročníka 2007 zišli v Poprade a koncom júla sa podobný kemp konal v Leviciach. Na prvom podujatí sa objavilo až 34 hráčov, na tom druhom už len 23. Fluktuácia v tejto vekovej kategórii je však veľká, počas sezóny sa v tíme objavili ďalší kandidáti na reprezentačný dres.
Povodne sa počítalo s tým, že za Slovensko bude hrať aj Adrien Bartovič, syn bývalého slovenského reprezentanta Milana Bartoviča. Adrien sa však narodil v českých Pardubiciach a keďže na Slovensku neodohral v ligových súťažiach ani jeden zápas, nespĺňa oficiálne podmienky IIHF.

Prvá medzinárodná skúška nádejných reprezentantov prišla v závere augusta na turnaji v rakúskom meste Salzburg. Z tohto turnaja sa nečakane odhlásila nemecká reprezentácia, takže Slováci si 2-krát zmerali sily s českými rovesníkmi a jedenkrát nastúpili na zápas s výberom Red Bullu Salzburg do sedemnásť rokov. Prvý zápas proti Česku tesne prehrali a to aj napriek streleckej prevahe 30:21. Naši hráči sa ujali vedenia, no českí hráči strelili 3 góly a potom už nepomohol ani gól v presilovke pri odvolanom brankárovi v 60. minúte. V 2. zápase proti Salzburgu prehrali 1:4 a tak si potom opäť mohli zahrať proti českému tímu. Ale ani tento zápas im nevyšiel a pripísali si 3. prehru v pomere 2:5.

Na ďalšiu previerku si museli počkať do novembra. A tu sa im podarilo oplatiť českým hráčom prehru, keď v prvom zápase na Turnaji 3 krajín v českom meste Příbram zvíťazili 5:1. Presadilo sa 5 rôznych hráčov. Prvý reprezentačný zápas za Slovensko odohral rodák z Dominikánskej republiky, brankár Roberto Leonardo Henriquez. Škoda, že na to nenadviazali v zápase proti Švajčiarsku, kde si pripísali prehru 1:3. Michal Čapoš mal možnosť znížiť pomocou trestného strieľania, ale gól nedal. Na záver turnaja ich ešte čakal dorastenecký tím Sparty Praha a tu už jasne dominovali. V českom tíme však chýbali viacerí reprezentanti. Ale to platí aj o slovenskom tíme, pretože niektorí hráči ročníka 2007 boli v reprezentácii do 17 rokov. Hlavný tréner Ivan Králik po tomto podujatí vyjadril spokojnosť, keď vyzdvihol hlavne výrazné zlepšenie pri riešení rôznych herných situácií.

V decembri sa zúčastnili veľmi kvalitne obsadeného Turnaja piatich krajín vo fínskych mestách Imatra a Lappeenranta. Tu už nasadili najsilnejší možný tím, aj s triom Luka Radivojevič, Tobias Tomík a Michal Svrček, ktoré bolo v tíme sedemnástky. Bola to však náročná skúška, pretože 4 zápasy odohrali v priebehu 77 hodín. V prvom zápase zvíťazili nad Nemeckom 4:1, keď 2 góly strelil Jakub Dubravík. Brankár Michal Prádel inkasoval iba 1 gól z 33 striel. Proti Švajčiarom si ale pripísali prehru 1:2. Výborný zápas však odohrali proti domácemu Fínsku. Z 0:2 otočili na 6:2. Jakub Dubravík opäť strelil 2 góly, ďalšie 2 pridal Ján Chovan a po jednom si pripísali Martin Kalis a Tomáš Chrenko. Brankár Michal Prádel inkasoval v 58. minúte gól z trestného strieľania. Zápas proti Česku im ale nevyšiel. Súper mal očividnú streleckú prevahu (43:25) a z toho dokázal vyťažiť 4 góly. Slováci sa nepresadili. Pravdepodobne sa už prejavila únava. Napriek tomu mohli byť spokojní, pretože sa umiestnili na 2. mieste.

Počas februárovej reprezentačnej prestávky sa slovenský tím presunul do Lotyšska. Šancu dostali 6 noví hráči, ktorí trénerov zaujali svojimi výkonmi v kluboch. Cieľom bolo poraziť Švajčiarov, no ani do tretice sa im to nepodarilo. Tento zápas prehrali 2:4 a to aj napriek výraznej streleckej prevahe (41:19). V prvej tretine bol tento pomer dokonca 16:2. A po 2. tretine dokonca vyhrávali 2:0. V 2. zápase proti výberu Lotyšska si pripísali jednoznačnú výhru 7:2, keď sa z gólu tešilo 7 rôznych hráčov. V nasledujúcom zápase proti Lotyšsku, ale proti výberu do 17 rokov, zaznamenali naši reprezentanti výhru 1:0. Z víťazného gólu sa tešil Michal Svrček. Čisté konto sme ale nikomu nezapísali, pretože Ondrej Šály a Jakub Hájek odohrali každý polovicu zápasu.

Najťažšia previerka síl ale prišla až na konci sezóny. V apríli sa slovenský tím zúčastnil Turnaja 4 krajín vo švédskom meste Tranas. Do nominácie sa dostali aj dvaja hráči ročníka 2008, menovite Adam Goljer a Michal Plančár. Vyhrali síce iba 1 z 3 zápasov, ale zanechali celkom dobrý dojem.

Oproti predchádzajúcej sezóne, v ktorej výber do 16 rokov prehral všetky zápasy, môžeme hovoriť o výraznom zlepšení. Zo 14 zápasov vyhrali 6 a aj pomer nastrieľaných (35) a inkasovaných (36) gólov bol celkom priaznivý. Tu sme ale nezapočítali výsledky proti klubovým výberom. Žiadny hráč v produktivite výrazne nezažiaril. Možno ešte Ján Chovan. Vďačí za to zápasu proti Fínsku v decembri, v ktorom si pripísal 5 kanadských bodov za 2 góly a 3 asistencie. Iba on a Jakub Dubravík (on 2-krát) dokázali v jednom zápase streliť viac ako 1 gól. Až 4 z 5 brankárov mali úspešnosť zásahov vyššiu ako 91 %.

Slovensko 16 : Švajčiarsko 16, 29.12.2022


Slovensko 16 : Lotyšsko 16