Maxim Štrbák napokon rekord v počte odohraných zápasov na juniorských MS neprekonal. Skončil na čísle 19, pričom rekordéri Erik Černák a Tomáš Kopecký odohrali až 20 zápasov. Je tu však Ďalší kandidát, ktorý bude môcť o tento rekord zabojovať. Luka Radivojevič (2007) má za sebou už 2 juniorské šampionáty a niet pochýb o tom, že v prípade dobrého zdravotného stavu bude nominovaný aj na tie dva nadchádzajúce. K 10 zápasom by mohol pridať ďalších 10, čím by rekord vyrovnal. Ak sa ale slovenskému tímu pošťastí vybojovať si účasť aj v semifinále, tento rekord môže aj prekonať. Samozrejme, môže sa to stať aj v prípade ak bude slovenský tím bojovať o záchranu. Ale o tom nechceme ani uvažovať. Radivojevič sa na poslednom turnaji ukázal vo veľmi dobrom svetle. Aj on by mohol prejsť vstupným draftom NHL. To ale na samotné výkony na MS juniorov nemá veľký vplyv. Z blízka však mohol sledovať, ako sa s pozíciou lídra vysporiadali Šimon Nemec a Maxim Štrbák. Tieto cenné skúsenosti by mohol uplatniť pri ďalších zápasoch. Radivojevič je jediným obrancom posledného výberu, ktorý bude môcť reprezentovať aj o rok. V jeho prípade aj o dva. Takže je jasné, že obranné rady prejdú veľkou zmenou.

Už v priebehu tejto sezóny sme ale mohli vidieť, s ktorými hráčmi sa počíta do budúcnosti. Tí odohrali viacero zápasov za tím do 20 rokov, ale na šampionát sa neprebojovali. Adam Beluško (2006) nakoniec musel opustiť tím po záverečných škrtoch. Ale je to obranca, s ktorým ostanú tréneri v kontakte. Aktuálne pôsobí v zámorskej WHL, kde pravdepodobne zostane. Dvakrát sa predstavil na Hlinka Gretzky Cup a nechýbal ani v tíme osemnástky, ktorá si na posledných MS vybojovala postup do semifinále. V tomto tíme boli aj Andrej Fabuš (2006), Samuel Húževka (2006), Samuel Kupec (2006), Andrej Fabian Ličko (2006) a Patryk Zubek (2007). Všetci sa ukázali aj v zápasoch dvadsiatky v tejto sezóne. Kupec iba v jednom a to tesne pred začiatkom turnaja, kde nastúpil do zápasu proti Nemecku. Tento obranca pôsobí v zámorí. V súťaži QMJHL, kde zaznamenal 6 bodov v 26 zápasoch. Andrej Fabuš a Andrej Fabián Ličko zostali doma na Slovensku a obaja pôsobia v štruktúrach klubu HC Slovan Bratislava. Patryk Zubek je v Banskej Bystrici a Samuel Húževka odišiel do fínskej juniorskej ligy. Kde budú pôsobiť v nasledujúcej sezóne, ešte len uvidíme. Samozrejme by bolo dobré, aby hrali v čo najkvalitnejšej súťaži. Z tímu na posledných MS 18 chýba ešte Adam Kalman (2007). Aj on hrá ešte doma v slovenských súťažiach. V lete však prebehne CHL Import draft, kde si budú kluby zámorských súťaží OHL, QMJHL a WHL vyberať hráčov. Takisto aj kluby USHL sa budú snažiť zlákať viacerých slovenských hokejistov a je vysoko pravdepodobné, že niektorí z vyššie menovaných sa tam objaví.

Sú ale aj iní kandidáti. Ktorí majú možno aj vyššiu šancu získať miestenku. Zaujímavým z tohto pohľadu je nepochybne Matúš Lisý. Je to síce ročník 2007, ale v drese Nitry odohral v Tipos Extralige 21 zápasov, v ktorých nazbieral 2 asistencie. Na MS 18 ešte nehral, no predpokladáme, že sa tak o niekoľko mesiacov stane. Ak tam potvrdí pozíciu lídra, veľmi si tým pomôže.

To boli tí najväčší favoriti. Ale určite niekto vyskočí a vypýta si pozvánku minimálne do prípravného kempu. Môže to byť napríklad Jakub Štrbáň (2006). Pomerne neznámy hráč z pohľadu reprezentácie, pretože nehral ani na MS 18 a ani na Hlinka Gretzky Cup. V Liptovskom Mikuláši mu však dávajú priestor. Odohral 29 zápasov a aj keď nebodoval, získava tým neoceniteľné skúsenosti. V predchádzajúcej sezóne odohral 3 zápasy za reprezentačnú osemnástku a ďalšie 3 za dvadsiatku. V tejto sezóne sa ešte v národnom tíme neobjavil.
V 1. lige pôsobia napríklad Samuel Šimon (2006) a Adam Goljer (2008). Šimon nie je v reprezentácii nováčikom, v predchádzajúcej sezóne hral v tíme do 18 a aj do 20 rokov. Adam Goljer je takisto zaujímavým hráčom. Je síce ešte len 16-ročným dorastencom, no výkonmi si pýta pozvánku na MS 18. Už v predchádzajúcej sezóne sa predstavil v 2 zápasoch za Duklu Trenčín v našej najvyššej súťaži. V Hlinka Gretzky Cup sme si mohli všimnúť, že nebol stratený medzi staršími spoluhráčmi. A ani protihráčmi. V tejto sezóne za reprezentáciu do 18 rokov odohral prakticky všetky turnaje a pravidelne tam bodoval. Fyzické parametre má takisto v norme, takže by to aj mohol byť hráč vhodný na MS juniorov. Okrem iných sa predstavil aj v tíme JOJ ŠPORT Slovensko 18, ktorý hrá v našich súťažiach. Tam je takisto viacero hráčov ročníka 2007 a 2008, ktorí by mohli zamiešať karty.

V zámorí sa nachádza viacero kandidátov. Okrem spomínaných sú to ešte v súťaži NAHL pôsobiaci Maxim Petras (2006) a Michal Čapoš (2007). Obaja už hrali na Hlinka Gretzky Cup, Petras dokonca 2-krát. Na MS 18 ešte nie, Čapoš bude mať k tomu príležitosť v tejto sezóne. Vo švédskej dorasteneckej súťaži sú mladšie ročníky Marcus Kršák (2007) a Adam Koiš (2008), ktorí ale pripadajú do úvahy až na sezónu 2026/2027. Vo švédskych a fínskych juniorských súťažiach aktuálne okrem spomínaného Húževku nie je žiadny vážny kandidát. Ďalší vzídu skôr z našej juniorskej ligy, no najskôr budú musieť o kvalitách presvedčiť v prípravných zápasoch.

Náš výber:
Adam Beluško – Luka Radivojevič
Matúš Lisý – Samuel Húževka
Samuel Kupec – Patryk Zubek
Adam Goljer