Novým trénerom reprezentácie do 17 rokov sa stal v júni 2022 Rastislav Paľov. Dočasne v tejto funkcii pôsobil už aj počas sezóny 2021/2022 ako náhrada za Romana Sýkoru, ktorý sa vzhľadom na povinnosti Ivana Feneša pri dvadsiatke posunul k osemnástke. A už pár dní po oficiálnom vymenovaní na tento post odštartoval prípravu pre sezónu 2022/2023. 6. júna sa začal štvordňový prípravný kemp pod názvom Hokejové leto v Poprade. Trénerský štáb na túto akciu nominoval až 34 hokejistov.

Bola to aj prvá príprava pred Turnajov 5 krajín v americkom meste Colorado Springs. Hráči však mali možnosť zabojovať o miestenku v auguste, kde sa rozhodlo o konečnej nominácii. Slováci mali na tomto turnaji veľmi náročný program, pretože v priebehu 4 dní odohrali 4 zápasy proti kvalitným súperom. Tím bol zložený predovšetkým z hráčov ročníka 2006, no šancu dostala aj jedna 2007-ka, útočník Michal Svrček. Ďalší útočník Ján Chovan nebol uvoľnený fínskym klubom Tappara Tampere. Ešte pred samotným turnajom odohrali prípravný zápas proti Coloradskej amatérskej hokejovej asociácii, v ktorom zvíťazili 3:1.
Do turnaja vstúpili úspešne. Nemeckých rovesníkov zdolali suverénne 8:2. Tobias Pitka a Michal Svrček zaznamenali 3 body za 2 góly a 1 asistenciu, 3 asistencie si pripísal Jakub Mikulec. To bola ale prvá a zároveň posledná výhra na tomto turnaji. S Českom prehrali 1:7, keď brankár David Pohanka musel čeliť až 54 strelám. Podobne to vyzeralo aj v nasledujúcom zápase. S domácim výberom prehrali 2:8. Prehru si pripísali aj proti Švajčiarom, tentokrát v prijateľnom pomere 1:3. Ale pomer striel 25:43 už taký priaznivý nebol. K zmene skóre nepomohla ani dlhá presilovka o 2 hráčov.

V novembri sa konal turnaj sedemnástok v Poprade. Zúčastnili sa ho tímy Slovenska, Nemecka, Švajčiarska a o rok starší výber Francúzska. V nominácii nastalo viacero zmien. Tréneri neboli v auguste spokojní s obrannou činnosťou a tak nominovali 5 nových obrancov. Zmeny sa dotkli aj útočníkov a brankárov. Kvarteto Matúš Lisý, Luka Radivojevič, Tobias Tomík a Michal Svrček bolo ostaršených, pretože to sú hráči ročníka 2007. Prvý zápas proti Švajčiarom im ale veľmi nevyšiel. David Pohanka inkasoval z 39 striel 4 góly a keďže sa naši reprezentanti nedokázali gólov presadiť, pripísali si hladkú prehru. Vynahradili si to ale proti Nemecku. Tam jasne dominovali a vyhrali 9:0. Hetrik zaznamenal Ondrej Maruna a Andrej Fabian Ličko zaznamenal 2 góly a 2 asistencie. Brankár Richard Rafaj si pripísal čisté konto, keď zastavil 34 striel. Proti starším Francúzom to už taká dominancia nebola, ale výhra 3:2 po predĺžení sa cení. Víťazný gól strelil Samuel Kupec.

V decembri sa zúčastnili kvalitne obsadeného turnaja vo Švajčiarsku. Prišiel aj výber USA, ktorí nasadili hráčov z reprezentačného rozvojového programu (NTDP). A tak to nakoniec aj dopadlo. Slováci prehrali všetky 3 zápasy s celkovým skóre 5:19. So Švajčiarskom prehrali 1:5, s USA 1:9 a so Švédskom 3:9. Tu sa ešte ako tak držali, keď po 1. tretine bol stav nerozhodný 2:2. Výbuch nastal v poslednej časti, kde brankár Richard Rafaj inkasoval 5 gólov.

Bohatý program sedemnástky pokračoval v januári na zimnom Európskom olympijskom festivale mládeže. No ani tu neboli výsledky také, aké by sme si želali. Prehra proti Fínsku sa dá ešte akceptovať, hoci aj tu dvakrát viedli. No mrzí hlavne prehra 5:7 proti Nemecku. Tá ukázala, že v obrane sú naozaj veľké diery. A to nielen na tomto turnaji. Aj v tomto zápase Slováci najskôr viedli, keď po 1. tretine bol stav 3:1. Výhra 8:4 nad Talianskom bola už povinnosťou.

Vo februári sa mal hrať medzinárodný turnaj za účasti viacerých tímov, no nakoniec z toho bola iba trojica prípravných zápasov proti Nemecku. Tentokrát mali naši hráči 100 %-nú úspešnosť, dokonca aj s čistým kontom. Ondrej Maruna tu nazbieral 5 bodov za 1 gól a 4 asistencie. Prvé čisté konto zaznamenal Patrik Kliment.

Poslednom previerkou schopností hráčov ročníka 2006 a 2007 bol Turnaj 5 krajín v Plzni. Tu sa už zopakoval klasický priebeh. Ani vo štvrtom zápase nedokázali zdolať Švajčiarov, s ktorými prehrali 4:6. So Švédskom prehrali hladko 0:6, s domácim Českom tesne 2:3 po predĺžení a v poslednom zápase sezóny 2022/2023 zaknihovali prehru s Fínskom 1:9 pri pomere striel 20:50.

Slovenská reprezentácia do 17 rokov odohrala v tejto sezóne 20 zápasov, v ktorých si pripísala 7 výhier a 13 prehier. V týchto 20 zápasoch nastrieľali 60 gólov, čo je priemer 3 góly na zápas. To na prvý pohľad nevyzerá zle, no treba si uvedomiť, že 31 gólov nastrieľali do nemeckej siete a 8 gólov do talianskej. Zamrzí hlavne negatívna bilancia proti Švajčiarsku. To by ešte stále mal byť súper, kde by sme mali body získavať. Výber do 17 rokov však prehral všetky 4 zápasy a ak k tomu pridáme aj výber do 16 rokov, je to 7 prehier proti tomuto súperovi. Proti tímom z Top 6 už ale Slováci nemali šancu. Tu sa už jasne ukázal výkonnostný rozdiel, ktorý viackrát vyústil do vysokých prehier. Celkový počet inkasovaných gólov (90) to len podčiarkuje.
Najproduktívnejším hráčom sa stal Michal Liščinský so 16 bodmi. Ondrej Maruna zaznamenal 14 bodov, no odohral iba 13 zápasov. Iba on si v tejto sezóne pripísal hetrik. V tomto vekovom výbere sa predstavili ôsmi hráči, ktorí vekovo ešte spadajú do nižšej kategórie. Sú to Luka Radivojevič, Tobias Tomík, Michal Svrček, Martin Kalis, Ján Chovan, Matúš Lisý, Vladimír Dravecký a Andreas Straka.

Slovensko – Nemecko, 10.08.2022


Slovensko – Česko, 11.08.2022